Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

— Et comment peux-tu savoir que c’est le cas ?

— Je ne peux pas. C’est ça qui est génial. S’ils n’ont pas commis d’erreur, alors ça reste une page avec des chutes d’eau. Impossible de savoir s’il y a bien des messages, impossible donc de les lire. »

Marten réfléchit.

« Ils ont fait d’autres erreurs, dit-il enfin. Chacun de nous en commet. C’est ta thèse. Ça vaut la peine de creuser, non ?

— Comme tu dis : chacun fait des erreurs. Et si quelqu’un les trouve, alors ce sera nous. Avec les collègues des autres services.

— Alors on y va ! »

« Deux copains morts en une semaine », dit Viola d’une petite voix. Cyn se rend compte que sa fille accuse le coup.

Elles sont assises dans la cuisine, devant un plat préparé par la jeune fille. Aucune d’elles n’a d’appétit, les assiettes restent à moitié pleines. Cyn se sent mal. En tant que mère, elle doit s’occuper de sa fille, et en tant qu’amie, elle aimerait être auprès d’Annie. Elle veut pourtant à tout prix aller à New York, où Freemee a son siège, pour y rencontrer ses dirigeants. Doit-elle annoncer à Viola que le jeune homme est mort après avoir voulu lui parler de l’entreprise et peu de temps avant qu’on essaye de la noyer ? Elle aimerait également savoir si les révélations que lui a faites cet homme dans les égouts de Vienne sont avérées.

Bienvenue dans la parano !

« Tu pars quand, demain ?

— Je ne sais pas si je dois vraiment y aller, répond Cyn. D’un autre côté, pour des raisons que je ne peux t’expliquer maintenant, il faut que je fasse ce voyage. Même si je préférerais rester avec toi et oublier cette émission.

— Il n’y a pas de problèmes, si tu veux y aller.

— J’ai mauvaise conscience.

— J’ai dix-huit ans, maman. »

C’est une adulte.

« Je sais. Tu peux m’appeler à tout moment.

— Où ? »

Cyn va dans sa chambre chercher le papier où elle a inscrit différents numéros.

« Ici, celui de l’hôtel à New York. Et là, mon nouveau téléphone. Le Daily m’en a procuré un, ils me l’apportent demain à l’aéroport.

— Quelqu’un d’autre part avec toi ?

— Oui, le plus jeune, Chander », dit-elle le plus innocemment possible.

Viola acquiesce, l’air absent, tout en prenant le papier et en regardant les numéros.

« Je pars demain à dix heures.

— Alors on pourra petit-déjeuner ensemble, dit sa fille. C’est fou, tout ça », chuchote-t-elle. Puis d’ajouter, un peu plus fort : « Tu ne trouves pas ? »

Si tu savais !

« Oui. »

La sonnette d’entrée retentit. Leurs regards se croisent.

« Tu attends quelqu’un ? demande Cyn.

— Non. »

Elle file dans le couloir et décroche l’interphone.

« Un paquet pour Cynthia Bonsant », annonce une voix de femme.

À cette heure ? Il est 20 h 20. Cynthia ouvre, puis attend en regardant par le judas. Une minute plus tard un coursier apparaît. Elle porte un colis de la taille d’une boîte à chaussures. Cyn entend sa fille ranger la vaisselle.

Cyn hésite avant d’ouvrir. Puis elle s’y résout.

« C’est de qui ? » L’autre hausse les épaules et lui tend le paquet. Il est enveloppé d’un simple papier blanc. À l’exception de l’adresse de la destinataire, il n’y a aucune inscription. Elle le tourne et découvre un ovale tracé au feutre. On dirait un « 0 ». Au-dessus, en petites lettres : « Amicalement vôtre. »

La jeune femme lui tend le carnet à souches où signer. Cyn s’acquitte de cette formalité avant de rentrer et de fermer la porte à clef.

Elle pose le paquet sur la table de la cuisine.

« C’est quoi ? lui demande sa fille.

— Aucune idée.

— Amicalement vôtre. Un “O”. “O” comme “o”, dit-elle doucement, ou comme “0” ?

