Алан Глинн - Екстремен ум

Хванах я за ръка и продължихме да вървим.

Когато стигнахме до Двайсет и девета улица на Пето Авеню, свърнахме надясно. Миг по-късно тя ми каза, че сме стигнали до хотела й. Каза, че тя и сестра й цял ден са пазарували и че това е обяснението за многото торбички, кутии, опаковъчна хартия, нови обувки, колани и аксесоари, пръснати из целия апартамент. Гледах малко озадачен, но тя въздъхна и каза, че не трябва да обръщам внимание на безпорядъка в стаята й.

На следващата сутрин закусихме в местното заведение, след което прекарахме няколко часа в Метрополитън. Тъй като Шантал имаше още една седмица в Ню Йорк, уговорихме се да се срещнем отново — и, неизбежно след това, отново. Прекарахме едно цяло денонощие заедно, заключени в хотелската й стая, през което време, между другото, вземах уроци по френски. Мисля, че беше изумена колко много успях да науча, и колко бързо, защото когато дойде време за последната ни среща, в Мароканския ресторант в Трибека, говорехме почти само на френски.

Шантал ми каза, че ме обича и е готова да се откаже от всичко, за да дойде да живее с мен в Манхатън. Ще напусне апартамента си в Бастилията, работата си в една агенция за чуждестранна помощ, целия си живот на парижанка. Наистина ми беше много приятно с Шантал и мисълта, че трябва да си тръгне, ми беше противна, но трябваше да я разубедя. Тъй като никога връзките ми не са се развивали толкова лесно, не исках да насилвам късмета си. В същото време обаче не виждах как нашата връзка може на практика да издържи в по-широкия контекст на моя все по-засилващ се навик с MDT. Във всеки случай, начина, по който се бяхме запознали, беше доста нереален — една нереалност, която се усложняваше още повече от личните подробности, които бях споделил за себе си. Бях й казал, че съм инвестиционен аналитик и че разработвам нова стратегия за предвиждания, базирана на комплексна теория. Бях й казал още, че не я каня в апартамента си на Ривърсайд Драйв, защото съм женен — нещастно, разбира се. Моментът на раздялата беше труден, но независимо от това, хубаво беше някой да ми каже — през сълзи и то на френски — че винаги ще ме носи в сърцето си.

ИМАШЕ ОЩЕ НЯКОЛКО запознанства. Една сутрин отидох до жилището на приятеля ми Дийн на Съливън Стрийт, за да взема някаква книга, и докато излизах от сградата се заговорих с една млада жена, която живееше на втория етаж. Според сбития профил на съседите си, който Дийн веднъж беше направил набързо, знаех, че е неомъжена бяла жена, компютърен програмист, на двайсет и шест години, непушачка, с интерес към американското изкуство на двайсети век. Бяхме се разминавали по стълбището няколко пъти преди, но поради начина, по който това става в жилищните сгради в Ню Йорк, с отчуждение и параноя, да не споменавам епидемичната грубост, ние взаимно напълно се игнорирахме. Този път аз й се усмихнах и казах: „Здравейте. Чудесен ден“. Тя изглеждаше изненадана, изучава ме секунда-две преди да отговори: „Ако си Бил Гейтс. Или Наоми Кембъл“.

— Е, може би — казах аз, направих пауза, облегнах се на стената и продължих небрежно, — но ако нещата са толкова зле, може ли да ви почерпя с питие?

Тя погледна часовника си и каза:

— Питие? Сега е десет и половина сутринта — кой сте вие, коронованият принц на Страната на фантазиите?

Разсмях се:

— Може и да съм.

Тя държеше найлонов плик от А&Р в лявата си ръка, а под мишницата на дясната голяма книга с твърди корици, стискаше я здраво, за да не се изплъзне. Забелязах книгата.

— Какво четете?

Тя изпусна дълга въздишка, сякаш казваше: „ Човече, заета съм, не виждаш ли… може би някой друг път. “ Въздишката изтъня и тя каза изморено: „Томас Коул. Всичко от Томас Коул.“

— Изглед от Холиоук — казах аз автоматично. — Нортхемптън, Масачузетс, след буря — Волския хомот. — Едва тук можах да се сдържа да не продължа с Хиляда осемстотин трийсет и шеста. Маслени бои върху платно, петдесет и един инча и половина на седемдесет и шест.

Тя смръщи вежди и ме погледна за момент. После остави плика от А&Р на земята. Освободи голямата книга, която държеше под ръка, неловко я поднесе към мен и започна да я прелиства.

— Да — каза тя почти на себе си. — Волския хомот — тази е. Аз се занимавам с това… — Тя продължи разсеяно да прелиства книгата. — Работя върху това проучване за един курс върху Коул и да… — тя вдигна поглед към мен — Волския хомот.

Намери страницата и поднесе книгата към мен, но за да можем и двамата да видим картината както трябва, трябваше да се приближим един към друг. Тя беше нисичка, имаше тъмна коса като коприна и носеше зелен шал, обшит с малки кехлибарени мъниста.