Линкольн Чайлд - Аленият бряг

— Разбира се, че имаме регистър, обаче той е… поверителен.

Щом чу това, Констънс наведе глава и от устата и се откъсна тих затрогващ звук.

— Разбирам. Правилата трябва да се спазват. Аз просто… не искам да изгубя сестра си… заради тази новоезическа религия.

Последва дълго мълчание.

— Добре, мисля, че можем да направим изключение. Ще взема регистъра от моя офис.

Когато жената излезе. Констънс остана още малко с наведена глава, за да позволи на леката усмивка да се скрие. Неудоволствието, което изпитваше от симулирането на чувство, което в действителния живот никога не би разкрила пред друго човешко същество, беше засенчено от успешното объркване на тази неодобряваща и недопускаща възражение жена. След като лицето и отново доби обичайното си изражение. Констънс повдигна глава, придърпа пластмасовата кутия и извади първата папка с етикет „Нов Салем“.

Вътре имаше няколко пожълтели документа. Тя сложи първия върху сукното и внимателно го разлисти. Състоеше се може би от дузина страници, покрити със заплетен паякообразен почерк.

Бележки за преоткриването на древното селище Нов Салем, отдавна изгубената колония на вещиците в ексмутските тресавища.

Джедутан Сътър ескуайър,

член на научното дружество на Бостънските антиквари, откривател на остракона на симухет, автор на „Химическа колекция“ и „Ключове на мъдростта и тайните на мъдростта“.

На третия ден от юли 1871 аз Джедутан Сътър ескуайър, след многоседмично претърсване на ексмутските тресавища открих поселението на вещиците Нов Салем в едно запустяло място далеч от другите обиталища. Аз изясних подреждането на Куинконса [27] Геометрична фигура, състояща се от пет точки, подредени кръстообразно. – Б.пр. , който посочи церемониалния олтар на селището, където са били изпълнявани магиите и гадостите. Затова, след като открих централния олтар аз започнах да копая и извадих камъка – богохулствения обект на преклонение, съдържащ тези дяволски откровения и мръсотии. Това направих с добро намерение според мъдрите напътствия на Божия дух, който познава всички неща, като предупреждение към всички. И сега аз, Джедутан Сътър ескуайър, преди да унищожа отвратителния новосалемски камък, така че злото, въплътено в неговата същност, което се е преместило от това място на друго, повече няма да може да вреди на света, ще довърша надписите, открити на въпросния камък, записвайки ги за потомството точно както са в живота и според познанията и защитата на Господ Бог, който ми даде закрилата си срещу злото, което се съдържа в тях.

Куинконс? Констънс познаваше тази странна подредба като пет точки върху едната страна на зарчето. Освен това знаеше от прочетеното, че куинконсът има магическо значение в много религии.

Тя насочи вниманието си към следващия документ: голям двоен сгънат лист хартия, размер кватро [28] Кватро е размерът, когато на единичния типографски лист се отпечатват 4 страници от едната страна и 4 от другата. – Б.пр. . Разгъна го внимателно и видя тънки очертания на нещо, което можеше да бъде само тайбанеският камък в мащаб 1:1 с неговите надписи – същите пет символа беше видяла изрязани в плътта на историка господин Маккул.

Констънс извади мобилния си телефон и започна, без да се бави, да снима рисунката със светкавица и без. Когато свърши, прегледа останалите документи, но не откри нищо друго интересно. Нямаше данни къде е намерил селището, нито защо изобщо се беше заловил да го търси. Вместо това листовете съдържаха множество цитати от Светото писание и други религиозни брътвежи. Очевидно Сътър, точно както беше казала архивистката, е бил чудак. Обаче дори чудаците могат да направят интересно откритие.

Госпожа Джоб се върна с лист хартия.

— Това е списък на нашите посетители от последната половин година. Освен това имаме охранителна камера, скрита зад онзи знак „изход“. Разбира се, това е поверително и не го казваме на нашите посетители.

— Много ви благодаря – отговори Констънс, докато взимаше листа. – Ще го прегледам по-късно. Първо трябва да разшифровам тези надписи.

— Ако това може да ви успокои – каза архивистката, – много ще се изненадам, ако не се окажат безсмислици. Глупости. Както вече казах, Сътър е бил фантазьор.

— Имате ли други документи, свързани с магии, които биха ми помотали да разбера тези символи или да определя, че са шарлатанство?

— Имаме протоколите от всички процеси срещу вещици в Салем. На микрофиши, защото оригиналите са твърде крехки. Освен това една чудесна колекция от редки книги за магьосничество и демонология в онова, което наричаме Клетката. Обаче не съм сигурна как това ще ви помогне да намерите сестра си.