Эрик Бёрдон - Раньше я бывал зверем, теперь со мной всё в порядке

Я приехал туда прямо с гастролей одним жарким летним вечером. Меня встречала Луис, верный секретарь моего в то время импресарио и показала мне мой новый дом.

— Уверена, тебе здесь понравится, Эрик. Вот кухня, не правда ли, она чудесна?

Через широкие французские двери вошли во внутренний испанский дворик.

— А вот замечательное место для приёмов, здесь ты, уверена, очаруешь многих дам, — она улыбнулась, вертя на пальце ключи от дома.

Первая необычная вещь, с которой мне пришлось столкнуться в этом доме, это небольшое окно, расположенное наверху, почти у потолка на одной из наружных стен, как раз напротив огромного камина. Оно было слишком высоко, чтобы кто–нибудь мог до него дотянуться и слишком маленькое, чтобы могло осветить зал. Мне стало интересно, это чисто архитектурная деталь или оно имеет какую–то определённую цель. Сижу, пыхаю, наблюдаю за горящими в камине громадными поленьями, жду Принцесс, а мысли так и вьются вокруг этого чёртова окна. Какую же цель, всё–таки, преследовали строители? Но вот и звонок в дверь, открываю, мерцает в лунном свете, стоит она, чуть ли не прозрачная.

— Привет, Принцесс, заходи. Добро пожаловать в дом дядюшки Бориса.

Только ступила она в переднюю, как широкой улыбкой озарилось её лицо. Я снял с неё белую меховую тунику, укрывающую плечи, и мы прошли в гостиную. В камине потрескивали поленья.

— М–м–м, как чудесно пахнет, даже снаружи слышно. О, как мне здесь нравится! — раскинув руки, прокружилась она на своих шпильках, окидывая взглядом гостиную.

Луна неуклонно следовала по небу. Мы с Принцесс пыхнули и голубые струи слоями поплыли к потолку.

Так мы сидели у огня, наблюдая как клубы дыма, кружась, медленно ползли вверх. И прежде чем достигнуть потолка они проплывали мимо этого чёртова окна. Вдруг полная луна пролила сквозь него свой серебряный луч.

— Смотри, настоящее волшебство! — воскликнула она. — Как эффектно.

И тут я понял, зачем Борис Карлофф поместил это маленькое окно так высоко! Приятный сюрприз. Мы одновременно улыбнулись, нам вспомнились эффектные тени в фильмах Бориса. Определённо, весь дом пропитан его духом, несмотря на то, что его самого уже давно нет.

Чуть позднее я имел удовольствие поводить Принцесс по дому. Все уже ушли. Мы были одни с ней.

— Истинное великолепие, — произнесла она. — Здесь, даже лучше, чем в моём замке.

Да, здесь было ещё нечто, чего нет в её замке. Сад. Более всего впечатляли размеры пруда. Я щёлкнул выключателем, и вода засветилась светло–бирюзовым и осветила ветви склонившихся над её поверхностью деревьев.

Она быстро стала раздеваться.

— О! Я должна, я должна…

— Нет, нет, не сейчас, прежде мы должны поужинать, — сказал я, уводя её от кромки воды.

Она же не видела ещё внутреннего дворика, великолепного испанского внутреннего дворика!

— О! Если бы я жила здесь, я бы отсюда никогда никуда не уходила! Жила бы, принимала бы только гостей и подарки, — растворился её звонкий смех в жарком ночном воздухе.

После того, как мы поели, я показал ей ещё одно место в доме, от которого я знал, она придёт в полный восторг. Комната для молитв, расположенная под главной лестницей, ведущей в гостевую, непосредственно перед дверью в мою спальню.

— Ого, начинаются настоящие приключения! — воскликнула она, когда я толкнул дверь и осветил свечой путь в небольшую молельню. — Какое замечательное место, позволь мне здесь побыть и немного помедитировать, пожалуйста!

— Изволь, хоть сию секунду. Чувствуй себя свободной делать, что хочешь.

Она провела там, казалось, несколько столетий.

— Эй, Принцесс, как ты там? Не заснула? Не вздумай умереть там у меня на глазах, слышишь?

— Нет, что ты, я в порядке, я просто немного медитирую и впитываю вибрации, — послышался из темноты её голос. — Знаешь, на следующей неделе, я прочла в теле–программке, ты будешь справлять новоселье, о, нет, не может быть! Это не может быть простым совпадением! На следующей неделе по Каналу-13 будет проходить ретроспектива фильмов Борис Карлоффа!

— Шутишь! Действительно?

Всё так и оказалось. Каждый вечер на следующей неделе показывали по одному фильму с участием Бориса Карлоффа. Я оставил её и направился к огромному телевизору, стоящему в главной гостиной. Программа на следующую неделю лежала рядом с Лос—Анжелесскими Таймс. В понедельник вечером — The Dark Room, ну и ну, неужто совпадение, думаю я, нам же об этом было ничего не известно. Вторник — The Black Cat, среда, Night Key, четверг, British Intelligence, пятница, Black Friday, суббота, You’ll Find Out, а в воскресенье — один из моих любимых его фильмов, Targets. Пробежав глазами программку и убедившись, что она ещё не ушла, я не мог так просто стоять там ни секунды. Я бешено захотел её.