Дэн Браун - Код да Вінчі [підліткова версія]

— Так, хоча й менші, ніж ця. Раз чи двічі він дарував мені криптекс на день народження, щоб я розгадала його. Для цього я мала знайти пароль, щоб відкрити криптекс, де була листівка на день народження.

— Забагато зусиль як для картки.

— Ні, та картка містила нову загадку, новий пошук ключа. Мій дідусь любив влаштовувати в нашому домі пошук скарбів — створював цілу низку ключів, які врешті-решт приводили до справжнього подарунка для мене. Під час усіх цих пошуків скарбів я мала довести, що заслуговую на винагороду. А завдання ніколи не були простими.

Ленґдон продовжував скептично розглядати предмет.

— Але чому не розгвинтити це силою? Чи не зламати? Метал неміцний, старий, та й мармур крихкий.

Софі усміхнулась.

— Тому що да Вінчі передбачив і це. Він спроектував такий криптекс, що, коли намагатися відкрити його силою, інформацію буде знищено, — вона витягла криптекс із коробки й обережно підняла його. — Адже інформацію там, усередині, записано на сувої папірусу.

Вона потрусила криптекс, і всередині забулькала рідина.

— Це ніби пляшка рідини.

— А що за рідина?

Софі усміхнулась:

— Оцет.

Ленґдон деякий час вагався, міркуючи, а потім почав кивати.

— Блискуча ідея! Оцет і папірус! Якщо хтось силою відкриватиме криптекс, скло розіб’ється й оцет швидко роз’їсть папірус. Поки хтось витягне те таємне послання, з нього буде лише безформна маса.

— Отже, — сказала Софі, — єдиний спосіб дістатися до інформації всередині, — це дібрати п’ятизначний пароль. А перебрати всі можливі комбінації з п’яти знаків із двадцяти шести літер — це десь дванадцять мільйонів варіантів, — вона поклала циліндр у коробку і накрила його кришкою. — Ви раніше казали, що троянда — то символ Грааля?

— Саме так. У символіці Пріорату троянда і Грааль означають те саме.

Софі підняла брови.

— Не дивно, бо мій дідусь завжди повторював мені, що троянда означає таємницю. Він чіпляв троянду на двері свого кабінету, коли мав конфіденційну телефонну розмову й не хотів, щоб я його турбувала. І казав, щоб я робила те саме.

— Під трояндою, тобто sub rosa , — сказав Ленґдон. — Римляни чіпляли троянду під час зустрічей, щоб показати, що зустріч є конфіденційною. Все, що було сказано під трояндою, або sub rosa, мало лишатися таємницею. — І раптом на його обличчі щось спалахнуло. — Під трояндою, sub rosa , — аж задихнувся він, — не може бути!

— Що?

Ленґдон повільно підвів очі.

— Під знаком троянди, — прошепотів він. — Цей криптекс… Мені здається, я знаю, що це таке.

Важко було повірити в його припущення, та, зважаючи на те, хто дав їм цей кам’яний циліндр, у який спосіб це сталося і з огляду на інкрустацію на коробці, він зміг дійти лише одного висновку.

«Я тримаю в руках наріжний камінь Пріорату».

Про все це розповідала легенда:

Наріжний камінь — це закодований камінь, який покладено під знаком Троянди .

— Роберте, — Софі глянула на нього, — про що ви замислились?

Ленґдону знадобився деякий час, щоб зібратися з думками.

— Чи ваш дідусь колись говорив із вами про la clef de voûte ?

— Ключ від сховища? — здивовано переклала Софі.

— Ні, то дослівний переклад. Clef de voûte — це відомий архітектурний термін, voûte означає склепінчасту стелю, арку.

— Але хіба бувають ключі від склепінчастої стелі?

— У якомусь сенсі так. Кожна кам’яна арка має вгорі клиноподібний камінь, який з’єднує частини докупи і підтримує всю вагу. Цей камінь в архітектурному сенсі є ключем склепіння. Англійською він зветься keystone , що й означає наріжний камінь.

Ленґдон помітив у її очах вогник впізнавання.

Софі знизала плечима, ще раз кинувши погляд на криптекс.

— Але ж це напевне не наріжний камінь.

Ленґдон не знав, із чого почати. Використання наріжного каменя для побудови арок-склепінь було однією з таємниць раннього масонства, яка береглася найсуворіше, — це частина тієї мудрості, яка зробила масонів такими заможними майстрами. А кам’яний циліндр у коробці з палісандрового дерева напевне був чимось іншим. Наріжний камінь Пріорату — якщо вони справді заволоділи ним — був зовсім не таким, яким його уявляв собі Ленґдон.

— Наріжний камінь Пріорату — то не мій фах, — зауважив він, — моє зацікавлення Святим Граалем пов’язане із символікою, тож я намагаюся не втручатися в дискусії про те, як, власне, шукати його.

Брови Софі поповзли вгору.

— Шукати Святий Грааль?

Ленґдон кивнув, ретельно добираючи наступні слова.