Ирен Тримбл - Ральф

– Не могу, в том-то и дело! В моей игре такие, как я, не получают медали.

Ванилопа взглянула на него снизу вверх.

– Тогда где ты её взял?

– В игре «Долг героя».

– «Долг героя»? – Ванилопа попыталась подавить усмешку, и получилось странное фырканье. – Это что за название? Герой у кого-то что-то одолжил? Ха-ха!

– Как ты смеешь оскорблять игру «Долг героя»! Я заслужил медаль честным трудом, и лучше тебе её мне вернуть!

От обиды Ральф стал колотить со всей силы по карамельным скалам. Камни полетели в стороны. Ванилопа какое-то время молча наблюдала за ним, а потом вернулась к своей машинке и, глядя на неё, вздохнула:

– Бесполезно... – Затем ещё раз взглянула на Ральфа, продолжавшего крушить конфетный пейзаж, и пробормотала вполголоса: – Если только...

Идея осенила её. Она подошла ближе к беснующемуся громиле и обратилась к нему самым сладким голоском, на который была способна:

– Ну как? Полегчало?

– Не очень, – признался Ральф. – Чего тебе?

– Видишь ли, – продолжала Ванилопа, – пока ты тут устраивал истерику, похоже, я придумала, как вернуть твою медаль. Вот что я думаю: ты поможешь мне достать машину – реальную машину! – и тогда я выиграю заезд и верну тебе твою медаль.

Ральф скривился.

– Чего? Чтобы я помогал тебе?

Ванилопа слегка повела плечами.

– Не то чтобы помогать... Так, ерунда. Надо кое-что сломать. Тебе раз плюнуть. Ты же в этом мастер. Ведь правда, приятель? – Она протянула ему свою маленькую ручку.

– Ты мне не приятель, – отрезал Ральф.

Но девчонка не сдавалась.

– Ой, да ладно тебе. Соглашайся! Ну, хватит, перестань! Ральф, мой друг. Мой лучший друг. У меня рука устала. Так по рукам или нет?

Ральф зашаркал своими большими ногами. Наконец он нехотя пожал её ручку и посмотрел ей прямо в глаза:

– Предупреждаю: в твоих интересах выиграть заезд.

Скутер сержанта Калхун мчался по следам Ральфа над лесом. Найти их было легко: повсюду он оставлял на своём пути погромы и разрушения. Женщина-воин покачала головой при виде полосы сломанных мятных деревьев.

– Да уж, твоего друга не зря называют Громилой, – обратилась она к Феликсу, стоявшему на доске позади неё.

Вскоре она заметила разбитый шаттл и заглянула в кабину.

– Он там? – встревожился Феликс.

– Нет, к счастью для него. Иначе я бы уже допрашивала его труп, – нахмурилась Калхун. – И кибержука тоже нет...

Сержант пошла в сторону леса, на ходу вынимая детектор жуков. Включив детектор, она просканировала окрестности.

– Надо найти жука, пока он не отложил свои гадкие яйца.

Детектор поймал слабый сигнал, но через секунду тот исчез.

– Слишком много сахарной пудры в воздухе, сенсор забивается, – вздохнула воительница, а затем вновь повернулась к Феликсу. – Так чем же занят Громила? Что у него на уме?

– Если бы я знал, мэм, – горестно признался Феликс. – Вчера вечером он вёл себя странно, говорил что-то про торт и медаль. Но я ни за что бы не подумал, что он решится на такое. Что он станет как Турбо.

– Что значит «станет как Турбо»?

– Понимаете, когда зал игровых автоматов ещё только открылся, тут была игра «Турбо Трасса». Она была самой популярной во всём зале, другие игры и сравниться с ней не могли. Её герой Турбо был на вершине славы, он купался в ней. И популярность, надо думать, вскружила ему голову.

Сам Феликс был из такой же старой игры и застал те времена. Он хорошо помнил Турбо: его широкое улыбающееся лицо и красно-белый автомобиль, состоящий из точек-пикселей. Когда Турбо в очередной раз выигрывал заезд, он забирался на пьедестал и восклицал: «ТУРБО-ШИК!»

– Потом появилась другая игра с гонками, и все игроки стали играть в неё, – продолжал Феликс.

В тот день, когда в зале появился новый автомат, ребятишки почти сразу столпились вокруг него, а о старом быстро позабыли.

– Турбо завидовал жутко. Но кто мог подумать, что он совершит немыслимое! Он покинул свой автомат и решил завладеть другим. Он пробрался в новую игру. Когда дети играли в неё, 8-битный Турбо катался поперёк трассы и мешал игрокам, они разбивали свои машины. Вскоре дети позвали хозяина игрового зала. В результате из-за Турбо оба автомата получили таблички «Аппарат неисправен» и были отключены навсегда. Так погиб и сам Турбо. – Феликс вздохнул. – Я не могу позволить, чтобы то же самое произошло с моей игрой.

– Не беспокойся, – голос сержанта Калхун как будто немного смягчился. – Мы найдём твоего друга-громилу.