Дъглас Престън: Ден на гнева

— А какво предприема правителството на навахо?

— Нищо. Племенното правителство на навахо е слабо. Предишният племенен водач беше обвинен в злоупотреба, а новият тъкмо встъпи в длъжност. Ще трябва сам да се справиш с този шаман.

— Разкажете ми за него.

— Казва се Бигей, Нелсън Бигей. Възрастта му е неизвестна, не можахме да намерим акт за раждане. Твърди, че проектът „Изабела“ осквернява древно гробище, че навахо все още използвали Червеното плато, за да пасат там овцете си, и така нататък. Организира конен поход в знак на протест. — Локууд извади някаква зацапана листовка от папката. — Ето едно от предупрежденията му.

На неясната снимка се виждаше мъж на кон, вдигнал протестна табела.

Да отидем на Червеното плато!

Да спрем Изабела!

14 и 15 септември

Защитете Дине Бикея, земята на народа! На Червеното плато, Дзилт Чии, живее свещеното същество Цветен прашец, което ни дава цветове и семена. Изабела е смъртоносна рана в тялото му, излъчва радиация и трови Майката Земя.

Присъединете се към конния поход до Червеното плато. Среща пред катедралния съвет в Блу Гап на 14 септември в 9:00 часа за поход нагоре по Дъгуей до стария търговски пункт на Накаи Рок. Лагеруване на скалата Накаи, парилка и извършване през нощта на ритуала на Благословения път. Да си върнем земята с молитва.

— Задачата ти е да се присъединиш към екипа от учени като антрополог и да се наложиш като свръзка с местната общност — каза Локууд. — Изслушай тревогите им. Сприятели се, успокой всички.

— А ако това не свърши работа?

— Неутрализирай влиянието на Бигей.

— Как?

— Изрови някаква мръсотия от миналото му, напий го, снимай го в леглото с муле, пет пари не давам.

— Ще приема това като неудачен опит за шега.

— Да, да, разбира се. Ти си антрополог, би трябвало да знаеш как да се справиш с тези хора.

Усмивката на Локууд беше вяла, съвсем обща.

Настана мълчание, което Форд най-накрая наруши с въпрос:

— Каква е истинската задача?

Локууд сключи ръце и се приведе напред. Усмивката му стана по-широка.

— Разбери какво всъщност се случва там, по дяволите.

Форд чакаше.

— Антропологията ти е за прикритие. Истинската ти задача трябва да остане в пълна тайна.

— Ясно.

— Изабела трябваше да бъде калибрирана и пусната преди осем седмици, обаче те все още се мотаят. Казват, че не могат да я пуснат. Измислят си какви ли не извинения — бъгове в софтуера, лоши магнитни намотки, теч от покрива, скъсани кабели, компютърни проблеми и какво ли още не. Отначало се вързах на извиненията, но сега съм убеден, че не ми казват истината. Нещо не е наред и според мен ни лъжат какво е то.

— Разкажете ми за хората.

Локууд се облегна назад и си пое въздух:

— Както сигурно знаеш, Изабела е творение на физика Грегъри Норт Хейзълиъс, който ръководи избрания лично от него екип. Най-умните и най-способните в Америка. ФБР ги проучи щателно, така че няма съмнение в лоялността им. Освен това има висш служител по охраната от МЕ и психолог.

— Министерството на енергетиката ли? Те какво общо имат?

— Една от основните изследователски цели на проекта „Изабела“ е да потърси необичайни нови видове енергия — ядрен синтез, мини черни дупки, материя/антиматерия. Формално МЕ ръководи проекта, макар че, ако ми позволиш да бъда откровен, на този етап аз командвам шоуто.

— А психологът? Каква е неговата роля?

— Там всичко прилича на проекта „Манхатън“ — изолираност, високо ниво на сигурност, продължителни часове работа, далеч от близките. Средата предизвиква силен стрес. Искахме да бъдем сигурни, че никой няма да откачи.

— Разбирам.

— Екипът замина там преди десет седмици, за да пусне Изабела. Очакваше се всичко да отнеме най-много две седмици, но те продължават да работят.

Форд кимна.

— А междувременно използват адски много електричество — във върховата си мощност Изабела харчи мегавати, колкото средно голям град. Пускат проклетата машина на стопроцентна мощност отново и отново, а през цялото време твърдят, че не работи. Притисна ли Хейзълиъс за подробности, той има обяснение за всичко. Придумва те и те подлъгва, докато не те убеди, че черното е бяло. Само че нещо не е наред и те го крият. Възможно е да е проблем с оборудването, със софтуера, един Бог знае с какво, дори проблем с хората. Само че се случва в ужасно време. Вече е септември. Президентските избори са след два месеца. Моментът е адски неподходящ за скандал.

— Защо се казва Изабела?