Кэтрин Эпплгейт - Креншоу

– Марисоль? – повторил я.

– Я встретил ее отца, когда выносил мусор, – рассказал папа, выливая тесто на сковородку так, что оно ложилось идеально ровными кругами. – Мы поговорили о сегодняшней игре, о его телевизоре, который внезапно сломался, и так, слово за слово… У него были деньги, у меня – телевизор, ну а остальное тебе отлично известно.

– Но как же ты сам будешь смотреть игру? – спросил я.

– Нам в этом поможет магазин бытовой техники.

Я взял полоску бекона:

– Как это?

Папа уменьшил огонь на плите:

– Увидишь. Было бы желание, а возможность найдется.

– Арета любила смотреть «Любопытного Джорджа», мультик такой про приключения обезьянки, – сказала Робин.

Она поставила тарелку на пол, и Арета вылизала ее дочиста.

– Тебе, может, будет интересно узнать, что Любопытный Джордж начал свое существование как персонаж книги, – сказал папа, переворачивая оладьи. – В любом случае, нам надо бы почаще собираться вместе. Ну, там, не знаю, в карты играть. Или в «Монополию».

– Мне нравится одна настольная игра, там еще надо с горок кататься, – сказала Робин.

– Мне тоже. – Папа бросил Арете маленький кусочек бекона. – Если часто смотреть телевизор, мозг сгниет.

– Ты любишь смотреть телевизор, – заметил я, складывая посуду в посудомойку.

– Потому что мой мозг от него уже сгнил. Но еще есть надежда, что вам двоим удастся спастись.

Мой завтрак готовился недолго.

– Отличные оладушки получились, – похвалил я.

– Спасибо. У меня определенно есть способности. – Папа тыкнул лопаточкой в мою сторону. – Я видел Марисоль, когда мы с Карлосом несли телевизор. Она просила напомнить тебе о таксах Гаучеров.

– Да, мы завтра будем их выгуливать.

– Таксы – это такие собаки, которые еще на сосиски похожи? – спросила Робин.

– Да, мэм. – Папа кивнул. – Знаешь, Джекс, что-то давненько я не видел ни Давана, ни Райана, ни остальных. Что за дела?

– Да не знаю. Даван и Райан уехали в спортивный лагерь. Остальные тоже чем-нибудь заняты – лето ведь.

Папа положил несколько тарелок в раковину. Он стоял ко мне спиной.

– Мне правда жаль, что так получилось со спортивным лагерем, Джекс. Не смогли подсуетиться.

– Да ерунда, – быстро сказал я. – Я уже перерастаю футбол.

– Да, – кивнул папа. – Такое бывает.

Я смотрел на сладкий пар, поднимающийся от стопки моих оладий. Я старался изо всех сил не думать о том, как Марисоль смотрит наш телевизор и жалеет нас за то, что мы играем в настольные игры и едим хлопья из отрубей.

Потом я попытался не злиться на себя за то, что переживаю по таким дурацким поводам.

Я схватил вилку и ножик и разрезал оладьи.

– Ого! – воскликнул папа. – Полегче, Зорро!

Я смущенно посмотрел на него:

– Кто такой Зорро?

– Один парень в маске. У него еще отлично получается размахивать шпагами… – Папа показал на мою тарелку: – Ты немного увлекся измельчением завтрака.

Я посмотрел на оладьи. Папа был прав. Я основательно их покромсал. Но мое внимание привлекло другое.

Кусочки, лежащие по центру тарелки в кашице кленового сиропа, складывались в семь аккуратных букв: К-Р-Е-Н-Ш-О-У.

Может, у меня просто разыгралось воображение. Может, и нет. В любом случае, я поспешил проглотить свой завтрак, пока надпись никто не заметил.

Когда мама вернулась домой, мы с папой направились в магазин бытовой техники. По пути мы зашли в банк, и, пока папа стоял в очереди, я взял два бесплатных леденца: один себе, второй – Робин. Я всегда выбираю фиолетовые. Если фиолетовых нет, сойдут и красные. А вот желтые я не очень люблю.

Нам повезло, что мы живем в Северной Калифорнии, подумалось мне. Здесь и впрямь красиво, если забыть про лесные пожары, оползни или землетрясения. А еще лучше то, что здесь всегда можно подкрепиться бесплатно – нужно только знать места. Например, фермерская ярмарка на парковке у административного центра. Это чудесное место, потому что там дают попробовать такие лакомства, как медовые палочки или ореховую карамель. Супермаркеты тоже хороши – такие, в которых можно, например, попробовать бесплатные кусочки дыни сорта «канталупа», нанизанные на зубочистки. Наш местный строительный магазин по субботам угощает посетителей маленькими пакетиками попкорна, так что лучше приходить туда пораньше.