Steve Martini - El abogado

– Más o menos… -Brower reflexiona un instante-. Unos cuarenta y cinco minutos después que yo.

– O sea, a eso de las doce menos cuarto, ¿no?

– Sí, más o menos.

– ¿Y llegó el acusado, Jonah Hale, junto con el señor Madriani?

– Sí. Llegaron juntos.

– O sea que para las once cuarenta y cinco de la mañana del día en que murió la víctima, tanto la señora McKay como el señor Hale, el señor Madriani, el señor Hinds y usted estaban todos presentes en el bufete del señor Madriani. -Ryan habla como si se estuviera refiriendo a una conspiración-. ¿Explicó el señor Madriani el motivo de su retraso?

– No.

– ¿Le dijo dónde había estado aquella mañana?

Ahora Brower mira al fiscal, inseguro de lo que Ryan desea que conteste. No sabe si intenta esclarecer dónde estaba yo antes de la reunión, el motivo de mi retraso, u otra cosa.

Queriendo aclararle las cosas a su testigo, Ryan dice:

– Se lo volveré a preguntar. Durante la reunión, ¿les comentó el señor Madriani a usted y al resto de los presentes los detalles de otra reunión a la que hubiese asistido aquella misma mañana?

– Ah, eso -dice Brower-. Sí. Lo hizo. -Ahora lo tiene todo claro-. Dijo que había ido a ver a Zolanda Suade a su oficina, en Imperial Beach.

– ¿Al lugar en el que posteriormente se encontró el cuerpo de la víctima?

– Protesto.

– En el caso de que lo sepa, señoría. El testigo fue al lugar de los hechos posteriormente aquella misma noche -dice Ryan-. El abogado de la defensa lo sabe. -Ryan me mira. Sonríe. Está a punto de clavarme en la pared, y es consciente de ello.

– Si el testigo tiene conocimiento de primera mano, puede responder a la pregunta -dice Peltro.

– Sí -dice Brower-. Dijo que fue a la oficina de Zolanda Suade. Y fue allí donde posteriormente encontraron el cuerpo.

– ¿Y explicó el señor Madriani por qué fue a ver a la víctima?

– Dijo que quería hacerle unas preguntas acerca de la nieta del señor Hale. Deseaba averiguar lo que Zolanda Suade sabía acerca de la desaparición de la niña. De la nieta del señor Hale.

– ¿Comentó el señor Madriani si la reunión con Zolanda Suade de aquella mañana había sido un éxito?

– No -dice Brower-. Fue un desastre.

– ¿Qué entiende usted por «desastre»?

– La señora Suade le dio a Madriani un comunicado de prensa que se disponía a mandar a los periódicos y a las cadenas de televisión.

– ¿Qué decía ese comunicado de prensa?

– ¡Protesto! -De nuevo estoy de pie-. El documento habla por sí mismo.

– Se trata de una cuestión referente al móvil -dice Ryan-. Volveré a formular la pregunta. ¿Durante la reunión en la que todos ustedes estuvieron presentes, explicó el señor Madriani el contenido de ese comunicado de prensa?

– Lo hizo.

– ¿Y qué dijo el señor Madriani que contenía el comunicado de prensa? -Ryan formula la pregunta de modo irreprochable.

– Según el señor Madriani, al señor Hale se le acusaba de haber cometido incesto con su hija, así como de haber sometido a abusos deshonestos a su nieta. -Al poner las palabras en mi boca en vez de referirse a lo que leyó en el comunicado de prensa, Brower da mayor contundencia a la acusación.

– ¿Y el señor Hale oyó todo eso?

– Sí.

– ¿Y cómo reaccionó?

– Se indignó. Se puso hecho una furia.

– ¿Llegó el señor Hale, al menos en presencia de usted, a leer el comunicado de prensa en cuestión?

– Desde luego. El papel pasó de mano en mano. Todos lo vimos.

– ¿Dijo algo el señor Hale?

– Preguntó por qué la ley no ponía fin a las actividades de la señora Suade.

– ¿Y alguien se lo explicó?

– Sí. La señora McKay le dijo que el departamento la había investigado varias veces, pero nunca consiguió demostrar que la señora Suade hubiese infringido la ley. No había hecho nada por lo que pudiéramos detenerla ni obtener una orden de restricción contra ella.

