Ирен Тримбл - Ральф

Би-ип! Вдруг сработал датчик жуков. Калхун вскочила на ноги.

– Сюда!

Она бросилась через бурелом, Феликс едва поспевал за ней. Оба прыгнули в нору под кустами и упали в яму с порошком какао, погрузившись в него по грудь. Сверху свисали лианы, но они были слишком высоко, и дотянуться не получалось, как ни пытайся. Калхун осенило:

– Зыбучие пески! Главное – не двигайся! Так они засасывают быстрее! – Она поморщилась от досады. – Мне удалось выжить в стольких схватках с кибержуками! И теперь я нелепо погибну в яме с какао!

Феликс хохотнул. Калхун зло посмотрела на него.

– Извините, не сдержался! Оказалось, тут есть предупреждение, – пояснил он, указывая на аккуратную табличку рядом с ямой: «ОПАСНО: ЗЫБУЧИЕ ПЕСКИ!»

Он громко расхохотался. И в этот момент лианы, нависающие у них над головами, вдруг зашелестели. Они тянулись к источнику смеха, спускаясь всё ниже и всё ближе к поверхности зыбучего какао-порошка.

– Это лианы сладкой смеши-лапши! – догадался Феликс. Он повернулся к Калхун. – Они растут от смеха! Мы должны смеяться изо всех сил! Смейтесь так, как будто от этого зависит ваша жизнь!

– Я никогда не смеюсь, – заявила она.

Но Феликс был на то и Феликс: он знал, как всё исправить.

– А если пощекотать? – начал он дразнить девушку.

Рассмешить грозного сержанта было непросто, но пару минут спустя Калхун уже хохотала во весь голос и даже пощекотала в ответ Феликса. Теперь оба заливисто смеялись, забыв обо всём.

Лианы смеши-лапши зашелестели и стали расти быстрее. Вскоре они висели уже так низко, что Феликс и Калхун смогли дотянуться до них. Застрявшая парочка поспешно схватилась за спасительные побеги. Выбравшись на волю, оба ещё долго продолжали смеяться.

– Здорово, правда? – спросил Феликс, мечтательно улыбаясь.

Калхун хмыкнула.

– Давно я так не смеялась. С тех самых пор, как... – Она осеклась на полуслове.

Феликс смотрел на неё с ожиданием. В глазах его была надежда.

– Брэд.

Выражение её лица стало привычно жёстким, глаза вновь были холодными, превратившись в две узкие щёлочки.

– Пора найти жука, – отрезала она. – Нужен шаттл, с воздуха лучше обзор. Можешь починить?

– Конечно, я починю, – произнёс Феликс свою обычную фразу. Но голос его был очень грустным.

И они молча зашагали в обратную сторону – туда, где лежал сломанный космический корабль.

Ванилопа уверенно вела Ральфа к неведомому строению, похожему на исполинский праздничный торт. Они сумели ловко прошмыгнуть через пост охраны, пока охранник дремал в будке. Дальше путь им преградила толстая дверь, запертая намертво, а на двери был портрет Ванилопы, перечёркнутый красной линией. Под картинкой значилось: «ГЛЮКАМ ВХОДА НЕТ!»

– Эй, умник! Нам сюда, – шёпотом скомандовала девчушка. – Твоя очередь. Ломай!

– Ломать?

– Нам же надо, чтобы у меня был лучший болид! Или нет?

Хоть дверь и была огромной, для Ральфа это был сущий пустяк. Через секунду громила и его напарница оказались внутри. Оказалось, что необычное здание представляет собой нечто среднее между автомобильным заводом и пекарней-кондитерской. Здесь выпекались машины для гонщиц-конфеток.

– Ну, где твоя машина? – Ральф стал вертеть головой по сторонам в поисках машины.

Ванилопа объяснила:

– Мы должны сделать её сами.

Задача оказалась не из лёгких. Сначала надо было пройти через отсек рецептов. Это была большая коробка с огромными карточками-рецептами. Тут Ванилопа справилась быстро: она давно присмотрела себе машинку по вкусу и сразу нашла нужный рецепт. На карточке красовалось изображение самой потрясающей машины, какую она только могла себе вообразить. Довольная своим выбором, она громогласно объявила:

– Отлично! Теперь за работу!

– Э, нет! – запротестовал Ральф. – Стряпать что-то и вообще создавать – это не ко мне. Я не строю, я ломаю. Работа такая. И твою машину сломаю. Я всё сломаю!

Ванилопа и слушать не стала. Она уже вовсю крутила рычаги. Сначала включила гигантскую печь, а потом стала добавлять ингредиенты в огромную миску. В конце надо было добавить муку, и девочка подошла к огромному мешку, но не смогла даже сдвинуть его с места. Ральф поначалу пытался равнодушно смотреть на её мучения, но в итоге не выдержал.

– Посторонись! – Он отодвинул выбившуюся из сил малышку и легко закинул мешок себе на плечо. Подойдя к миске, он перевернул мешок и бухнул туда его содержимое. В воздух поднялось облако муки, белая пыль накрыла с ног до головы Ральфа и Ванилопу.