Michael Connelly - Echo Park

– Ahora vamos a pasar al caso de Marie Gesto -dijo.

– Ah, la dulce Marie -dijo Waits. Miró a Bosch con un brillo en los ojos.

– El compromiso de su abogado sugiere que usted sabe lo que le ocurrió a Marie Gesto cuando desapareció en 1993. ¿Es cierto?

Waits arrugó el entrecejo y asintió.

– Sí, me temo que sí-dijo con fingida sinceridad.

– ¿Conoce el paradero actual de Marie Gesto o la localización de sus restos?

– Sí.

Ahí estaba el momento que Bosch había esperado durante trece años.

– Está muerta, ¿no?

Waits lo miró y asintió.

– ¿Es eso un sí? -preguntó Bosch para la cinta.

– Es un sí. Está muerta.

– ¿Dónde está?

Waits estalló en una amplia sonrisa, la sonrisa de un hombre que no tenía un solo átomo de arrepentimiento o culpa en su ADN.

– Está aquí mismo, detective -dijo-. Está aquí mismo conmigo. Como todos los demás. Aquí mismo conmigo.

Su sonrisa se convirtió en carcajada, y Bosch casi se abalanzó sobre él. Pero Rider le puso una mano en la pierna bajo la mesa y Bosch se calmó de inmediato.

– Espere un segundo -dijo O'Shea-. Salgamos otra vez, y esta vez quiero que nos acompañe, Maury.

O'Shea se abalanzó hacia el pasillo en primer lugar y consiguió pasear adelante y atrás dos veces antes de que todos salieran de la sala de interrogatorios. Entonces ordenó a los ayudantes que entraran en la sala y no perdieran de vista a Waits. La puerta quedó cerrada.

– ¿Qué coño es esto, Maury? -espetó O'Shea-. No vamos a pasar el tiempo ahí dentro abonando el terreno para una defensa por demencia. Esto es una confesión, no una maniobra de la defensa.

Swann levantó las palmas de las manos en un gesto de qué puedo hacer.

– El tipo obviamente tiene sus cosas -dijo.

– Mentira. Es un asesino de sangre fría y está ahí haciéndose el Hannibal Lecter. Esto no es una película, Maury. Es real. ¿Has oído lo que ha dicho de Fitzpatrick? Estaba más preocupado por una pequeña quemadura en la mano que por el hombre al que le escupió llamas en la cara. Así que te diré el qué: vuelve ahí dentro y pasa cinco minutos con tu cliente. Ponlo firme o dejamos esto y que cada uno corra sus riesgos.

Bosch estaba asintiendo de manera inconsciente. Le gustaba la rabia en la voz de O'Shea. También le gustaba cómo iba yendo.

– Veré qué puedo hacer -dijo Swann.

Volvió a la sala de interrogatorios y los ayudantes salieron para dar confidencialidad al abogado y su cliente. O'Shea continuó paseando mientras se calmaba.

– Lo siento -dijo a nadie en particular-, pero no voy a dejarles que controlen esto.

– Ya lo están haciendo -dijo Bosch-. Al menos Waits.

O'Shea lo miró, listo para una batalla.

– ¿Qué está diciendo?

– Quiero decir que todos estamos aquí por él. La conclusión es que estamos metidos en un esfuerzo para salvar su vida, a petición suya.

O'Shea negó con la cabeza enfáticamente.

– No voy a volver a ir y venir sobre este asunto con usted otra vez, Bosch. La decisión está tomada. En este punto, si no está en el barco, el ascensor está en el pasillo de la izquierda. Me ocuparé de su parte del interrogatorio. O lo hará Freddy.

Bosch esperó un poco antes de responder.

– No he dicho que no estuviera en el barco. Gesto es mi caso y me ocuparé hasta el final.

– Me gusta oírlo -dijo O'Shea con pleno sarcasmo-. Lástima que no estuviera tan atento en el noventa y tres.

Se estiró y llamó bruscamente a la puerta de la sala de interrogatorios. Bosch miró a la espalda del fiscal con la rabia brotando desde algún lugar muy profundo. Swann abrió la puerta casi inmediatamente.

– Estamos listos para continuar -dijo al retirarse para dejarlos pasar.

