Harlan Coben - Última oportunidad

– Y escribiste una nota anónima y la dejaste en la mesa de Eleanor.

– Sí.

Recordé las palabras de Abe.

– Hiciste algo malo por una buena razón.

– Ponte en mi lugar. ¿Qué habrías hecho tú?

– No lo sé -dije.

– Lo hice por ti.

Y lo más triste de todo era que decía la verdad. Lo miré.

– Eras el mejor amigo que he tenido en mi vida, Lenny. Te quiero. Quiero a tu esposa. Quiero a tus hijos.

– ¿Qué vas a hacer?

– Si te dijera que lo voy a contar, ¿me matarías a mí también? -Nunca -dijo.

Pero yo no estaba seguro, por mucho que le quisiera, por mucho que él me quisiera.

Ha pasado un año.

Durante los dos primeros meses, acumulé muchos puntos de las compañías aéreas yendo y viniendo de Saint Louis todas las semanas, para organizar con Abe y Lorraine lo que íbamos a hacer. Empezamos poco a poco. Durante las primeras visitas, pedí a Abe y Lorraine que se quedaran con nosotros. Finalmente, Tara y yo empezamos a ir a sitios los dos solos -al parque, al zoo, al tiovivo del centro comercial-, pero ella miraba mucho por encima del hombro. Mi hija tardó algún tiempo en acostumbrarse a mí. Yo lo comprendía.

Mi padre falleció mientras dormía hace diez meses. Después del funeral, compré una casa en Marsh Lañe, a dos de distancia de la de Abe y Lorraine, y me mudé a ella. Abe y Lorraine son personas estupendas. Veamos: llamamos a «nuestra» hija Tasha. Según como se mire es una abreviatura de Natasha y se parece a Tara. Al cirujano reconstructor que hay en mí le gusta. No dejo de esperar que algo no funcione. Por ahora no ha pasado. Es raro, pero no me hago preguntas.

Mi madre se ha comprado un piso y también se ha mudado aquí. Sin mi padre, no tenía motivos para quedarse en Kasselton. Después de tanta tragedia -la poca salud de mi padre, Stacy, Monica, el ataque, el secuestro- necesitábamos otro escenario. Estoy contento de tenerla cerca. Mi madre tiene un novio, un tipo llamado Cy, y es feliz. Él me cae bien y no sólo porque tiene un abono para los Rams. Se ríen mucho. Ya había olvidado cómo se reía mi madre.

Hablo mucho con Verne. Él y Katarina trajeron a Verne Júnior y a Perry con la caravana en primavera. Disfrutamos en grande durante una semana. Verne me llevó a pescar, y era la primera vez. Me gustó. La próxima vez quiere ir a cazar. Le dije que ni hablar, pero Verne puede ser muy convincente.

No hablo mucho con Edgar Portman. Manda regalos para el aniversario de Tasha. Ha llamado dos veces. Espero que un día venga a visitar a su nieta. Pero los dos tenemos demasiados sentimientos de culpa. Es como he dicho antes. Monica podía ser inestable. Posiblemente fuera sólo un desarreglo químico. Sé que muchos de los problemas psiquiátricos tienen su origen en desequilibrios físicos, hormonales, más que en experiencias de la vida. Lo más probable es que no hubiéramos podido hacer nada. Pero la verdad es que, sea cual fuere el origen, los dos abandonamos a Monica.

Zia se tomó muy mal al principio que me fuera, pero luego lo vio como una oportunidad. Tiene a un nuevo médico en la consulta. Me han dicho que es muy bueno. Y yo he abierto una sucursal en Saint Louis. Por ahora me va bien.

Lydia -o Larissa Dañe, si se prefiere- va a salir libre. Le dio la vuelta al cargo de asesinato diciendo que «había sido víctima» con la máxima convicción. Vuelve a ser una celebridad: el misterioso retorno del duendecillo llamado Trixie. Lydia apareció en Oprah, llorando sin parar por los años de tormentos en manos de Heshy. Pusieron un retrato de él en pantalla. El público se mostró aterrado. Heshy es terrorífico. Lydia es preciosa. O eso cree la gente. Hay rumores de que va a aparecer en una película para la tele sobre su vida.

En cuanto al caso de contrabando de bebés, el FBI decidió «hacer cumplir la ley» lo que significa procesar a los culpables. Steven Bacard y Denise Vanech eran los culpables. Los dos están muertos. Oficialmente, las autoridades todavía están buscando los archivos, pero nadie tiene mucho interés en saber dónde han ido a parar los niños. Creo que es mejor así.

