Ирен Тримбл - Ральф

– Ральф, я же говорила, я не могу покинуть игру.

– Попробуем по-другому.

Ральф посадил её к себе на плечи и попробовал выйти из игры вместе с ней. Но невидимая стена снова разделила их.

– Бесполезно! – Она смотрела на него снизу вверх.

– Нет! – сказал Ральф очень спокойно и своими огромными ладонями осторожно взял её за маленькие плечики. Он посмотрел ей прямо в глаза. – Одну тебя я тут не оставлю.

– Все на выход!!! – раздался голос Калхун. – Взрываем вход!

Она знала: если не изолировать кибержуков, они проникнут на Центральный игровокзал, а оттуда – во все остальные игры.

Ральф повернулся к Ванилопе:

– Малышка, сможешь ли ты простить меня?

– Всё в порядке, – ответила она.

Феликс стоял рядом и грустил.

– Что теперь будет с этой игрой? – заговорил он с грозной Калхун.

– Мы не можем ничего сделать, – коротко ответила она. – Этих чудовищ может остановить только маяк, а у нас его нет.

– Маяк? – очнулся Ральф.

Ведь он был в игре «Долг героя» и сражался с кибержуками там. Он видел, как все они одновременно устремились к лучу. Он ухватился за последнюю надежду. На горизонте игры «Сладкий форсаж» возвышалась Газированная гора. Ральф отыскал её взглядом и сказал Ванилопе:

– Стой тут с Феликсом! – а потом велел Феликсу: – Как только жуки помрут, быстро чини финишную линию. Ванилопа должна её пересечь.

Феликс не успел остановить друга. Ральф молниеносно вскочил на скутер Калхун и полетел к Газированной горе.

– Ральф, нет! Стой! – крикнул Феликс. – Что ты делаешь?

Ральф ничего не ответил. Он уже мчался прочь. У него был только один шанс спасти Ванилопу.

Чуть не падая со скутера, Ральф расталкивал кибержуков на своём пути. Наконец скутер приземлился на вершине Газированной горы, рядом с большим кратером. Громила Ральф спрыгнул со скутера прямо в кратер. Центр кратера был белым. Ральф знал, что огромный сталактит висит прямо под этой белой поверхностью. И если получится расшатать его, то мятный леденец упадёт прямо в озеро диет-колы и получится высокий светящийся гейзер. Он выплеснется через верхушку горы и вспыхнет ярким белым светом. Калхун получит маяк, который убьёт кибержуков!

Ральф топнул по дну кратера в самом центре. Кусочки сталактитов откололись от потолка и упали в озеро на дне пещеры. Всё верно, надо было просто ударить посильнее.

Но тут... Ральфа вдруг подхватили огромные клешни и подняли в воздух. Его держал в своих лапах Король Карамель! Или, по крайней мере, что-то очень похожее на него. Больше всего он походил на кибержука с карамельными клешнями и крыльями. И у этого жука была морда, которая отчасти была похожа на лицо хитроумного Короля, а ещё на лицо Турбо.

– Ого! – опешил Ральф.

– Хочешь конфетку, Ральф? – взревел королевский жук безумным голосом.

Уродливое создание свирепо посмотрело на Ральфа и ухватило его за ногу.

– Полетаем!

Жук взлетел в небо и потащил за собой Ральфа. Сверху было видно, как насекомые окружают Ванилопу. Ральф перевёл взгляд на вулкан, который быстро уменьшался под ногами. Последняя надежда таяла на глазах, но силач думал только об одном: есть ли ещё хоть один шанс запустить маяк?

В этот самый момент жукоподобный Король Карамель перевернул Ральфа в воздухе и поймал его за рубашку. Подняв острую клешню, чудовище направило её на Ральфа.

– Игра окончена, плохой парень! – издевательски захохотал жук и приготовился нанести последний удар.

Но он не успел. Неожиданно Ральф извернулся, высвободился из цепких лап жука-монстра и камнем полетел вниз. Падая, Ральф сжимал в ладони медальку в форме сердца, которую ему сделала Ванилопа. Он прочёл надпись на ней: «ТЫ МОИ ГЕРОИ». Ральф знал, что обречён, но, если он ещё мог спасти маленькую девочку, он готов был ради этого на всё.

– Я плохой, и это хорошо, – повторил он на лету слова аффирмации. – Я не буду хорошим, и это не плохо. И я не хочу другой судьбы.

С этими словами Ральф на огромной скорости влетел в кратер и, как мощный снаряд, ударился о вершину горы. Гигантский мятный сталактит под кратером треснул и просел. Дно кратера начало проваливаться, увлекая Ральфа вниз за собой. Он знал, что сейчас будет взрыв. Как только мята соприкоснётся с колой, озеро вскипит и начнётся извержение!

Ральф закрыл глаза, думая, что это конец. Но в последнюю секунду падения он вдруг услышал звук... это был звук мотора! Ванилопа летела со скоростью молнии по трассе, которую он прорубил для неё внутри горы. Она умело глюканула и направила машинку по верной траектории, чтобы на лету поймать Ральфа. Словно на ракете, они понеслись прочь от смертоносного сталактита. В следующую секунду он плюхнулся в колу. БА-БАХ!