Элис Лаплант - Расколотый разум

На фото Аманда одета неброско, но строго, в черный спортивный пиджак и такие же брюки. Ее густые седые волосы стянуты сзади в пучок. Она только что пришла с какого-то делового собрания. На ее лице выражение одновременно триумфа и потрясения. Память отзывается, а потом все становится на свои места.

Один из моих коллег, сын которого посещал школу в районе Аманды, рассказал историю о ней. Одну из тех, что шепотом рассказывали в округе несколько лет.

Но эта была другой, из ряда вон выходящей. В ней был замешан учитель истории восьмого класса. Настоящий мошенник, располагающий к себе. Коренастый и невысокий, ниже даже некоторых из учеников, он все равно был очарователен. Густая копна черных волос и глаза под стать. Утонченные черты и низкий, волнующий голос, которым он рассказывал увлекательные истории о свергнутой власти, исправленных несправедливостях и отмщенных обидах. Даже Фиона, в свои мрачные тринадцать лет, была в восторге.

Родители внимательно за ним следили, особенно по поводу девочек, но он никогда не делал ничего предосудительного. Он всегда оставлял дверь открытой, когда был со студентом наедине, никогда ни с кем не общался по телефону или электронной почте. Никогда не касался ученика, даже за руку.

Почему Аманда его так невзлюбила? Может, потому, что ему легко давалось преподавание, ученикам больше нравился он, чем строгие и педантичные методы Аманды? И однажды, по анонимному звонку, полиция обыскала его кабинет и нашла на компьютере порнографию. Разразился ужасный скандал, но из-за того, что это был школьный компьютер, который в основном стоял без присмотра в открытом классе, полиция не выдвинула обвинения. Он все равно уволился. Думаю, не вынес того, что ученики смотрели на него как на героя. Но вскоре после его ухода опять поползли слухи. Что его подставили, что все было подстроено. Что кто-то могущественный хотел его отставки. Никто не называл имя Аманды напрямую.

Я спросила ее об этом. Я помню тот день, когда была сделана фотография. Она заскочила поздороваться, ждала в гостиной, пока я ее позову. Я заставила ее подождать.

– Ты имеешь отношение к отставке мистера Стивена? – спросила я.

К моему удивлению, ей стало неуютно. И это было необычно. Она ответила спустя какое-то время.

– Ты веришь в то, что я на такое способна? – наконец спросила она.

– Это не ответ.

Еще одна пауза.

– Не думаю, что я отвечу. Кроме того, кто бы ни скопировал порнографию на тот компьютер, он нарушил закон. Я за это отвечать не собираюсь. – Она было улыбнулась. – Что ты делаешь?

– Достаю фотоаппарат.

– Зачем?

– Чтобы запечатлеть вот это выражение твоего лица.

– И опять-таки зачем?

– Оно необычное. Я такого раньше не видела. Вот так. Готово.

– Не уверена, что мне это нравится.

– Не уверена, что мне не плевать. А теперь, если ты не против, я вернусь к своей бумажной работе.

И я захлопнула дверь у нее перед носом – на это я еще никогда не решалась. Насколько я помню, мы это так и оставили. Мы никогда не возвращались к этому вопросу, как обычно и случалось. Но перемена была такой серьезной, что я напечатала фотографию и вложила ее в альбом. Обвинение против Аманды. И я бы добавила: Дженнифер ликует. На этот раз.

Дюбуффе. Горький. Раушенберг. Наши эклектичные взгляды на искусство поражали окружающих. Но мы с Джеймсом всегда понимали друг друга с полуслова. Мы смотрели на репродукцию или литографию и без слов сговаривались – она должна быть нашей.

Это была страсть, которая росла с нашим благосостоянием, стала навязчивой привычкой. И иногда нас настигала боль ломки. Так было со «Свадьбой» Шагала, которую мы увидели в парижской галерее. Любовь и смерть, любовь и религия. Наши любимые сюжеты. Мы говорили о ней годами, мне она даже снилась. Во сне я стала невестой в курином брюхе, меня манили мелодии, которые играл летающий дудочник, я скользила в восхитительном темно-синем и насыщенно-красном мире. Он был так далеко, но мы, как избалованные дети, тянули к нему руки.

Разумеется, Питер и Аманда пытались зачать дитя. Я считала, что ни одна яйцеклетка не сможет удержаться в столь неприступной утробе. Потому она во всем была непреклонна. «Упрямая старая карга», – сказали соседи на какой-то вечеринке. «Породистая сука», – отозвалась Аманда. Но не всегда. Нет. Она по-другому относилась к Фионе. Она всерьез воспринимала свою роль крестной. Пусть это и началось с шутки.

Фиона не была крещеной, мы, те еще безбожники, не собирались этого делать. Но в день, когда я принесла ее домой и Аманда с Питером пришли к нам с бутылкой шампанского, я объявила, что мне хотелось бы, чтобы Аманда стала крестной.