Michael Connelly - Nueve Dragones

Bosch sabía que acababan de cometer un error estratégico que le proporcionaba una ventaja momentánea. Era su oportunidad de recorrer el muelle sin ser visto. Sacó su teléfono otra vez y llamó a Sun. Saltó el contestador.

– Sun, ¿dónde estás? El hombre del Mercedes está aquí y han dejado el barco sin vigilancia. Olvídate de la distracción, vuelve aquí y prepárate para conducir. Voy a entrar.

Bosch se guardó el teléfono en el bolsillo y se levantó. Miró el barco grúa una última vez y salió al descubierto desde el embarcadero, echando a correr hacia el final del muelle. Sostenía la pistola agarrada con las dos manos, listo para disparar.

Algunas pilas de cajones de embalaje vacíos proporcionaron a Bosch cobertura parcial en el muelle, pero los últimos veinte metros hasta la pasarela del barco grúa estuvo al descubierto. Echó a correr y enseguida cubrió la distancia, agachándose en el último momento detrás del Mercedes que habían dejado con el motor al ralentí junto a la pasarela. Bosch se fijó en el característico sonido y olor del motor diésel. Miró desde detrás del maletero y no vio reacción a su aproximación al barco. Salió al descubierto, corrió deprisa y en silencio por la pasarela, y eligió su camino entre escotillas de casi dos metros en la cubierta. Finalmente redujo el ritmo al llegar a la caseta de navegación. Se apoyó contra la pared de al lado de la puerta.

Harry respiró más despacio y aguzó el oído. No oyó nada por encima de la pulsación de los motores salvo el viento que soplaba a través de las jarcias de los barcos del muelle. Se volvió para mirar por una ventanita cuadrada en la puerta; no vio a nadie dentro. Giró el pomo, abrió en silencio y entró.

La sala era el centro de operaciones del barco. Detrás del timón, Bosch vio diales brillantes, pantallas de doble radar, dos motores y la brújula giroscópica. Había una mesa de navegación apoyada en la pared del fondo de la sala, junto a unas literas empotradas con cortinas que podían correrse para mayor intimidad.

En el suelo del lado de babor de proa había una escotilla abierta con una escalera que conducía al casco. Bosch se acercó y se agachó junto a la abertura. Oyó voces abajo, pero hablaban en chino. Trató de discernir las voces y contar cuántos hombres había, pero el efecto eco del casco lo hacía imposible. Sabía que como mínimo había tres hombres. No oyó la voz de su hija, pero sabía que también estaba allí.

Bosch se acercó al centro de control del barco. Había varios diales diferentes, pero todos marcados en chino. Finalmente, se concentró en dos interruptores situados uno al lado del otro bajo sendos botones rojos iluminados. Apagó un interruptor e inmediatamente oyó que el zumbido de los motores se reducía a la mitad. Había parado uno de ellos.

Esperó cinco segundos y apagó el otro interruptor; el segundo motor se detuvo. Fue al rincón de atrás de la sala y se agazapó en la litera de abajo. Cerró la cortina hasta la mitad y esperó. Sabía que estaría en un punto ciego para cualquiera que subiera por la escalera desde el casco. Volvió a guardar la pistola en el cinturón y sacó la navaja del bolsillo del abrigo. Abrió en silencio el arma blanca.

Enseguida oyó pasos que corrían abajo y supo que los hombres estaban reunidos en la sección de proa del casco. Contó sólo un conjunto de pasos que se acercaban. Eso lo facilitaría.

Un hombre empezó a asomar por la escotilla, de espaldas a las literas y con los ojos en el centro de control. Sin mirar alrededor se dirigió rápidamente allí y buscó una razón para que el doble motor se hubiera detenido. Bosch salió sigilosamente de la litera y se movió hacia él. En cuanto el segundo motor cobró vida, apretó la punta de la navaja contra la espalda del hombre.

Agarrándolo por la parte de atrás del cuello de la camisa, Bosch lo apartó del centro de control y le susurró al oído:

– ¿Dónde está la niña?

