Хаим Бермант - Влиятельные семьи Англии [Как наживали состояния Коэны, Ротшильды, Голдсмиды, Монтефиоре, Сэмюэлы и Сассуны]

Он участвовал в бесчисленном количестве общественных дел. Вместе с Лили Монтегю работал в Западно-Центральном клубе для еврейских девочек, а с Бэзилом Энрикесом – в поселении Бернарда Бэрона в Ист-Энде. Но тем делом, которое стало для него особой болью, которое много лет забирало его время и силы, была Еврейская ассоциация по защите женщин и девочек.

Гонения в России и Румынии и разорение в Галиции привели к тому, что на Запад хлынул огромный поток, часто разрывая целые семьи. Родители, слишком бедные или павшие духом, чтобы перебираться на новое место самим, надеялись хотя бы на счастливое будущее для детей и посылали их одних с несколькими грошами в кармане и именем родственника на скомканном листке бумаги. Немало среди них было юных девушек, и слишком часто они так и не добирались до места назначения. Разрослась международная сеть белой работорговли, ее агенты поджидали девушек в каждом порту и вовлекали их в проституцию. Порой жертвы и сами были готовы пойти на это, но в основном девушки были невинными дочерями религиозных родителей без единого друга в чужой стране и становились легкой добычей для соблазнителя. А после соблазнения им казалось, что они уже ни на что не годятся, кроме панели.

Такие истории уже несколько лет ходили в Лондоне и других городах, но звучали слишком страшно, чтобы быть правдой. Никто ничего не предпринимал, пока один христианин-благотворитель не сообщил об этом бедствии леди Баттерси.

«Увы, я в этом совершенно не разбиралась, – созналась леди Баттерси. – Я всегда избегала этой темы и никогда не слышала, да и, по правде говоря, не верила, что в еврейской общине требуется какое-то так называемое спасение». Поэтому она написала Монтефиоре, «моему дорогому и бесценному кузену… самому великодушному из людей, с самым чистым и благороднейшим разумом», и благодаря его стараниям была учреждена ассоциация по защите с леди Ротшильд в качестве президента и леди Баттерси в качестве вице-президента, также и разные другие представители Родни активно работали в ее комитетах и подкомитетах.

Ассоциация открывала хостелы для девушек и дома для реабилитации бывших проституток. У нее были агенты в доках, которые работали в тесной связи с полицией и следили за передвижениями известных или подозреваемых торговцев живым товаром. В 1905 году ассоциация помогла 1366 девушкам, из них 38 были младше 14 лет. Между 1906 и 1909 годами ассоциация установила, что в стране исчезли 222 девушки-иммигрантки, возможно, оказались на панели. За тот же период она помогла мечу правосудия обрушиться на 521 торговца и 151 владельца притонов.

Во всем этом Монтефиоре не был кем-то вроде Гладстона, прогуливающегося по ночным улицам, «спасая» женщин от греха. Сознавая, что он имеет дело с проблемой самого широкого международного масштаба, он сотрудничал с еврейскими общественными деятелями других стран, чтобы сформировать международный комитет, периодически собиравшийся с целью выработки способов борьбы с белой работорговлей.

Не все взирали на труд Монтефиоре с восхищением. Некоторые считали, что он преувеличивает масштаб проблемы, других раздражало, какую важность он ей придавал.

Монтефиоре был очень горд тем, что он еврей, но даже евреи, как он сказал на конференции, порой оказываются жертвами обстоятельств: «Если из поколения в поколение притеснять народ или общину, это, с одной стороны, если это хороший народ или община, каковой я считаю нашу, может привести к появлению множества героев и героинь; но, с другой стороны, увы, и человеческих отбросов, а когда к притеснению добавляется социальная бедность и плохие жилищные условия, не приходится удивляться, что и в нашей среде обнаруживаются ростки этого зла».

Его мнение подтвердили дальнейшие события, так как, по мере улучшения положения евреев, проблема сходила на нет. Ассоциация в конце концов смогла закрыть свои хостелы и дома «спасения» и свернуть работу.

Клод Монтефиоре активно старался улучшить положение как евреев, так и неевреев и был одинаково щедр на помощь. Однако он старался казаться менее щедрым, чем был, и не просто давал деньги, а предлагал «займы», но затем отказывался от их уплаты. Его, как овдовевшего отца единственного ребенка, особенно интересовало воспитание детей и восхищала работа двух учеников Фробеля, открывших небольшую школу в Лондоне. Именно при его помощи Лондонский институт Фробеля смог на постоянной основе обосноваться в Гров-Хаус, Рохэмптон.