Ирен Тримбл - Ральф

Король Карамель видел, как машина с Громилой Ральфом и девчонкой врезалась в скалу. Он слышал жуткий крик Ральфа перед столкновением. Король и полиция доехали до места аварии, но никак не могли понять, куда исчезли Ральф и Ванилопа. Теряясь в догадках, монарх беспомощно вглядывался в окружающий пейзаж.

– Найти глюк! – распорядился Король Карамель. – Нельзя допустить, чтобы она участвовала в гонках!

В это время, к вящему удивлению Ральфа, он вместе с Ванилопой оказался внутри горы. Машинка пролетела сквозь стену и остановилась. Оба пассажира были целы и невредимы, стена тоже не пострадала.

Ральф огляделся по сторонам. Довольно обширное пространство, повсюду валяются камни. Обычные камни из игры «Сладкий форсаж». В центре этой необъятной пещеры образовалось озеро. Вода в нём была тёмного цвета. С невероятно высокого потолка свисали длинные белые сталактиты. Рядом был установлен предупреждающий знак: «РОДНИКОВАЯ ДИЕТИЧЕСКАЯ КОЛА! БЕРЕГИТЕСЬ ПАДЕНИЯ МЕНТОСА!»

– Где это мы? – было первое, что смог произнести Ральф.

Ванилопа сделала широкий пригласительный жест и отрекомендовала:

– Добро пожаловать! Это мой дом.

Ральф как зачарованный разглядывал сталактит, составленный из круглых белых мятных таблеток. Крошечный осколок отломился от острия сталактита и упал в озеро диетической колы. Из озера тотчас поднялся маленький светящийся гейзер.

– Не попадай под брызги, обжигает будь здоров! – предупредила Ванилопа и, улыбнувшись, добавила: – Я случайно нашла это секретное место, и теперь оно моё. Круто, да?

Она подошла к конфетным обёрткам, сваленным грудой в углу.

– Тут я сплю. Заворачиваюсь с головой. Прямо как бродяжка. Весело, правда?

Ральф озирался по сторонам, потрясённый.

– Нет, – коротко ответил он, а сам подумал, что это даже хуже, чем его жизнь на помойке. – Совсем не весело. Ты ведь должна выиграть и забрать обратно мою медаль. А ты даже водить не умеешь.

– Технически ты прав, – признала Ванилопа. – Но я подумала...

– Что ты подумала? – усмехнулся Ральф. – О, я чудесным образом выиграю гонки, ведь это моя мечта! Так?

– Слушай, умник! Я точно знаю одно: я гонщица. – Взгляд её стал серьёзным. – Я чувствую, что рождена для гонок. У меня это в коде прописано.

– Всё ясно, медали мне больше не видать.

– Да чего ты так переживаешь из-за дурацкой медали? Просто интересно.

Ральф вздохнул.

– Тебе в это, наверно, трудно поверить, но в моей игре я вроде как злодей... – Ванилопа уставилась на него с недоверием. – Да! И никто не хочет знаться со мной. Я живу на свалке.

– Из конфетных обёрток? – Ванилопе начало казаться, что у них с Ральфом гораздо больше общего, чем она думала вначале.

– Хуже, – грустно ответил Ральф. – Из кирпича.

– Но ты хотя бы персонаж в своей игре. А мне все говорят, что я ошибка кода. Меня вообще не должно было быть.

– Если ты тут лишняя, почему не уйдёшь?

Ванилопа замотала головой.

– В том-то и дело! Глюк не может покинуть свою игру. Кстати, в этом вся прелесть быть глюком. – Она вздохнула.

Ральф пожал плечами.

– Вот, а в моей работе нет прелестей. Только медаль всё изменит.

– Серьёзно? И как же?

Ральф мечтательно посмотрел вдаль.

– Это доказательство, что я герой. Если я принесу медаль, то жить буду в пентхаусе. Меня будут угощать тортом, звать на праздники – с ледяными скульптурами и всё такое... Наш кондитер сделает маленькую фигурку в виде меня и поставит её на верхушку торта. В общем... Ты ещё маленькая, тебе не понять...

– Наоборот, отлично понимаю. Для меня гонки – то же самое.

Неожиданно Ральфу пришла идея. Он молча встал и начал крошить камни вокруг источника родниковой диетической колы.

– Эй, ты что делаешь? – пыталась вразумить его Ванилопа. – Ну зачем так! Да, тут свалка, но это мой единственный дом!

Ральф прошёлся вокруг озера, круша всё на своём пути. Он рассуждал так: если не получается починить, то можно сломать достаточно, чтобы из этого что-то вышло.

– Если хочешь выиграть гонку, тебе надо где-то тренироваться, – объявил он. – Тебе нужна трасса.

Ральф поставил машинку Ванилопы на новую учебную трассу, которую только что прорубил для неё.

– Ну и ну! – выдохнула она, глядя на его работу.

– Смотри, – Ральф показал на машинку. – Это руль.

– О, великий учитель! – Ванилопа закатила глазки.

– Не дразнись, – одёрнул её Ральф.

Собственно, урок на этом закончился. Он знал, где педали и рычаги. Но он понятия не имел, что со всем этим делать. Он тоже не умел водить. Но Ванилопа хотела только одного: сесть за руль. Она впервые в жизни нажала педаль газа – машинка взяла с места, как ракета, и врезалась в скалу. Гонщица выплюнула выбитый зуб.