Ted Dekker - Tr3s

Dos horas de metódica búsqueda, tanto por tierra como por aire, no habían revelado nada. Si el lugar oscuro aqu í abajo de Slater era el sótano de la bodega, él habría entrado para encontrar a dos policías uniformados con armas desenfundadas. Sam había llamado dos veces, la última después de renunciar a la búsqueda por tierra. Ella quería comprobar dentro de algo que no explicó más detalladamente. Aseguró que volvería a llamar. De eso hacía ya una hora.

Ya había llegado el informe forense sobre las huellas de zapatos… nada concluyente. Jennifer rememoró cada detalle de los últimos cuatro días, buscando claves de cuál de las dos nuevas teorías se mantenía en pie. O Kevin era Slater, o Slater incriminaba a Kevin dejando evidencias para que pareciera que este era Slater.

Si Kevin era en realidad Slater, entonces al menos tenían a su hombre. No más juegos para Slater. No más víctimas. A menos que Slater matara a Kevin, lo cual equivaldría a suicidio. O a menos que Slater matara a Balinda. Entonces tendrían dos cadáveres en un lugar que «está oscuro aquí abajo». Aunque Slater no matara a Balinda, Kevin tendría que vivir por el resto de su vida con lo que hizo Slater. El pensamiento le produjo un nudo en la garganta a Jennifer.

Si Slater fuera otra persona, Kevin simplemente sería la pobre víctima de una horrible intriga. A no ser que fuera asesinado por Slater, en cuyo caso habría sido víctima de una horrible intriga.

El reloj seguía marcando las 5:30. Jennifer agarró el teléfono celular y llamó a Sam.

– Sam, estamos acabados aquí. No tenemos nada. Las huellas de zapatos no han aportado nada concluyente. Dime por favor que tienes algo.

– Justo te iba a llamar. ¿Ya hablaste con John Francis?

– No. ¿Por qué?

– Estuve en la casa de Kevin indagando sus escritos, artículos, libros, algo donde pudiera haber hecho referencia a su pasado, una clave a un lugar que está oscuro. Yo sabía que Kevin era inteligente, pero nunca esperaría esto… alucinante. Ninguna referencia obvia a Slater o a algo que ni siquiera insinúe personalidades múltiples.

– Lo cual podría apoyar nuestra teoría de que fue incriminado -opinó Jennifer.

– Quizás. Pero encontré esto en un diario habitual que guarda en su computadora. Escucha. Escrito hace dos semanas.

«El problema con la mayoría de los mejores pensadores es que disocian su razonamiento de la espiritualidad, como si los dos existieran en realidades separadas. No es así. Es una falsa dicotomía. Nadie lo entiende mejor que el Dr. John Francis. Siento que puedo confiar en él. Solo él me comprende. Hoy le hablé del secreto. Extraño a Samantha. Ella llamó…»

– Sigue hablando de mí -continuó Sam-. El hecho es que creo que el Dr. John Francis podría saber más de lo que él quizás se dé cuenta.

– El secreto -consideró Jennifer-. Podría ser una referencia a algo que nunca te contó. Un lugar que conoció de niño.

– Quiero hablar con él, Jennifer.

Este era el único rayo de luz que Jennifer había visto en dos horas.

– ¿Tienes su dirección?

– Sí.

– Te veré allá en veinte minutos -le manifestó Jennifer agarrando su abrigo.

Descender al refugio antiaéreo y al túnel hizo escurrir un galón de sudor de las glándulas de Kevin. La puerta al fondo del hueco de la escalera dentro del sótano estaba abierta de par en par. Kevin se inclinó hacia delante y echó una mirada dentro del salón por primera vez en veinte años, con los pies entumecidos.

Apareció un piso negro brillante con remiendos de concreto. Una refrigeradora a la derecha, al lado un horno blanco y un fregadero. Un escritorio de metal a la izquierda, lleno de sistemas electrónicos. Cajas de dinamita, un archivador, un espejo. Dos puertas que llevaban… a alguna parte.

Kevin sostuvo la pistola con las dos manos, jadeando. El sudor le picaba los ojos. ¡Esto era! Tenía que ser. ¡Pero el cuarto estaba vacío! ¿Dónde estaba Slater?