— Mais non !

— C’est peut-être une bombe ! Ils ont bien des raisons de t’en vouloir.

— Je me suis excusée publiquement et j’ai renoncé à la traque. » Et puis le type dans la canalisation n’avait pas l’air d’un poseur de bombes. « C’est peut-être seulement une blague à la con. »

Elle passe un ongle sous un pli de l’emballage et le déchire. Elle n’est pas rassurée. Le papier cède rapidement, l’intérieur est métallisé. En dessous, un simple carton. Elle s’arrête. « Va dans ta chambre !

— Tu plaisantes ! Si tu penses vraiment qu’il y a un truc dangereux là-dedans, alors l’ouvre pas !

— Rien de dangereux.

— Alors je reste. »

Avant que Cyn ne puisse réagir, sa fille a soulevé le couvercle. Trop tard pour enlever sa main, la boîte est ouverte.

À l’intérieur, une autre boîte, en plastique celle-là, aux dimensions d’un paquet de cigarettes, contenant une carte mère et d’autres objets technologiques. Son cœur bat la chamade. C’est précisément ainsi que sont les machines infernales dans les films. À côté, un morceau de papier plié. Sous la boîte en plastique, une sorte de clavier.

Rien ne tictaque ni ne clignote. Viola déplie le papier, sa mère le lit.

« Chère Cynthia Bonsant,

Les circonstances de notre première rencontre n’étaient pas particulièrement agréables. Ta décision de te désolidariser de cette chasse à l’homme, en revanche, nous a fait plaisir. Voici la réponse à ta dernière question. Nous sommes curieux de savoir si tu souhaites t’engager davantage que simplement te tenir à l’écart.

Avec nos sentiments les meilleurs,

Zero »

Sans un mot, mère et fille se regardent.

« Quelle question ? demande Viola. Tu crois que c’est vrai ? »

Sans attendre de réponse, elle poursuit sa lecture :

« Dans cette boîte, tu trouveras un nano-ordinateur Raspberry Pi, un petit clavier et quelques câbles. Relie le Pi au clavier et à ton écran de télévision grâce aux câbles, en te conformant au schéma ci-dessous. L’appareil va se connecter automatiquement à un réseau Wifi ouvert à proximité. Ne permets à personne dont tu ne sois pas sûre à 110 % d’accéder à l’appareil. Ne l’emporte pas avec toi lors de voyages à l’étranger (contrôles de bagages). Cache-le en lieu sûr lorsque tu ne l’utilises plus. En cas de force majeure, détruis la carte SD (voir schéma). »

« Merde, murmure Viola, un lien avec Zero.

— Tu crois ? J’ai des milliers de questions…

— Tu peux les lui poser, maintenant. »

Viola a déjà disparu dans le salon avec le paquet. Deux minutes plus tard, elle a relié le nano-ordinateur à la télévision et au clavier.

Un vrai fouillis d’images bruissantes et mouvantes s’affiche sur l’écran. Une mosaïque recouvrant le moniteur. Tout semble en mouvement, pas un seul point qui soit fixe.

« C’est quoi ? demande-t-elle.

— J’en sais rien, répond Viola.

— On dirait des… Oui ! Regarde, de l’eau qui coule ! Des chutes d’eau ? »

Une fenêtre s’ouvre.

Bonjour Cynthia !

Cette plate-forme est sécurisée. Beau discours hier. Excuses acceptées. Et merci encore pour ton aide.

« Qu’est-ce qu’ils veulent dire ?

— Peu importe, chuchote Cyn. On dirait que c’est vraiment Zero. »

Excitée, Cyn prend le clavier des mains de sa fille. Lorsqu’elle commence à taper, un nom d’utilisateur apparaît au-dessus du texte.

Guext:

Quel secret m’avez-vous confié dans les canalisations ?

« Quoi ? Guext ? C’est ton pseudo ? » demande Viola, irritée, alors que la réponse arrive déjà.

Jakinta0046 :

Est-ce un test ? Les moyens de financement de la traque de Zero.

Cyn s’affale sur le canapé.