Marc Elsberg - Black-Out. Demain il sera trop tard

« Oh ! Je pensais… Qui êtes-vous ?

— Informatique, répondit Manzano. On a un truc à réparer.

— Ah, dans ce cas… Désolé pour le dérangement. »

Il referma la porte. On ne les perturba plus.

Ils avaient choisi une salle de réunion spéciale, où ne se trouvait aucun ordinateur, hormis celui de Bollard, qui n’était même pas connecté à l’intranet. Une fois sa présentation achevée, Bollard en effacerait la moindre trace, avant de se reconnecter à Internet.

« L’homme s’appelle Jorge Pucao, commença-t-il. Il est né en 1981 à Buenos Aires, où il a grandi. Déjà étudiant, il était politiquement actif. Il prend part aux manifestations contre la crise économique. »

Sur l’écran apparut le visage défiguré par la colère d’un jeune homme hurlant, qui, au milieu de tant d’autres de son espèce, brandissait le poing contre un ennemi invisible.

« Alors que la crise en est à son paroxysme, au tournant du millénaire, il étudie la politique et l’informatique à Buenos Aires. Il poursuit son engagement en politique, participe à des manifestations et à l’organisation d’un cercle d’échange — des structures devenues populaires en Argentine dans la mesure où la monnaie nationale, le peso, a perdu beaucoup de sa valeur en raison de la crise et de la faillite de l’État, entraînant la paupérisation d’une grande partie des classes moyennes. En 2001, Jorge Pucao est arrêté lors des manifestations anti-G8 à Gênes. »

Les photos de Pucao, où il n’était pourtant pas à son avantage, ses cheveux bouclés trempés de sueur, ne parvenaient pas à le rendre repoussant.

« Pendant ce temps, son père se suicide à cause de la crise. Pucao retourne dans son pays et poursuit ses activités avec plus d’intensité encore. En 2003, le plus difficile est derrière l’Argentine et notre homme commence un master à la School for Foreign Service de la Georgetown University à Washington. Elle passe pour l’une des facultés les plus réputées pour les futures carrières politiques ou au sein d’organismes internationaux ou non-lucratifs. Il parvient à financer ses études en vendant ses compétences informatiques en freelance , notamment, ironie du sort, dans le domaine de la sécurité en ligne. Parallèlement à tout ça, il s’engage dans le mouvement antimondialiste. Il devient de plus en plus radical, ainsi que le prouvent ses articles et une sorte de manifeste qu’il publie sur son site Internet. Vous trouverez tous ces documents, et des plus récents, dans le dossier “Pucao_lit” de la base de données », continua Bollard, dans l’attente que chacun les consulte. Lui-même en avait survolé quelques-uns. Au premier coup d’œil, on remarquait la rigueur de l’argumentation, qui faisait défaut à la plupart des pamphlets de diverses mouvances radicales, dont les tirades se perdaient en logorrhées et vitupérations indigestes.

« Aux États-Unis, il entre également en contact avec des groupuscules liés au primitivisme. Pour ceux à qui ça ne dirait rien, retenez que leurs membres prônent un retour à des manières de vivre préindustrielles, refusant ainsi les formes de notre civilisation. Par ailleurs, ces contacts ne semblent pas avoir été très intenses. Le contraire aurait été pour le moins étrange, puisque Pucao tire ses revenus de la technologie moderne. Mais vous avez pu déjà vous rendre compte que ces gens-là ne sont pas toujours cohérents.

En 2005, il finit brillamment ses études à Washington. Lors du G8 à Gleneagles, en Écosse, il participe de nouveau à des manifs. De retour aux États-Unis, il travaille comme spécialiste en IT. On suppose fortement, sans certitudes, qu’au cours de toutes ces années, il a également été hacker. »

Ensuite, Bollard en vint à la photo de groupe transmise par les Allemands.