Algo dio contra la puerta a su derecha y Kevin movió la pistola hacia allí. Habían enrollado y metido alfombra gris dentro de la grieta en su base.

Tas , tas , tas. Un llanto apagado.

El cuerpo de Kevin se puso rígido.

– ¿Hay alguien ahí? -preguntó; apenas pudo hacer salir las palabras.

– ¡Por favooor!

Balinda. El cuarto empezó a moverse. El puso un pie adelante y se afirmó. Frenético, volvió a inspeccionar el salón. ¿Dónde estaba Slater?

– Por favooor, por favor.

Ella se oía como un ratón. Kevin dio otro paso; luego otro, con la pistola insegura delante de él.

– No quiero morir -lloraba la voz-. Por favor, por favor, haré cualquier cosa.

– ¿Balinda? -preguntó la voz entrecortada de Kevin.

El sonido cesó. Se hizo un marcado silencio.

Kevin luchaba por respirar. Slater había dejado aquí a Balinda para que él la encontrara. Él quería que Kevin salvara a su mamá, porque eso es lo que los niñitos hacen por sus mamas. Él la había abandonado, y ahora la rescataría para compensar el horrible pecado. El mundo de Kevin empezó a girar.

– ¿Kevin? -gimoteó la voz-. ¿Kevin?

– ¿Mamá?

Algo raspó el concreto detrás de Kevin. El se dio vuelta, con la pistola extendida.

Un hombre salió de las negras sombras, con expresión sarcástica. Cabello rubio. Sin camisa. Pantalones beige. Zapatos tenis blancos. Sin camisa. Un tatuaje de un corazón sobre el pecho izquierdo con la palabra Mam á escrita en negro. Agarraba a su costado una enorme pistola plateada. Sin camisa. Su torso desnudo le pareció obsceno a Kevin. Slater, en persona.

– Hola, Kevin -saludó Slater-. Me alegro de que nos hayas encontrado.

Se acercó por la derecha de Kevin.

Kevin lo siguió con la pistola, el dedo tenso. ¡ Hazlo! Dispara. Aprieta el gatillo.

– Yo no dispararía aún, Kevin. No hasta que te diga cómo puedes salvar a mamita. Porque juro que si me matas ahora, ella es carne muerta. ¿Quieres que mami sea carne muerta? -preguntó Slater mientras sonreía y se movía alrededor lentamente, con la pistola aún en el costado-. Bueno, sí, supongo que podrías querer que mami sea carne muerta. Eso sería comprensible.

Un puño golpeó la puerta.

– ¡Kevin! ¡Ayúdame! -lloriqueó la voz apagada de Balinda.

– ¡Cállate, bruja! -gritó Slater, con el rostro enrojecido; se contuvo y sonrió-. Dile que no es real, Kevin. Que la oscuridad no es en realidad oscura. Dile que si ella es buena chica, la dejarás salir. ¿No es eso lo que ella te decía?

– ¿Cómo me conoce usted? -preguntó Kevin con voz quebrada.

– ¿No me reconoces?

Slater se despejó la frente con la mano izquierda.

– Me hice quitar el tatuaje.

Él era el muchacho, pero Kevin ya sabía eso.

– Pero… ¿cómo sabe usted acerca de Balinda? ¿Qué está haciendo?

– Todavía no lo entiendes, ¿verdad? -inquirió Slater acercándose a la puerta que Balinda golpeaba-. Cuatro días de pistas claras como el cristal y sigues tan estúpido como pareces. ¿Sabes cuánto tiempo he esperado por esto? ¿Humm? ¿Cuánto lo he planeado? Es brillante. Aunque creas que lo sabes, no es así. Nadie lo sabrá. Nunca. Esa es la belleza de esto.

Slater rió tontamente. El rostro se le movió.

– Arroja la pistola -ordenó Kevin.

El tenía que saber lo que Slater quería decir. Deseaba dispararle. Anhelaba atravesarle la frente con un pedazo de plomo, pero quiso saber qué estaba diciendo Slater.

– Arroja la pistola.

Slater estiró la mano hacia el pomo de la puerta, lo giró, y abrió la puerta. Balinda yacía en el suelo, con las manos atadas a la espalda, los pies contra la puerta. Slater apuntó con calma su pistola al rostro pálido y afligido de ella.