Том Грейс - Операция „Хищна птица“

— Ами…

— Позволете да ви помогна. Съединените американски щати не разполагат с оръжия в Космоса и не са оторизирали никого да прави това от тяхно име. Конгресът и Министерството на отбраната не са отпускали средства за такава дейност и не предвиждат да го правят в бъдеще. Дълбоко грешите, ако си въобразявате, че отказвайки да отговаряте на въпросите на господин Барнет, вие допринасяте за националната сигурност на страната. Директор Барнет и неговите сътрудници разполагат с пълното ми доверие и бих се радвал, ако получат и вашето.

Докато траеше тази тирада, Барнет не отделяше очи от лицето на Рейни. Човекът изглеждаше преобразен.

— Благодаря ви, сър — промълви той. — Мисля, че тези думи са напълно достатъчни.

Президентът кимна ѝ екранът избледня.

— Т-току-що говорих с президента! — заекна от вълнение Рейни.

— Нещо, с което аз не мога да се похваля — рече Грин.

— Аз също — добави Килкъни. — А сега, след като разбрахте, че сме от добрите, отговорете на въпроса. Има ли в орбита оръжие, изстреляно от „Скай Еърспейс“?

— Да.

— През януари 2001-ва с помощта на фалшив спътник? — любопитно добави Грин.

— Откъде знаете?

Грин вдигна ръка и напомпа бицепса си.

— Йес! — тържествено изръмжа той. — Наистина съм най-добрият!

— Ще имаш време да празнуваш — охлади го Барнет. — За какъв вид оръжие говорим, господин Рейни?

— За химически лазер, работещ на базата на деутерий, водороден флуорид и хелий. Той е нашето предложение за Системата за противоракетна отбрана, финансирана от Министерството на отбраната — или поне аз така си мисля…

— Кой друг е запознат с вашата работа?

— Извън конструкторския екип — само Си Джей Скай и Оуън Моу, който отговаря за проектите на военното министерство. Както вече споменах, ние работим отделно от останалите департаменти на компанията… — Рейни се извърна към Грин и попита: — Как разбрахте това?

— Не беше лесно — поклати глава Грин. — Оръжието е оборудвано със стелт технология, нали?

— Да. Проектирахме „Зевс-1“ с почти нулева радарна видимост. Може да бъде засечен само когато разгърне слънчевите си панели.

— Това обяснява защо се появява периодично на екрана, след което изчезва — кимна Грин.

— Но защо изобщо го търсите?

— Защото беше използван за убийството на шестима астронавти на борда на „Либърти“ — отвърна Килкъни.

— Пресвети Боже! — ахна Рейни.

— И това не е първият подобен случай — добави Килкъни. — Според нас е унищожил десетки космически обекти.

— Не разбирам — объркано поклати глава Рейни. — Кой би си позволил подобно безумие? По каква причина?

— Парите — отвърна Килкъни. — Става въпрос за пазар, на който циркулират милиарди долари. Готов съм да се обзаложа, че „Скай Еърспейс“ разполага с готов заместник за всеки спътник, който изчезне от орбита. Как бихте постъпили, ако сте мобилен оператор и спътникът ви излезе от строя? Ще чакате месеци за нов, докато клиентите ви протестират, или още по-лошо — бягат при конкуренцията? Не, вие ще подпишете договор със „Скай“ и ще благодарите на провидението, че тя ви предлага именно онези честоти, които ви интересуват. Това е много близо до перфектното престъпление. Трудно за разкриване, още по-трудно за разследване. В крайна сметка жертвите плащат, за да им помогнете, а останалото се покрива от застраховките. Гениално!

— Можете ли да ни помогнете да открием „Зевс-1“? — попита Барнет.

— Не. Системата е проектирана по начин, който изключва достъпа до информацията по управлението и контрола. След като вдигнахме птичката в орбита, моят достъп беше ограничен до наблюдение на бордовите системи — нещо, което мога да правя и оттук…

— Покажете ни! — заповяда Килкъни.

Рейни ги въведе в домашния си офис, чието ниво на технологично оборудване впечатли дори Грин. За да улесни работата му, компанията му беше предоставила високоскоростна фиброоптична линия, която го свързваше директно с вътрешната ѝ компютърна мрежа.

— „Зевс-1“ е прототип — обясни Рейни, докато сърфираше в мрежата. — Това дава възможност за изпробване на редица системи, които да бъдат внедрени при редовното производство. С цел постоянна диагностика той е програмиран да изпраща всекидневен отчет на статута си. Обикновено преглеждам тези отчети в края на месеца и си правя заключение за работата на системите. Сега ще извадя последния отчет…

— От тях можете ли да разберете какви задачи е изпълнявал „Зевс-1“? — попита Килкъни.