Ирен Тримбл - Ральф

Ральф преклонил перед ней колено.

– Конечно, лады, малышка. Только сделай одолжение, надевай корону, когда понадобится покинуть игру.

Ванилопа улыбнулась.

– Приму к сведению, мой большой советник.

Тут подошла сержант Калхун:

– Внимание всем, зал игровых автоматов скоро откроется. Пора вернуться в свои игры. На выход!

Железная женщина и Феликс направились к космическому кораблю. Но Ральф не последовал за ними. Он посмотрел на Ванилопу, Ванилопа посмотрела на него... и бросилась ему на шею!

– Знаешь, ты ведь можешь остаться здесь и жить в замке, – сказала принцесса, крепко сжимая толстую шею здоровяка крошечными ручками. – У тебя был бы свой собственный отдельный флигель, и никто никогда не ругал бы тебя за запах изо рта и не макал бы лицом в грязь. Здесь ты был бы счастлив.

Ральф улыбнулся и тоже обнял её.

– Я уже счастлив, – ответил он. – Ведь у меня есть самый лучший друг на свете!

Он обернулся и посмотрел на Феликса. Тот стоял рядом с Калхун.

– И ещё у меня есть работа. Я не президент, конечно, но то, что я делаю, – это мой долг.

– Ха! – хохотнула Ванилопа.

– Ральф, друг, – стал торопить Феликс, – ты идёшь?

– До встречи, президент Конфетка! – стал раскланиваться Ральф перед девочкой.

Она шутливо стукнула его кулачком и поддразнила:

– Оревуар, адмирал Дырявые Штанишки!

– Пока, королева Фантик!

– Ральф! – Феликс уже нервничал.

Пора было уходить. Ральф послушно кивнул и пошёл к кораблю.

– Продолжение следует! – крикнул Ральф, прыгая в шаттл.

Он в последний раз помахал рукой Ванилопе своей огромной ладонью. Она тоже махала ему, глядя вслед улетающему кораблю.

Несколько минут спустя зал игровых автоматов открыл свои двери для посетителей. Дети мгновенно заполнили его, а хозяин поспешил к автомату с игрой «Мастер Феликс Младший». Он уже было потянулся рукой к задней панели, чтобы взяться за провод питания.

– Подождите! – остановила его девочка со щербинкой. Она смотрела на экран.

Хозяин игрового зала смотрел в детские глаза и пытался придумать, как бы помягче сообщить малышке, что автомат сломан и починить его нельзя.

– Смотрите, Громила Ральф. – Девчушка показала на экран.

У хозяина отвисла челюсть. Девочка была права!

– Ральф вернулся! – проговорил он, не веря своим глазам.

Ральф на экране был занят своим обычным делом: ломал дом жителей Добротауна. Он вскарабкался по стене и вытащил Джино из окна.

– Готов, Джино? – прошептал он.

– Готов, – шёпотом ответил Джино, и Ральф швырнул его через весь экран.

А в это время Феликс стоял перед Калхун у входа в туннель на Центральном игровокзале.

– Мэм, я знаю, что невозможно пробить железный щит, покрывающий ваше сердце, но я хочу поблагодарить вас. Вы открыли для меня чувства, которых я ранее не знал.

Из туннеля донеслись жалобные голоса жителей Добротауна:

– Мастер Феликс!

– Это меня, – стал прощаться Феликс. – Мне пора...

Закончить он не успел: ледяная женщина обняла его своими сильными руками и поцеловала прямо в губы.

– Позвони мне, – сказала она, запрыгнула в корабль и в мгновение ока исчезла вдали.

Феликс с горящими щеками побежал скорее в свою игру, вопя счастливым голосом:

– Я ПОЧИНЮ!

Хозяин зала всё смотрел на экран.

– Ну и ну! – покачал он головой, когда вбежал Феликс. – Выходит, все свои тут. Ложная тревога.

Проходили дни, Добротаун возвращался к своей обычной жизни. Конечно, теперь кое-что стало меняться. Однажды вечером Ральф приехал на Центральный игровокзал и оттуда направился на собрание общества «Анонимные злодеи».

– Оказалось, что вы, ребята, дело говорите. Сейчас перед вами сидит совсем другой Ральф, – рассказал он группе.

– Рад это слышать, – одобрил Сатана.

– Ты молодец, Ральф! – Злодеи одобрительно закивали.

– Работу я не поменял, – заключил Ральф, – но сослуживцы стали больше меня ценить.

Тут он был прав. Жители Добротауна теперь приглашают Ральфа в пентхаус вместе со всеми. Они даже испекли для него торт в виде дома, а на крыше стояла фигурка Ральфа с медалью на груди. Над тортом был сахарный фейерверк в виде букв: «НАШЕМУ ЛЮБИМОМУ ПЛОХОМУ ПАРНЮ!» Вспоминая об этом, Ральф кивал головой.

– Это заставило меня задуматься о тех, кому повезло меньше, чем мне, – стал он объяснять. – Я имею в виду, что по улицам скитается столько настоящих талантов...

Речь шла о бездомных персонажах, по воле судьбы живущих на Центральном игровокзале.