Мэтью Кляйн - Лов на балами

А когато изляза, няма да имам нужда от парите на Нейпиър. За най-голяма изненада на семейството си, няколко седмици преди смъртта си господин Сантуло променил завещанието си и оставил имота си в Пало Алто на мое име. Арабинът и жена му оспорват завещанието в съда. Обвиняват ме, че съм манипулирал стареца. Като доказателство посочват, че съм му помагал да си плаща сметките. Адвокатът ми твърди, че — въпреки факта, че съм мошеник и се намирам в затвора за измама — имам всички изгледи да спечеля делото. Получа ли имота, ще мога по всяко време да го продам на някой предприемач, който ще издигне бизнес център на мястото, където господин Сантуло на младини е забавлявал приятелите си и е поднасял хайбол. Ако всичко върви както трябва, очаквам да прибера към два милиона.

Джесика Смит не дойде да ме види, не ми писа и не се обади. Писах й веднага щом ме затвориха, но още не съм получил отговор. Сигурно е ядосана — за това, че съм я използвал и че така и не й казах истината за удара. Но как бих могъл да го направя? До самия край не бях сигурен, че тя не се опитва да изиграе мен.

Точно това й обясних в писмото си. Предполагам, че ме разбира. В края на краищата тя е професионалиста. С това си вадим хляба. Подозираме. Лъжем. Преструваме се.

Но, както казах, тя така и не ми отговори. Въпреки това не съм се отказал. Всеки ден и всяка нова поща означава и нова надежда.

Тоби също не ме е потърсил. Опитвам се да гледам философски на това. Мисля, че може би синът ми се нуждае от малко време, за да реши какви са чувствата му към мен. В един момент в миналото определено е имало омраза. Защо иначе ще опита да извърти номер на собствения си баща?

Може пък след време чувствата му да се променят. Всяка година в Ломпок е година, в която Тоби е свободен и може просто да продължи собствения си живот, необременен от мен и от изборите, които съм направил.

В крайна сметка не би трябвало да има значение какво мисли Тоби за мен. Сам реших да дойда тук вместо него. Това е моята собствена награда, моето избавление. И не е важно дали Тоби го знае, или не.

Нали така?

Бившата ми жена Силия ми дойде на свиждане завчера. Смешно е, че накрая ми остана единствено тя. Каза, че все още живеела с Карл, но че започнала да се съмнява в него и мислела за скъсване. Тоби се върнал в Аспен или отишъл някъде другаде и се обаждал от време на време, за да й разправя ентусиазирано за поредното си начинание или идея — кафене, в което наред с капучиното си получаваш книга и трябва да попълниш викторина, преди да си тръгнеш; клуб за танци, в който подът е гигантски матрак; доставяне на цигари и бира по домовете и други подобни неща.

Попитах я дали изобщо ме е споменал при някое от обажданията си. Тя сведе за миг поглед, след което вдигна очи.

— Да — каза тя. — Тоби те обича.

И макар да знаех много добре, че ме лъже, все пак ми беше приятно да го чуя.

Някои от читателите често ме питат откъде може да се научи как се правят номера. Един дори се питаше дали аз самият не съм мошеник. Признавам си, почувствах се поласкан. За жалост, истината е далеч по-прозаична. Писателят посвещава голяма част от времето си на четене на трудовете на други (в моя случай — на много по-талантливи) автори. Ето защо съм дълбоко благодарен на следните писатели и техните произведения:

Faron, Fay. Rip-Off. Cincinnati: Writer s Digest Books. 1998.

Hyde, Stephen, and Geno Zanetti, eds. Players. New York: Thunder s Mouth Press, 2002.

Marlock, Dennis M. How to Become a Professional Con Artist. Boulder, CO: Paladin Press, 2001.

Maurer, David W. The Big Con. New York: Anchor Books, 1999.

Sifakis, Carl. Frauds, Deceptions, and Swindles. New York: Checkmark Books, 2001.

Матю Клейн завършва Йейлския университет през 1990 г. В годините на бума на интернет е студент по икономика в Станфорд в Пало Алто, но прекъсва образованието си малко преди да завърши, за да се посвети на новооснованата си фирма. Живее почти десет години в Силициевата долина и основава няколко фирми, събрали общо десетки милиони долари инвестиции и дали работа на стотици хора… преди да банкрутират и изчезнат. Макар Матю да не е мошеник, някои от бившите инвеститори не са съгласни с това. Днес той живее край Ню Йорк с жена си Лора. Пише романи и управлява Collective2.com — свързана с търговия софтуерна компания.

Зелен — Б. пр.

Наздраве (иврит) — Б. пр.

Мерзавец (иврит) — Б. пр.