– ¿Y cómo encajó eso el acusado?

– Se puso aún más furioso.

– ¿Dijo algo más?

– Sí. Dijo que si la ley no podía hacer nada contra Zolanda Suade, había otras formas de ajustarle las cuentas.

Ryan se vuelve a mirar al jurado mientras Brower dice esto, para cerciorarse de que comprenden el significado de tales palabras y que éste es el punto culminante del testimonio. Si se tratara de Moisés en el monte, en estos momentos el dedo de Dios estaría grabando a fuego las tablas de la ley.

– ¿Aclaró lo que quería decir con eso? -pregunta Ryan.

– Quería que nosotros, o sea, el departamento, fuéramos a obligar a la víctima, la señora Suade, a decirnos lo que le había ocurrido a la nieta del señor Hale.

– ¿El acusado deseaba que hicieran ustedes uso de la fuerza?

– Eso dijo.

– ¿Y qué respondieron ustedes?

– La directora, la señora McKay, le dijo que no nos era posible hacer eso. Que la ley lo prohibía.

– ¿Y qué respondió el acusado a eso?

– Afirmó que la ley no servía para nada, o algo por el estilo -dice Brower-. Y luego añadió que sabía exactamente lo que iba a hacer. Iría a ver a esa hija de puta y le retorcería el cuello. Que averiguaría el paradero de la niña. Y que si no le quedaba otro remedio, la mataría.

– ¿A quién mataría?

– Dijo que mataría a Zolanda Suade. Ésas fueron sus palabras.

Ryan hace una breve pausa, para que el jurado se empape bien de esas palabras, mientras él va a la mesa de la fiscalía y rebusca entre las bolsas de papel de las pruebas. A continuación hace que Brower identifique el cigarro que le dio Hale aquel día en mi bufete.

– ¿Hubo alguien que tratara de evitar que usted entregase esta prueba a la policía? -pregunta Ryan.

– Protesto.

– ¿Sobre qué base? -pregunta Peltro.

– Es irrelevante -replico-. No existen indicios de que se hayan cometido irregularidades con las pruebas.

Ryan trata de ir a por Susan, supongo que para ajustarle las cuentas por la información que nos ha dado acerca de la pistola de Suade.

– Retiro la pregunta -dice Ryan. Luego pasa a preguntar por aquella misma noche, cuando Harry, Susan y Brower me encontraron en el cineplex del centro comercial-. ¿Qué sucedió luego?

– La señora McKay… Estábamos todos en el vestíbulo del cine, y la señora McKay le contó al señor Madriani lo sucedido. Él quiso ir a la escena del crimen.

– ¿Al lugar en el que se hallaba el cuerpo de la víctima?

– Sí.

– ¿Explicó por qué?

– No con todas las palabras -dice Brower.

Ryan mira al jurado, y le hace de todo menos guiños.

– ¿Qué sucedió después? -pregunta.

– La señora McKay me pidió que lo llevase allí.

– ¿Por qué se lo pidió a usted precisamente?

– Porque yo tenía credenciales policiales. Ella sabía que yo podría conducir al señor Madriani más allá del precinto policial.

– ¿Y usted lo hizo?

– Sí, aunque me pareció que era un error -responde.

– Pero el caso es que lo llevó hasta allí.

– Mi jefa me lo había ordenado.

– ¿Es la señora McKay amiga del señor Madriani?

– Tengo entendido que sí-dice Brower.

Peltro no le quita ojo a Ryan, preguntándose hasta qué punto va a seguir el fiscal con las preguntas.

– ¿Tuvo usted la sensación de que esa petición, lo de llevar al señor Madriani a la escena del crimen, teniendo particularmente en cuenta lo que había ocurrido anteriormente aquel mismo día… tuvo la sensación de que la cosa podía resultar inadecuada?

– Protesto. El fiscal está solicitando la opinión del acusado.

– El señor Brower es un agente de la ley -dice Ryan-. Debe saber cuándo es apropiado o no cruzar el cordón policial que rodea la escena de un crimen, y quién debe acompañarlo cuando lo hace.