« En 2006, il participe à un congrès sur la sécurité informatique à Shanghai. Hermann Dragenau y est présent lui aussi, ainsi que le montre cette photo. Il est responsable produit chez Talaefer, cette entreprise innovante dont nous soupçonnons que les logiciels de pilotage de centrales ont pu être manipulés.

— Si je comprends bien, interrogea Christopoulos, le collaborateur de Bollard, nous établissons la ressemblance — et je reconnais qu’elle est de taille — d’un portrait-robot avec la photo de quelqu’un, qui, voilà quelques années, était au même congrès que Hermann Dragenau et, de ce fait, nous supposons qu’il est terroriste ?

— On a d’autres éléments », répondit Bollard.

Il ouvrit une liste plutôt austère, composée de suites de lettres et de chiffres.

« Comme nous le savons tous, après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, les États-Unis ont commencé à collecter les informations sur les passagers des lignes aériennes, et, en 2007, l’UE s’est déclarée prête à transmettre aux États-Unis les renseignements sur des passagers qui en venaient ou qui s’y rendaient. Ainsi, on sait qu’entre 2007 et 2010, Pucao a réalisé de nombreux voyages entre les deux continents. Il n’était pas rare qu’il atterrisse à Düsseldorf, c’est-à-dire à proximité de l’endroit où vivait Dragenau. Mais le meilleur reste à venir. En 2011, Dragenau prend des vacances au Brésil. C’est attesté par des photos et des documents. Au même moment, Pucao s’y rend également pour n’y rester que deux jours, ce qui est bien trop court pour des vacances.

— Mais nous n’avons aucune preuve qu’ils se soient rencontrés là-bas ? intervint Christopoulos. Et, le cas échéant, ça ne voudrait pas dire grand-chose…

— Bien entendu. Mais…

— Excuse-moi de t’interrompre, mais il y a quelque chose que je ne comprends pas : s’ils sont des génies de l’informatique et qu’ils planifient l’apocalypse sur terre, alors ils savent qu’ils laissent des traces lors de leur moindre activité, non ? Pourquoi prennent-ils aussi peu de précautions ? Ou pourquoi n’effacent-ils pas leurs traces ?

— Parce qu’ils se sentent en sécurité ? rétorqua Bollard. Parce qu’ils s’en fichent ? On ne peut que spéculer…

— Tu n’as rien dit non plus de ses activités politiques au cours des dernières années.

— J’y viens. À ce sujet, Pucao change brusquement de comportement. Il n’apparaît plus dans aucune des manifestations habituelles, comme les sommets du G8, ou ce genre de choses, même si l’on doit noter que les manifs des antimondialistes n’ont cessé de perdre en intensité depuis quelques années. En outre, il publie de moins en moins. Le dernier billet de son blog date du 18 novembre 2005. Par ailleurs, il n’a aucune activité sur les réseaux sociaux, tout du moins pas sous sa véritable identité.

— Il y aurait deux causes à ça, intervint Christopoulos. Ou bien il a renoncé à son engagement, ou il continue, mais ne veut pas être remarqué…

— … parce qu’il prépare quelque chose en secret. C’est ça. Pense aux attentats du 11-Septembre. Selon toute apparence, des étudiants sans problèmes, ou l’équivalent. Ça passe inaperçu, indécelable. Mais ce sont eux qui planifiaient la pire attaque terroriste depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Ou pense à ce fou, en Norvège.

— Il devait pourtant s’attendre à ce que nous l’ayons sur nos radars.

— Bien entendu. Il est dans nos bases de données. Que des photos, malheureusement, que notre logiciel de reconnaissance faciale ne peut relier de manière convaincante au portrait-robot.

— Et combien de millions il a coûté, ce logiciel ? Il n’a reconnu aucun de ces visages…

— On va les trouver.

— Mais même si Pucao fait partie des pirates, il nous manque encore les autres, continua Christopoulos, se complaisant dans la critique — ce qui ne dérangeait pas Bollard, bien au contraire. Ils n’ont tout de même pas monté tout ça à deux.