El hombre dijo algo en chino.

– Dime dónde está la niña.

El hombre negó con la cabeza.

– ¿Cuántos hombres hay abajo?

El tipo no dijo nada; Bosch lo sacó a empujones hasta la cubierta y lo inclinó sobre la borda. El agua estaba a tres metros y medio.

– ¿Sabes nadar, capullo? ¿Dónde está la niña?

– No… hablo -logró decir el hombre-. No hablo.

Manteniendo al hombre sobre la barandilla, Bosch miró a su alrededor buscando a Sun -su traductor-, pero no lo vio. ¿Dónde demonios estaba?

La distracción momentánea permitió actuar a su rival. Dio un codazo hacia atrás que impactó en las costillas de Bosch y lo hizo caer sobre el lateral de la caseta de navegación. El hombre giró sobre sí mismo y levantó las manos para atacar. Bosch se preparó para cubrirse, pero fue el pie del tipo el que golpeó primero, asestándole una patada en la muñeca y haciendo saltar el cuchillo por el aire.

El hombre no se molestó en seguir la trayectoria del arma. Rápidamente se lanzó sobre Bosch con ambos puños, golpeándole con breves y potentes impactos en el diafragma. Bosch sintió que se quedaba sin aire justo cuando recibió otra patada por debajo de la barbilla.

Bosch cayó. Trató de sobreponerse al golpe, pero empezó a perder la visión periférica. Su agresor se alejó con calma y Bosch oyó el raspado de la navaja en la cubierta cuando la recogió. Pugnando por no perder la conciencia, se echó la mano a la espalda para coger la pistola.

El agresor habló en claro inglés al tiempo que se acercaba.

– ¿Sabes nadar, capullo?

Bosch sacó la pistola de detrás de la espalda y disparó dos veces. La primera bala sólo rozó el hombro del tipo, pero la segunda le dio en el centro izquierdo del pecho. Cayó con expresión de sorpresa en la cara.

Harry lentamente se levantó sobre manos y rodillas. Vio un reguero de sangre y saliva que le goteaba desde la boca a la cubierta. Empezó a ponerse en pie, apoyándose en la pared de la caseta de navegación. Sabía que tenía que actuar deprisa. El resto de los hombres del barco tenían que haber oído las detonaciones.

Justo al ponerse en pie, surgió una ráfaga de disparos procedentes desde la zona de proa. Las balas silbaron sobre la cabeza de Bosch y rebotaron en la pared de acero de la caseta de navegación. Bosch se escondió detrás de ésta. Se levantó y encontró una línea de visión a través de las ventanas de la estructura: un hombre avanzaba de proa a popa con pistolas en ambas manos. Detrás de él estaba la escotilla abierta a través de la cual había salido de la bodega de proa.

Bosch sabía que le quedaban seis balas y tenía que asumir que el pistolero que se acercaba había empezado con cargadores llenos. En cuestión de munición, Harry se hallaba en inferioridad numérica. Necesitaba continuar la ofensiva y acabar con el pistolero de manera rápida y eficiente.

Miró a su alrededor en busca de una idea y vio una fila de paragolpes de goma fijados a lo largo de la borda de popa. Se guardó la pistola en el cinturón y sacó uno de los paragolpes de su soporte. Retrocedió hacia la ventana de atrás de la caseta y miró otra vez a través de la estructura. El pistolero había elegido el lado de babor de la caseta y estaba preparándose para avanzar hacia la popa. Bosch retrocedió, levantó con las dos manos el paragolpes de un metro de largo por encima de su cabeza y lo lanzó por encima de la caseta. Mientras aún estaba en el aire echó a correr por el lado de estribor y sacó la pistola.

Llegó a la parte delantera de la caseta de navegación justo cuando el pistolero se estaba agachando para esquivar el paragolpes que volaba. Bosch abrió fuego, que impactó repetidamente en el hombre hasta que cayó en la cubierta sin haber disparado ni un solo tiro.