Джеймс Роллинс: Джейк Рэнсом и воющий сфинкс

А по ступеням пирамиды быстро и решительно поднимались какие-то люди.

Во главе отряда Джейк увидел очень знакомую фигуру.

— Джер! — радостно воскликнул он.

Египтянина покрывала своя и чужая кровь — похоже, враги его изрядно потрепали. Однако он, несмотря на усталость, приветственно вскинул меч. Видимо, восстание жителей Ка-Тора увенчалось победой. Избавившись от угрозы в городе, Джер и его соратники тут же отправились помогать друзьям.

Джейк, снедаемый тревогой, помчался вниз по ступеням: он хотел как можно скорее узнать, что произошло в городе. Но больше всего его, конечно, волновала судьба Кэди. Видимо, Джер все понял по его лицу и, не дожидаясь вопросов, взял за плечо и взглянул в глаза:

— Твоя сестра в безопасности. Когда статуи ожили, это склонило чашу весов на нашу сторону. Весь Ка-Тор теперь празднует победу.

И тут у Джейка, видимо, закончился в крови адреналин. Поэтому, услышав отрадные новости, он просто опустился на камень и затих. Конечно, можно было еще расспросить Джера, но сейчас Джейку требовалось просто спокойно посидеть и порадоваться удаче.

Как бы не так.

По ступеням плечом к плечу поднимались еще двое.

— Прочь с дороги!

Ага, а вот и принцесса.

Джер отступил в сторону, и Нефертити прошла вперед. Вид у нее был не очень-то царский, по правде говоря. Изодранная одежда висела клочьями, на лице кровоточили царапины, а под глазом набухал здоровенный синяк. Нефертити, видимо, спрыгнула с галеона сразу же, как сдалась команда. Она отступила на шаг, уперла руки в бока и окинула Джейка горделивым взглядом.

— Ну хоть кто-то здесь повинуется царским приказам! — Голос звучал по-прежнему высокомерно, но в уголках губ таилась веселая улыбка. — В награду за преданность возвращаю тебе друга. Спасибо за то, что уступил мне его на время.

И Нефертити отодвинулась в сторону, давая пройти Пиндару. Тот прихрамывал и выглядел не лучшим образом. Но когда юный римлянин взял принцессу за руку, его лицо засияло от счастья.

Похоже, Пиндар обзавелся подружкой.

Они с Нефертити встали рядышком. Пиндар, правда, стоял несколько скособочившись, так как под мышкой держал здоровенное коричневое яйцо в красных пятнах.

Джейк удивленно воззрился на странный предмет, и Пиндар кивнул в сторону площади:

— Внизу лежало.

Джейк понял, что это. Видимо, магия, обратившая вспять время, добралась до площади, и птеранодон превратился в свежеснесенное яичко. Пиндар недовольно скривился — добыча весила немало, да еще и норовила выскользнуть из рук.

— Проголодался я, — пояснил он.

Джейк улыбнулся. Хоть в космос улети, Пиндар — он и есть Пиндар.

— А что? Скоро солнце взойдет, — рассудительно проговорил юный римлянин, и его живот, словно в подтверждение, выдал длинную руладу. — Тут-то я и пожарю себе яичницу!

Джейк поднялся, отряхнул штаны и хлопнул друга по плечу:

— Хорошая мысль!

Через неделю празднование победы переместилось из Дешрета в Калипсос.

Над головой ярко сияло солнце, и Джейк медленно шел через двор замка Калакрис. Вокруг сверкали яркие краски и раздавались радостные крики: два мира знакомились друг с другом и вместе торжествовали победу. Ревели рога, били барабаны, в воздухе плыли нежные мелодии лютней и лир. Стены замка украшали гобелены и ткани из Калипсоса и Дешрета, а столы ломились от яств из обеих стран — повара постарались на славу, соревнуясь в кулинарном искусстве, и теперь угощали гостей лучшими блюдами.

Около ведущей в замок лестницы на возвышении сидели члены совета старейшин. Там же разместилась свита фараона Неферхотепа. Старый царь выздоравливал после отравления, однако был еще очень слаб. Через портал его пронесли в обложенном подушками паланкине. Джейк присмотрелся: так и есть, отец Пиндара, старейшина Марцелл Тиберий, склонив голову к старому царю, увлеченно обсуждает с ним что-то. Да уж, многое придется обговорить, прежде чем страны получше узнают друг друга — но надо же с чего-то начинать, правда?

А на другом конце возвышения сидел Джер и смеялся шуткам старейшины викингов, Астрид Ульфсдоттир. Похоже, женщина ему пришлась по нраву. А она, в свою очередь, души не чаяла в ребенке, которого Джер подбрасывал на колене. Египтянин решил взять на воспитание своего кузена. Возможно, если мальчика будут окружать хорошие люди, на этот раз из него вырастет что-то путное. Однако в данный момент Джера занимало совсем другое. Он расстроенно объяснил Джейку: