Dan Brown - Origine

— Et derrière soi, très loin, ajouta Winston, on entend le bruit d’un ballon qui rebondit. Quand on se retourne, il n’y a pas de doute, il y a bien une balle qui rebondit. Elle se rapproche de plus en plus. À un moment, fatalement, elle nous dépasse et continue sa course toujours en bondissant. Et elle s’éloigne, jusqu’à disparaître peu à peu de notre vue.

— C’est ça, reprit Langdon. La question n’est pas : est-ce que la balle rebondit ? Parce que c’est un fait ; elle rebondit. Mais plutôt : Pourquoi rebondit-elle ? Comment a-t-elle commencé à rebondir ? Est-ce que quelqu’un a donné un coup de pied dedans ? Ou est-ce une balle spéciale qui aime s’agiter toute seule ? Est-ce que cet espace possède une physique particulière qui contraint la balle à rebondir indéfiniment ?

— Ce que dit Gould, c’est qu’en matière d’évolution nous ne pouvons pas voir assez loin dans le passé pour savoir comment le processus a débuté.

— Exact. Tout ce qu’on peut observer, c’est que cela se produit.

— C’est très comparable, évidemment, au défi que constitue la compréhension du Big Bang. Les cosmologistes ont écrit des formules élégantes pour décrire l’état de l’univers à un temps t , que ce soit dans le passé ou dans le futur. Mais quand il s’agit d’expliquer ce qui se passe au moment exact où le Big Bang s’est produit, à t égal zéro, les mathématiques deviennent folles. Il est question d’une singularité ayant une chaleur infinie et une densité infinie.

Ambra et Langdon échangèrent un regard. Winston, l’omniscient…

— C’est encore exact, reprit Langdon. L’esprit humain n’est pas à l’aise pour manipuler l’infini. Et les scientifiques préfèrent discuter du moment qui suit le Big Bang, où t est supérieur à zéro. Ce qui permet à nos mathématiques de ne pas sombrer dans le mystique.

Un autre collègue de Langdon — professeur de physique — en avait tellement assez de voir des étudiants en philosophie assister à ses colloques sur l’Origine de l’univers qu’il avait posé un écriteau sur sa porte :

Ici t>0

Pour t=0

voir le département Religions

— Et la panspermie ? suggéra Winston. L’idée que la vie a été apportée sur terre par des météorites ou de la poussière cosmique. Cette théorie est considérée comme plausible. Une autre explication possible de l’apparition de la vie sur notre planète.

— Même si elle est vraisemblable, répondit Langdon, cela n’explique pas comment la vie est apparue la première fois dans l’univers. Cela revient juste à donner un coup de pied dans une boîte de conserve pour la repousser plus loin. Cela ne dit pas d’où vient cette balle qui rebondit et élude la vraie question : D’où vient la vie ?

Winston se tut.

Ambra but une gorgée de vin, amusée par leur joute verbale.

Tandis que le Gulfstream atteignait son altitude de croisière et retrouvait son assiette, Langdon songea à la portée planétaire de la découverte d’Edmond s’il avait répondu à cette question immémoriale.

Et il prétendait que ce n’était qu’une partie du secret ! Une partie !

En attendant, son ami avait protégé son grand-œuvre avec un mot de passe inhabituel, un vers de quarante-sept lettres. Si tout se passait bien, ils allaient trouver ce poème dans son appartement à Barcelone.

Près d’une dizaine d’années après sa naissance, le « dark web » restait une terra incognita pour la majorité des utilisateurs d’Internet. Inaccessibles par les moteurs de recherche conventionnels, ces territoires obscurs de la toile offraient une collection vertigineuse de services illégaux.

Depuis ses débuts timides avec l’hébergement de Silk Road — « la Route de la soie », un site de marché noir vendant de la drogue —, le dark web s’était largement développé. On y trouvait de tout, de la vente d’armes, de la pédopornographie, du trafic de secrets d’État, de la main-d’œuvre diverse et variée : prostituées, espions, terroristes, tueurs à gages.

Chaque semaine, le dark web était le théâtre de millions de transactions et ce soir, devant les bars branchés du quartier juif de Budapest, l’une de ces transactions allait être mise à exécution.

L’homme à la casquette progressa d’un pas rapide dans la rue Kazinczy, longea les murs, tout en gardant sa cible en ligne de mire. Depuis quelques années, ce genre de mission était devenu son gagne-pain, et il trouvait ses contrats via des sites réputés : Unfriendly Solution, Hitman Network, Besa Mafia.

L’assassinat tarifé était un secteur en pleine expansion qui brassait des millions de dollars, grâce à l’anonymat offert par le dark web et les paiements en bitcoins. La plupart des contrats concernaient la fraude aux assurances, les mauvaises affaires, les mariages compliqués, mais un bon tueur à gages ne se souciait pas du pourquoi.

Pas de questions ! C’était la règle d’or du métier.

Il avait accepté ce travail quelques jours plus tôt. Son employeur, anonyme, lui avait offert une coquette somme pour surveiller la maison d’un vieux rabbin et rester en stand-by au cas où il fallait passer à l’action, à savoir : entrer dans la maison du vieux et lui faire une injection de chlorure de potassium pour provoquer une crise cardiaque fatale.

Ce soir, curieusement, le rabbin était sorti de chez lui au milieu de la nuit et était monté dans un bus pour se rendre dans un quartier délabré. L’assassin l’avait pris en filature et avait prévenu son patron par téléphone sur une messagerie cryptée :

La cible est sortie de chez elle. Pour aller dans le quartier des bars. Peut-être un rdv ?

La réponse avait été immédiate :

Exécution.

Et c’était ainsi que dans ce quartier truffé de romkocsmas et de ruelles sombres, une mission de surveillance s’était transformée en chasse à l’homme.

Le rabbin Yehouda Köves était en sueur, à bout de souffle, alors qu’il trottait dans la rue Kazinczy. Ses poumons étaient en feu et sa vessie sur le point d’exploser.

Il me faut des toilettes et un peu de repos, se dit le vieil homme en s’arrêtant au milieu d’un groupe devant le Szimpla Kert, l’un des plus célèbres romkocsmas . Les clients étaient de tout âge et personne ne fit attention au rabbin.

Je vais juste me reposer un moment.

Le bar avait élu domicile dans un vieil immeuble, avec d’élégants balcons et de hautes fenêtres. L’endroit était couvert de graffitis. En franchissant le grand porche, il passa sous un écriteau : EGG-ESH-AY-GED-REH !

Il lui fallut un moment pour comprendre que c’était écrit egészségedre en phonétique, ce qui signifiait en hongrois : « À votre santé ! »

En pénétrant dans ce temple profane, Köves n’en crut pas ses yeux. Il y avait un patio au milieu de l’immeuble, décoré d’objets hétéroclites — une baignoire qui faisait office de canapé, des mannequins sur des bicyclettes suspendues dans le vide, une Trabant éventrée qui offrait ses places aux consommateurs.

Dans la cour intérieure, cernée de hauts murs couverts d’affiches de l’ère soviétique, trônaient des sculptures rococo, et des plantes suspendues tombaient des coursives où se pressaient les clients, oscillant au rythme de la musique. De jeunes couples s’embrassaient goulûment, tandis que d’autres tiraient discrètement sur de petites pipes et buvaient des shots de pálinka.

Même s’ils étaient la plus belle création de Dieu, les hommes restaient des animaux, songeait Köves avec philosophie. Avant tout, c’était le réconfort physique qu’ils recherchaient. On se soucie d’abord du bien-être du corps en se disant que celui de l’âme suivra ! Le rabbin consacrait beaucoup de temps à remettre dans le droit chemin ceux qui se laissaient diriger par les tentations — la nourriture et le sexe, en premier lieu —, mais avec l’essor d’Internet et des drogues bon marché, sa mission se compliquait chaque jour davantage.