Dan Brown - Origine

— Robert ! s’impatienta Ambra.

— Oui, désolé. Allons-y.

Langdon tira à lui le clavier du Tandy. Le câble torsadé s’étira à la manière d’un vieux cordon téléphonique. Les doigts sur les touches, il se remémora le vers qu’ils avaient trouvé dans la crypte de la Sagrada Família.

The dark religions are departed & sweet science reigns.

Le final du poème épique de William Blake semblait parfait pour révéler la grande découverte d’Edmond qui devait « changer la face du monde ».

Langdon poussa un long soupir, puis tapa avec précaution les derniers mots de Vala or the Four Zoas , sans espaces, en remplaçant l’esperluette par la conjonction « et ».

Il leva les yeux sur l’écran.

Langdon compta les tirets — quarante-sept.

Le compte est bon. Alea jacta est.

Il regarda Ambra, qui l’encouragea d’un signe de tête, puis pressa la touche Entrée.

L’ordinateur émit un drôle de bruit.

Le cœur de Langdon battait la chamade.

— Ambra, je l’ai correctement tapé ! J’en suis certain !

Il fit pivoter son fauteuil pour regarder la jeune femme, s’attendant à lui voir une expression horrifiée.

Au lieu de quoi, elle souriait.

— Professeur, vous avez oublié de déverrouiller la touche « majuscules » !

Au même moment, dans la basilique souterraine, le prince Julián ne comprenait pas la scène qu’il avait sous les yeux. Son père, le roi d’Espagne, était immobile dans son fauteuil roulant, tout au fond du sanctuaire.

— Père !?

Le vieux monarque ouvrit lentement les yeux, comme s’il se réveillait de sa sieste. Il esquissa un sourire.

— Merci d’être venu, mon fils, murmura-t-il d’une voix faible.

Julián s’accroupit devant lui, soulagé de le voir vivant. Néanmoins, il se rendit très vite compte que son état de santé s’était fortement détérioré.

— Comment allez-vous ?

Le roi haussa les épaules.

— Aussi bien que possible, répliqua-t-il d’un ton étonnamment enjoué. Et toi ? Tu as eu une journée plutôt… mouvementée on dirait.

Le prince ne sut que répondre.

— Que faites-vous ici, père ?

— J’avais envie de prendre l’air.

— D’accord, mais… ici ?

Son père avait toujours détesté ce mausolée, symbole d’une période de persécution et d’intolérance.

— Votre Majesté ! s’écria Valdespino, en se hâtant vers eux. Vous nous avez fait une de ces peurs !

Le prélat était à bout de souffle.

— Bonjour, Antonio.

Antonio ? Le prince Julián n’avait jamais entendu son père appeler l’archevêque par son prénom. En public, c’était toujours « Monseigneur ».

La familiarité inhabituelle du monarque parut déstabiliser le prélat.

— Bonjour, à vous aussi, balbutia ce dernier. Est-ce que vous vous sentez bien ?

— Le mieux du monde, répondit le roi avec un grand sourire. Je suis entouré des deux personnes les plus chères à mon cœur.

Valdespino jeta un regard inquiet au prince, avant de s’adresser de nouveau au roi :

— Votre Majesté, je suis allé chercher Julián, comme vous me l’aviez demandé. Puis-je me retirer à présent pour vous laisser discuter en privé ?

— Non, Antonio. J’ai un aveu à faire. En présence de mon confesseur.

Valdespino secoua la tête.

— Votre fils n’attend certainement pas d’explications pour vos agissements de ce soir. Je suis sûr qu’il…

— Ce soir ? reprit le roi en riant. Non, Antonio, je vais lui avouer le secret que je lui ai caché toute ma vie.

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FLASH SPÉCIAL

Cette fois, non pas par Edmond Kirsch — mais par la police espagnole !

La chapelle Torre Girona de Barcelone est assiégée en ce moment même par les autorités locales. À l’intérieur, Robert Langdon et Ambra Vidal auraient réussi à lancer la présentation tant attendue d’Edmond Kirsch. La grande révélation est imminente.

Le compte à rebours a commencé !

Ambra Vidal entendit le vieil ordinateur émettre un ping — Langdon avait correctement tapé le vers de William Blake !

MOT DE PASSE CORRECT.

La jeune femme se jeta au cou de Langdon et l’étreignit joyeusement.

Edmond serait tellement heureux, se dit-elle.

— Deux minutes et trente-trois secondes ! claironna Winston.

Ambra s’écarta de Langdon, et tous deux se tournèrent vers les écrans. Le moniteur central affichait un compte à rebours semblable à celui au Guggenheim.

Plus de deux cents millions de personnes ?

Ambra était médusée. Apparemment, pendant leur course-poursuite à travers Barcelone, le monde entier avait retenu son souffle.

Edmond allait bénéficier d’une audience sans précédent.

Les images des caméras de vidéosurveillance étaient toujours affichées à côté du compte à rebours. Ambra remarqua un curieux changement dans l’activité de la police. Un à un, les agents sortaient leurs smartphones. Bientôt, le parvis devant l’église se transforma en une marée de visages éclairés par les portables.

Edmond avait arrêté le cours du temps ! Partout à travers le globe, les gens se préparaient à regarder la vidéo.

Je me demande si Julián est connecté…, songea Ambra.

— Paré au lancement ! annonça Winston. Si vous voulez bien passer au salon, vous serez plus à l’aise.

— Merci, Winston.

Langdon et Ambra longèrent le cube bleuté pour gagner l’espace lounge aménagé par Edmond.

Quand Ambra posa ses pieds nus sur le tapis persan, elle sentit son corps se détendre instantanément. Elle s’installa dans le canapé, les jambes repliées sous elle, puis regarda autour d’elle, perplexe.

— Où est l’écran ?

Langdon, qui s’était éloigné pour examiner un objet dans une vitrine, n’entendit pas sa question. Mais Ambra eut sa réponse quand elle vit l’une des parois de verre s’éclairer.

La jeune femme contempla l’image de trois mètres de haut tandis que les lumières de l’église se tamisaient.

Winston avait l’art de créer l’ambiance !

Langdon était toujours absorbé par sa trouvaille — un petit cylindre, posé sur un élégant piédestal, comme une pièce de musée. Un tube à essai fermé d’un bouchon contenant un liquide épais et brunâtre. Un instant, Langdon se demanda si cela pouvait être un traitement expérimental pour la maladie d’Edmond.

Puis il lut l’étiquette.

Qu’est-ce que ça fichait ici ?

Il existait très peu de tubes à essai « célèbres » dans le monde, mais celui-ci, indubitablement, en était un.

Incroyable qu’Edmond en possède un !

Encore une acquisition discrète. Et sans doute pour une somme astronomique. Comme le tableau de Gauguin à la Casa Milà.

Langdon se pencha pour étudier la fiole vieille de soixante-dix ans. Les noms sur le papier défraîchi étaient encore lisibles.

MILLER-UREY.

Il n’en revenait toujours pas.