Rachel se recuperó totalmente de sus heridas. Acabé haciendo yo mismo la cirugía reconstructiva de la oreja. Su valor obtuvo mucho eco en la prensa. Se llevó el mérito de desmantelar la red de contrabando de bebés. El FBI la ha vuelto a admitir. Pidió un puesto eri Saint Louis y le fue concedido. Vivimos juntos. La quiero. La quiero más de lo que se pueda imaginar. Pero si se esperan un final totalmente feliz, no estoy seguro de poder darles uno.

Por ahora, Rachel y yo seguimos juntos. No me puedo imaginar vivir sin ella. Pienso que la pierdo y me pongo físicamente enfermo. Pero no sé si eso es suficiente. Tenemos mucho equipaje detrás. Y esto confunde las cosas. Entiendo que hiciera aquella llamada nocturna y se presentara en el hospital, pero también sé que esos actos fueron un desencadenante de muerte y destrucción. No le echo la culpa a Rachel, por supuesto. Pero algo sí hay. La muerte de Monica le ha dado a nuestra relación una segunda oportunidad. Y eso es raro. Intenté explicar todo esto a Verne cuando nos visitó. Me dijo que era un tonto. Supongo que tiene razón.

Suena el timbre. Me están tirando del pantalón. Sí, es Tasha. Ya se ha adaptado totalmente a tenerme en su vida. Los niños, al fin y al cabo, se adaptan mejor que los adultos. En la otra punta, Rachel está en el sofá. Está sentada con las piernas dobladas debajo del cuerpo. La miro, miro a Tasha y siento una mezcla de paz y miedo. Estos sentimientos -paz y miedo- son mis constantes compañeros. Pocas veces se presenta la una sin el otro.

– Un segundo, pequeñaja -dije-. Vamos a ver quién llama.

– Vale.

Es un recadero de UPS. Trae paquetes. Los entro. Cuando veo el remite, siento un dolor familiar. La pequeña pegatina me dice que son de Lenny y Cheryl Marcus, de Kasselton, Nueva Jersey.

Tasha me mira.

– ¿Mi regalo?

No conté nada de Lenny a la Policía. Tampoco había pruebas, sólo la confesión que me había hecho. Eso no se sostendría en un juicio. Pero no por eso decidí callarme.

Sospecho que Cheryl conocía la verdad. Creo que lo sabía desde el comienzo. Recuerdo su cara en las escaleras, la forma en que nos habló a Rachel y a mí cuando fuimos a su casa aquella noche, y ahora me pregunto si fue por ira o por miedo. Sospecho que lo último.

La verdad es que Lenny tenía razón. Lo hizo por mí. ¿Qué habría pasado si se hubiera marchado de mi casa sin más? No lo sé. Podría haber sido peor. Lenny me preguntó si yo habría hecho lo mismo en su lugar. Entonces, seguramente no. Quizá porque yo no era tan buena persona. Verne estoy seguro de que sí. Lenny intentaba proteger a mi hija, sin sacrificar a su familia. Pero se equivocó.

De todos modos, le echo mucho de menos. Pienso en lo importante que era en mi vida. Hay veces que cojo el teléfono y empiezo a marcar su número. Pero nunca llego hasta el final. No volveré a hablar con Lenny. Nunca. Lo sé. Y esto me hace sufrir.

Pero también pienso en la carita inquisitiva de Conner en el partido de fútbol. Pienso en Kevin jugando al fútbol y en el pelo de Marianne que olía a cloro el día de la clase de natación. Pienso en lo bonita que se volvió Cheryl después de tener a sus hijos.

Ahora miro a mi hija, segura conmigo. Tasha todavía está mirando hacia arriba. Sí, es un regalo de su padrino. Recuerdo la primera vez que vi a Abe, aquel día tan raro en el Marriott del aeropuerto. Me dijo que no hay que hacer algo malo por una buena razón. Lo pensé mucho antes de decidir lo que tenía que hacer con Lenny.

En fin, bueno, digamos que es una especie de empate.

A veces me lío. ¿Es algo malo por una buena razón o algo bueno por una mala razón? ¿O es lo mismo? Monica necesitaba sentirse amada, y me engañó y se quedó embarazada. Así es como empezó todo. Pero si no lo hubiera hecho, ahora no estaría mirando a la creación más maravillosa que conozco. ¿Una buena razón? ¿Una mala razón? ¿Quién puede juzgarlo?