Эрик Бёрдон - Раньше я бывал зверем, теперь со мной всё в порядке

Я быстрыми шагами пошёл обратно с твёрдым намерением схватить её в охапку и вытащить оттуда. Я потянул дверь, и что интересно, она вдруг заскрипела, чего раньше не было. Свеча всё ещё горела, хотя осталось гореть ей совсем немного, пара мерцаний и всё. К моему удивлению Принцесс проверяла углы.

— Что ты делаешь?

Она обернулась и посмотрела на меня.

— Э-э, смотри, вот я поворачиваюсь на одной ноге, и шевелится этот один из тех деревянных квадратов, которыми выстлан пол.

Она подковырнула ногтём дощечку и вынула её из гнезда.

— Здесь что–то есть под ней. Пол не бетонный, а деревянный и под ним пустота.

— Это просто обычный деревянный пол, — сказал я.

Я наклонился, пытаясь заглянуть ей через плечо.

— Да, но остальной пол из каменных плит, а здесь — они деревянные. Зачем делать было здесь деревянный пол? Одну из них мне удалось вынуть. Вот, сам посмотри.

Пока я ходил за своим обрезиненным фонарём, она вынула ещё несколько плашек. Посветив фонарём, мы увидели под ними какую–то металлическую гладкую поверхность. Это было очень возбуждающе. Но нас ещё сильнее затрясло, когда увидели бронзовый циферблат. Под полом находился небольшой металлический сейф.

— Это сейф! — от возбуждения её всю трясло. — Бориса секретный сейф!

Теперь затрясло меня, я даже подпрыгнул от неожиданности.

— Дай посмотреть, — сказал я, пытаясь отстранить её.

— Нет, это я его нашла, дай мне фонарь.

Из–за фонаря мы чуть не подрались как кошка с собакой. Кто ещё? Кто ещё может знать об этом секретном сейфе Бориса? Расставаясь, мы договорились сделать всё возможное, чтобы выяснить, что спрятано внутри сейфа Бориса Карлоффа.

На следующее утро, вооружившись фонарём, ломом и молотком я удалил остальные деревянные плашки и лаги, на которых они крепились, чтобы добраться до небольшого зелёного металлического сейфа с бронзовым циферблатом. Вечером около одиннадцати позвонила Принцесс.

— Ты лазал туда?

— Да, конечно, я прокопался почти весь день, мне удалось разобрать пол и теперь сейф виден как на ладони.

— Хорошо, тогда слушай, — возбуждённо произнесла она. — Я звонила моими друзьями из «Магического круга» в Голливуде, и они рассказали мне, что в двадцатых была группа, состоящая из режиссёров, актёров, магов и чародеев, в неё входили такие известные личности, как Кинг Видор, Чарли Чаплин, Мак Сеннетт и ещё многие другие, кто разделял теорию, что жизнь на нашей планете может измениться под влиянием новоизобретённого кинематографа. Конечно, многие их считали абсолютно невменяемыми и сумасшедшими, но теперь с наступлением эпохи телевидения и экспериментами с двадцать пятым кадром пятидесятых, мы убеждаемся, что они отнюдь не были сумасшедшими. И я уверена, что в сейфе Бориса спрятаны протоколы их тайных заседаний. Иначе, с какой стати Борису потребовалось бы так тщательно его прятать?

— Ладно, а как насчёт, личных вещей, фамильных драгоценностей, камней, жемчуга, денег, наконец, а?

— Ну, даже если и так, разве это не пробуждает в тебе исследовательского духа? Желания раскрыть тайну?

— Думаю, нам обоим лучше держать язык за зубами. Я имею в виду, что я же дом не купил, а только снял его, и сейф не может принадлежать нам.

— Да, — она приехала, так быстро, я даже ещё не отошёл от телефона. — Я уверена, что там свитки, что–нибудь такое, что Борис не хотел бы, чтобы видели другие. Очевидно из–за этого и спрятан сейф так тщательно, да ещё в молельне. Слушай, мне сейчас надо ехать на эту чёртову работу в клуб, но обещай мне, на следующей неделе, в тот вечер, когда они начнут ретроспективный показ на Канале-13 Бориса Карлоффа, ты позволишь мне прийти к тебе, и пока будет идти фильм, провести некоторые исследования. Хорошо?

— Конечно, — сказал я. — В понедельник вечером, уверен, никто нам не помешает.

В ходе дальнейших исследований, которые я провёл этой же ночью, выяснилось, что сейф имеет марку и серийный номер, выгравированные на его передней стенке. Потратил несколько часов, вращая медный циферблат, в надежде, что случайно наберётся нужная комбинация и сейф откроется. Ничего. Не сработало. Следующим моим действием было: сесть на телефон и в Нью—Йоркской Центральной справочной попытаться локализовать производителя и посмотреть, смогут ли они мне чем–нибудь помочь.

— Э… я только что унаследовал старый дом, — придумал я им легенду, — а вместе с ним и сейф.

Я дал им серийный номер и прочее описание. К моему большому огорчению, они сообщили что их отдел по производителям сейфов лишь недавно образован, и что они планируют заниматься исключительно обслуживанием. Но они дали мне номер телефона в Цюрихе, в Швейцарии. А тем временем Принцесс разрабатывала свою систему, основанную на нумерологии, используя дату рождения Бориса Карлоффа, даты рождения его детей и число, фильмов с его участием. По её словам, она напала на след, и скоро у неё будет нужная комбинация.