Después de que cada uno recuperara sus asientos y la grabadora se volviera a encender, Bosch se sacudió la rabia que sentía contra O'Shea y clavó de nuevo la mirada en Waits. Repitió la pregunta.

– ¿Dónde está?

Waits sonrió levemente, como si estuviera tentado de dinamitarlo todo otra vez, pero finalmente la sonrisa se transformó en una mueca al responder.

– En las colinas.

– ¿En qué sitio de las colinas?

– Cerca de los establos. Allí es donde la rapté, justo cuando estaba bajando del coche.

– ¿Está enterrada?

– Sí, está enterrada.

– ¿Dónde está enterrada exactamente?

– Tendría que enseñárselo. Es un sitio que conozco, pero que no puedo describir… Tendría que enseñárselo.

– Trate de describirlo.

– Es un sitio en el bosque, cerca de donde ella aparcó. Al entrar en el bosque hay un sendero y luego te separas del camino. Es bastante lejos del camino. Pueden ir a mirar y pueden encontrarla enseguida o no encontrarla nunca. Hay un montón de terreno allí. Recuerde que buscaron en ese lugar, pero nunca la encontraron.

– ¿Y trece años después cree que puede conducirnos a ese sitio?

– No han pasado trece años.

Bosch se sintió de repente abofeteado por una sensación de horror. La idea de qué la hubiera mantenido cautiva era demasiado aborrecible para contemplarla.

– No es lo que piensa, detective -dijo Waits.

– ¿Cómo sabe lo que estoy pensando?

– Lo sé. Pero no es lo que piensa. Marie lleva trece años enterrada, pero no han pasado trece años desde que estuve allí. Eso es lo que estoy diciendo. La visité, detective. La he visitado con mucha frecuencia. Así que puedo conducirles con certeza.

Bosch hizo una pausa, sacó un bolígrafo y escribió una nota en la solapa interna del expediente Gesto. No era una nota de importancia. Era sólo una forma de darse un momento para separarse de las emociones que estaban bullendo en su interior.

– Volvamos al principio -dijo-. ¿Conocía a Marie Gesto antes de septiembre de 1993?

– No.

– ¿La había visto alguna vez antes del día que la raptó?

– No que recuerde.

– ¿Dónde cruzó su camino con ella por primera vez?

– En el Mayfair. La vi comprando allí y era mi tipo. La seguí.

– ¿Adónde?

– Se metió en el coche y fue hasta Beachwood Canyon. Aparcó en el estacionamiento de gravilla que hay debajo de los establos. Creo que lo llaman Sunset Ranch. No había nadie alrededor cuando ella estaba saliendo, así que decidí llevármela.

– ¿No estaba planeado antes de verla en la tienda?

– No, entré a comprar Gatorade. Era un día de mucho calor.

La vi y justo entonces decidí que tenía que ser mía. Fue un impulso, ¿sabe? No podía hacer nada al respecto, detective.

– ¿Se acercó a ella en el aparcamiento de debajo de los establos?

Waits asintió.

– Aparqué mi furgoneta justo al lado de su coche. Ella no sospechó nada. La zona de aparcamiento está bajo de la colina desde el rancho, desde los establos. No había nadie alrededor, nadie que pudiera verlo. Era perfecto. Era como si Dios dijera que podía tenerla.

– ¿Qué hizo?

– Me metí en la parte de atrás de la furgoneta y abrí la puerta corredera del lado donde estaba ella. Yo tenía un cuchillo y simplemente bajé y le ordené que entrara. Ella lo hizo. Realmente fue una operación simple. No representó ningún problema.

Habló como si fuera una canguro informando del comportamiento del niño cuando los padres vuelven a casa.

– ¿Y luego qué? -preguntó Bosch.

– Le pedí que se quitara la ropa y ella obedeció. Me dijo que haría lo que yo quisiera, pero que no le hiciera daño. Accedí al acuerdo. Ella dobló la ropa muy bien, como si pensara que podría tener la ocasión de volvérsela a poner.

Bosch se frotó la boca con la mano. La parte más difícil de su trabajo eran las veces en que estaba cara a cara con el asesino, cuando veía de primera mano la intersección de su mundo retorcido y espeluznante con la realidad.