Harlan Coben: Última oportunidad

Ésta era otra de las cosas que me habían estado inquietando. Que Monica estuviera desnuda. Cabía la posibilidad de que Stacy lo hubiera hecho para despistar a la Policía, pero no me la podía imaginar pensando en eso. Lenny era un abogado defensor, a él si podía imaginármelo.

Estábamos llegando al punto clave. Los dos lo sabíamos. Crucé los brazos.

– Habíame de Tara.

– Era mi ahijada. Era mi deber protegerla.

– No lo entiendo.

Lenny abrió los brazos.

– ¿Cuántas veces te pedí que hicieras testamento?

Me quedé desorientado.

– ¿Y esto qué tiene que ver?

– Piénsalo bien. Durante todo este asunto, cuando estabas confundido, recurrías a tu formación como cirujano, ¿no?

– Supongo.

– Soy abogado, Marc. Yo hice lo mismo. Los dos estabais muertos. Tara lloraba en su habitación. Y yo, Lenny el abogado, me di cuenta en seguida de lo que pasaría.

– ¿Qué?

– No habías hecho testamento. No habías nombrado tutor. ¿No lo ves? Esto representaba que Edgar se quedaría con tu hija.

Lo miré a la cara. No había pensado en eso.

– Tu madre podría pedir la custodia, pero no tendría ninguna posibilidad contra él. Tiene que cuidar a tu padre. Hace seis años la condenaron por conducir en estado de embriaguez. Edgar se quedaría la custodia.

Ahora lo entendía.

– Y tú no podías permitirlo.

– Soy el padrino de Tara. Era mi deber protegerla.

– Y odias a Edgar.

Negó con la cabeza.

– ¿Me dejé influir por lo que le hizo a mi padre? Sí, inconscientemente supongo que un poco. Pero Edgar Portman es un mal hombre. Y tú lo sabes. Mira cómo salió Monica. No podía permitir que destruyera a tu hija como había hecho con la suya.

– Y te la llevaste.

Asintió silenciosamente.

– Y se la diste a Bacard.

– Había sido mi cliente. Sabía lo que hacía hasta cierto punto. También sabía que me guardaría el secreto. Le dije que quería la mejor familia que tuviera. No en dinero, ni poder. Quería unas buenas personas.

– Y él se la dio a los Tansmore.

– Sí. Tienes que entenderlo. Pensé que estabas muerto. Todos lo pensaron. Y luego creímos que acabarías como un vegetal. Cuando te recuperaste, era demasiado tarde. No podía contárselo a nadie. Me mandarían a la cárcel sin ninguna duda. ¿Sabes lo que haría por mi familia?

– Vaya, puedo imaginármelo -dije.

– No es justo, Marc.

– No tengo ninguna necesidad de serlo.

– Oye, yo no quería que esto pasara. -Ahora gritaba-. Me vi metido en una situación terrible. Hice lo que creí mejor, para tu hija. Pero no puedes esperar que sacrifique a mi familia.

– ¿Mejor sacrificar la mía?

– ¿La verdad? Pues sí. Haría lo que fuera para proteger a mis hijos. Lo que fuera. ¿Tú no?

Ahora fui yo el que me quedé callado. Lo había dicho antes: daría mi vida sin pensarlo ni un momento por mi hija. Y si he de ser sincero, en una situación límite, la de otros también.

– Lo creas o no, intenté pensarlo fríamente -dijo Lenny-. Intenté hacer un análisis de costes y beneficios. Si digo la verdad, destruyo a mi esposa y a mis cuatro hijos y tú te llevas a tu hija de un buen hogar. Si callo… -Se encogió de hombros-. Sí, tú sufrías. No quería que sufrieras. Me rompía el corazón verte. Pero ¿qué habrías hecho tú?

No tenía ganas de pensar en eso.

– Te estás olvidando de algo -dije.

Cerró los ojos y pronunció algo ininteligible.

– ¿Qué le pasó a Stacy?

– No tenía que pasarle nada. Fue como tú dijiste. Le había vendido a Monica la pistola y cuando supo para qué la quería, vino a detenerla.

– Pero llegó demasiado tarde.

– Sí.

– ¿Te vio?

Lenny asintió.

– Mira, se lo conté todo. Ella quería ayudar, Marc. Quería hacer lo correcto. Pero al fin, el hábito fue demasiado fuerte.

– ¿Te chantajeó?

– Me pidió dinero. Se lo di. No era importante. Pero estaba allí. Cuando fui a ver a Bacard le conté lo que había pasado. Tienes que entenderlo. Creí que ibas a morir. Cuando te recuperaste, supe que te pondrías como loco. Tu hija había desaparecido. Hablé con Bacard. Él tuvo la idea de simular un secuestro. Todos ganaríamos dinero.

– ¿Tú ganaste dinero con ello?

Lenny se echó hacia atrás como si le hubiera abofeteado.

– Por supuesto que no. Puse mi parte en un fondo para la universidad de Tara. Pero la idea de simular un secuestro me gustó. Lo harían de modo que pareciera que Tara había muerto. Tendrías un caso cerrado. Le robaríamos dinero a Edgar y algo volvería a Tara. Me pareció un buen trato.

– ¿Excepto?

– Excepto que cuando oyeron hablar de Stacy decidieron que no podían confiar en que una adicta guardara el secreto. El resto ya lo sabes. La atrajeron con dinero. Se aseguraron de que quedara grabada en la cinta. Y luego, sin decírmelo, la mataron.

Lo pensé. Pensé en los últimos minutos de Stacy en la cabana. ¿Supo que estaba a punto de morir? ¿O sólo se fue desvaneciendo, pensando que sólo era un pico más?

– El informador eras tú, ¿verdad?

No me contestó.

– Les dijiste que había llamado a la Policía.

– ¿No lo ves? No cambiaba nada. No pensaban devolverte a Tara. Ya estaba con los Tansmore. Después de la entrega del rescate, creí que había terminado. Todos intentamos volver a la vida normal.

– ¿Y qué pasó?

– Bacard decidió repetir la petición de rescate.

– ¿Participaste tú también? -pregunté.

– No, no me lo dijo.

– ¿Cuándo te enteraste?

– Cuando me lo dijiste tú en el hospital. Estaba furioso. Le llamé. Me dijo que me calmara, que no había forma de que lo relacionaran con ellos.

– Pero sí lo relacionamos.

Asintió en silencio.

– Y supiste que me estaba acercando a Bacard. Te lo dije por teléfono.

– Sí.

– Espera un momento. -Tuve un escalofrío en el cuello-. Al final, Bacard decidió hacer limpieza. Llamó a esos dos chalados. La mujer, la tal Lydia, fue a matar a Tatiana. Mandaron a Heshy a liquidar a Denise Vanech. Pero… -lo pensé de nuevo-… cuando vi a Steven Bacard, acababan de matarle. Todavía sangraba. Ninguno de los dos pudo hacerlo.

Le miré.

– ¿Le mataste tú?

Habló con rabia.

– ¿Crees que quería hacerlo?

– Entonces ¿por qué?

– ¿Qué quieres decir, por qué? Yo era el billete de salida de la cárcel de Bacard. Cuando todo empezó a torcerse, me dijo que entregaría pruebas a la Policía contra mí. Diría que te disparé a ti y a Monica y le había llevado a Tara. Ya te he dicho, que la Policía me odia. He sacado a demasiados delincuentes de la cárcel. Les habría encantado hacer un trato con él.

– ¿Habrías ido a la cárcel?

Lenny parecía a punto de llorar.

– ¿Tus hijos habrían sufrido?

Asintió con la cabeza.

– ¿Y por eso mataste a un hombre a sangre fría?

– ¿Qué más podía hacer? Me miras así, pero en el fondo sabes que es verdad. Era tu lío. A mí me tocó limpiar. Porque te quería. Quería ayudar a tu hija. -Calló, cerró los ojos y añadió-: Y también sabía que, si mataba a Bacard, podía salvarte a ti también.

– ¿A mí?

– Otro análisis de costes y beneficios, Marc.

– ¿Qué estás diciendo?

– Había terminado. Con Bacard muerto, él podía cargar con la culpa. De todo. Yo quedaba libre. -Lenny se acercó y se colocó frente a mí. Por un momento creí que pretendía abrazarme. Pero se quedó quieto.

«Quería que tuvieras paz, Marc. Pero eso no era posible. Ahora lo sé. Hasta que no encontraras a tu hija. Con Bacard muerto, mi familia estaba a salvo. Podía dejarte conocer la verdad.