Джоан Эйкен: Кот из булочной

Она пришла в восторг от серебряного платья из паутинок и золотого из золотых рыбьих чешуек. Позабавили Принцессу часы с живой кукушкой и красивая лодка - её сделали из большого розового панциря черепахи.

Среди других подарков лежало ожерелье Лауры.

Принцесса взяла ожерелье и хотела надеть его на шею, но в это время Лаура выбежала из-под пальмы и закричала:

- Ой, это же моё ожерелье!

Король Аравии разгневался.

- Кто эта девчонка? - сердито спросил он. - Кто посмел впустить её в мой сад? Эй, стража, схватить её и бросить в море!

Но хорошенькая маленькая Принцесса сказала:

- Подожди-ка, отец.

Она спросила Лауру:

- А чем ты докажешь, что оно твоё?

- Крёстный подарил его мне! В ожерелье можно выйти под дождь и не промокнуть, переплыть самую глубокую реку и самое широкое море. Мне не страшен самый сильный ураган. Я даже могу остановить дождь!

- А можешь ли ты вызвать дождь? - спросил Король.

- Пока ещё не могу, - ответила Лаура. - Но когда Северный Ветер подарит мне десятую дождевую каплю, я смогу это сделать.

- Хорошо, возьми ожерелье, - сказал Король, - но только вызови дождь. А то нам очень не хватает дождя.

Лаура очень огорчилась. Без десятой дождевой капли она не могла вызвать дождь.

В это время по саду пронёсся вихрь, и тотчас Северный Ветер предстал перед Лаурой.

- Так вот ты где! - воскликнул он. - Я искал тебя по всему свету, чтобы сделать подарок ко дню рождения. А где твоё ожерелье?

- У Принцессы, - ответила бедняжка Лаура.

Теперь уж разгневался Северный Ветер.

- Ты не должна была снимать его! - И он бросил дождевую каплю в пожелтевшую траву. Потом он улетел.

Лаура горько заплакала.

- Не надо, Лаура, - сказала добрая маленькая Принцесса. - Возьми ожерелье, я вижу, оно твоё.

И она надела цепочку плачущей девочке на шею.

Как только Принцесса это сделала, слезинка Лауры нечаянно соскользнула вниз и повисла на ожерелье рядом с другими дождевыми каплями. И стало их теперь целых десять!

Лаура заулыбалась, вытерла слёзы и свистнула. И в тот же миг начался дождь!

Он лил и лил не переставая. Деревья расправили сморщенные листья, а цветы развернули лепестки. Наконец-то можно было напиться вволю!

Лаура хлопнула в ладоши, и дождь прекратился.

Король Аравии был очень доволен.

- Такого дивного ожерелья я в жизни не видывал! - воскликнул он. - Приезжай-ка ты к нам погостить и устраивай дождь, если нужно.

И Лаура обещала Королю непременно приехать.

Король и Принцесса проводили Лауру, и она поплыла домой в лодке из розового панциря черепахи. Над её головой летели птицы, а впереди лодки плыли рыбы.

- Я рада, что ожерелье вернулось ко мне, - говорила Лаура. - И очень счастлива, потому что у меня теперь много друзей!

А что же случилось с Мэг? Мышь рассказала Северному Ветру, что она взяла ожерелье Лауры. Он прилетел, сдул крышу с её дома и оставил Мэг под дождём. И она промокла насквозь!

Жила-была девочка по имени Тэнси.

Отец её работал землекопом. Вместе с другими рабочими он расчищал строительные площадки, когда надо было прокладывать трубы, строить дом, новую дорогу.

Девочка росла без матери, и присмотреть за ней было некому. Поэтому отец брал её с собою. И пока мужчины копали, она играла поблизости.

Вместе с землёй рабочие выбрасывали камни, разбитое стекло. Тэнси собирала камни и строила из них красивые замки. Из кусочков стекла и фарфора складывала удивительные узоры.

Иногда она находила древние наконечники стрел, разбитые курительные трубки и кости. Несколько раз ей попадались старинные монеты. Отец забирал их, обещая отдать в музей.

У них никогда не было денег: заработок землекопа невелик. Жили они в вагончике для перевозки беговых лошадей.

Отец Тэнси нашёл его в каком-то переулке.

Вагончик был не очень тяжёлый, и он сам его прикатил.

Жильё получилось неплохое, но тесное. Только две койки поместились в нём. И когда шёл дождь, Тэнси с отцом завтракали лёжа. Чаще всего они ели хлеб с вареньем.

А в хорошую погоду они завтракали на улице.

Отец Тэнси перевозил вагончик с одной стройки на другую.