Джеймс Роллинс: Джейк Рэнсом и воющий сфинкс

В дверь постучали в третий раз, еще громче. Джейк вылез из-под одеяла и пошлепал в одних трусах и носках. Спальня выходила в гостиную. Из соседней спальни, зверски зевая, выбрела Кэди в длиннейшей ночной рубашке.

— Кого несет в такой поздний час? — мрачно поинтересовалась она.

Ее голос услышали с той стороны двери и бодро ответили:

— Это я, Садуф!

Нахмурившись, Джейк отодвинул засов. Дядя Нефертити, не дожидаясь приглашения, вбежал в комнату. С плеч Садуфа свисал плащ, да такой грязный, что песок сыпался при каждом шаге. Старик, кстати, сбрил бороду, и его сходство со старшим братом, фараоном, стало особенно разительным. Однако в глазах по-прежнему искрой скакала безуминка.

— Садуф, — строго спросила Кэди, — что случилось?

Нежданный гость действительно казался очень взволнованным.

Садуф подошел к столу и развернул пергаментный свиток.

— Я, как увидел, сразу помчался сюда, — непонятно ответил он. — Думаю, вам тоже следует на это взглянуть.

Джейк подошел поближе, Кэди встала с другой стороны.

— Я был в пустыне, — принялся рассказывать Садуф. — Кое-что искал поблизости от Ущелин.

Джейк знал, что дядя Нефертити предпочитает подолгу бывать на свежем воздухе. Двухлетнее заточение превратило его в большого нелюбителя закрытых помещений. К тому же Садуфа всегда влекли пески вокруг Анкх Тауи — и кристаллы, которые он там откапывал.

— Я улегся спать в тени утесов, но тут взошел месяц и показал мне надпись на камне. — Он многозначительно взглянул на Джейка и Кэди. — Ну, там, где вырезаны иероглифы пророчества Лупи Пини.

Джейк посмотрел на сестру:

— Эту надпись сделала мама…

— Да-да, именно, — торопливо закивал Садуф. — Однако, подойдя поближе, я увидел новые знаки! — Тут глаза дяди Нефертити широко распахнулись. — Они появлялись один за другим, словно их высекали прямо передо мной!

И он жестом показал, как возникали на скале иероглифы. Глаза сверкали от возбуждения.

— Знаки возникли под старым пророчеством! — Он ткнул пальцем в свиток. — Новое пророчество! Но прочитать его я не смог, а потому срисовал и принес сюда.

— А почему к нам? — поинтересовалась Кэди.

Садуф повернулся и замахал руками, пытаясь объяснить все по порядку:

— Я же говорю! Это новое пророчество! Новое пророчество Лупи Пини!

И старик выжидательно уставился на Джейка.

— Ты хочешь сказать, что наша мама оставила новое послание? — удивился он.

— Ну конечно! Кто же еще?

Сердце Джейка бешено заколотилось. Они с Кэди переглянулись и поспешили наклониться над свитком.

— Покажи нам, пожалуйста, — сказал Джейк.

Садуф энергично закивал и развернул свиток на столе. Брат с сестрой увидели коряво перерисованные буквы.

— Ну, я старался как мог, — пробормотал Садуф. — Похоже, что это писалось в спешке и рука, выводившая знаки, дрожала от страха!

Кэди повернулась к Джейку:

— Надо же, действительно по-английски. Может, это и вправду мама написала? Может, какое-то послание из прошлого?

Джейк живо представил себе маму: вот она выбирается из гибнущего города и вдруг вспоминает, что забыла кое-что сказать! Идет к утесам Ущелин, пишет новые строчки. Видимо, надпись долго путешествовала по разным слоям времени и вот наконец проявилась на камне.

Писалось это действительно в спешке, обычно мамин почерк выглядел аккуратнее. А тут ее рукой явно водило отчаяние. Словно у мамы оставалось совсем немного времени, и оно стремительно уходило.

— Видимо, это действительно что-то важное, — пробормотал Джейк.

В доказательство он достал из-за пазухи мамин подарок, крохотную флейту из рога. Джейк вгляделся в золотые буквы, которые протянулись по тонкому стволу инструмента.

Норвежские руны, в этом сомневаться не приходилось. Джейк уже и так и эдак их исследовал и привлек все возможные ресурсы. Даже с викингами в Борнхольме проконсультировался. Но никто ему толком ничего не объяснил. Старейшина Ульфсдоттир вообще сказала, что надпись на флейте — какая-то абракадабра. Хотя, возможно, просто руны чужие, не такие как у викингов в Калипсосе. Единственным знаком, который имел четкий смысл, оказалась большая руна по центру надписи. Джейк снова вгляделся в ее характерные очертания.

Это была руна альгиз — поднятый щит. Он вспомнил мамины слова: флейта защитит тебя.

Джейк снова посмотрел на свиток.