Michael Connelly - Nueve Dragones

– Todavía no, pero aún estoy esperando. He hecho una llamada y no he tenido respuesta.

– ¿Ha hablado con alguien?

– No, he dejado un mensaje a mi contacto. Supongo que es tan tarde que…

– ¡No es tarde, Chu! Es tarde allí, pero aquí no. ¿Ha hecho la llamada o no?

– Harry, por favor, he hecho la llamada. Me he confundido. Es tarde aquí, es domingo allí. Quizá porque es domingo no esté tan cerca del teléfono como normalmente. Pero he hecho la llamada y me pondré en contacto en cuanto tenga algo.

– Entonces podría ser demasiado tarde.

Bosch cerró el teléfono. Lamentaba haber confiado en Chu.

– Nada -le dijo a Sun.

Llegaron a la Costa de Oro en cuarenta y cinco minutos. Era un centro turístico situado en el lado occidental de los Nuevos Territorios que ofrecía servicios a los viajeros del continente, así como a los de Hong Kong y el resto del mundo. Un alto y brillante hotel se alzaba sobre la bahía de Castle Peak y restaurantes al aire libre llenaban el paseo que bordeaba el muelle.

El Geo era una elección inteligente por parte de la persona que había enviado el SMS; estaba encajonado entre dos restaurantes similares al aire libre y los tres estaban muy llenos. Una exposición de artesanía en el paseo doblaba el número de personas en el área y los sitios desde el cual un observador podía esconderse. Eso haría que identificar a alguien que no quería ser identificado resultara en extremo difícil.

Los dos hombres sincronizaron los relojes. Según el plan que Bosch y Sun habían urdido por el camino, Harry bajó del coche al llegar a la Costa de Oro y Sun siguió conduciendo. Al pasar por el hotel, Bosch se detuvo en la tienda de regalos y compró gafas, una gorra estilo béisbol con el emblema dorado del hotel, un mapa y una cámara desechable.

A las cinco menos diez, Bosch había llegado a la entrada de un restaurante llamado Yellow Flower, que estaba al lado del Geo y proporcionaba una visión completa de las mesas de éste. El plan era simple: querían identificar al propietario del número de teléfono que había encontrado en la lista de contactos de su hija y seguirlo cuando saliera del Geo.

El Yellow Flower, el Geo y un tercer restaurante situado enfrente, el Big Sur, tenían mesas al aire libre bajo toldos blancos y estaban repletos. La brisa marina mantenía a los clientes frescos y los toldos levantados. Mientras esperaba a que le dieran mesa, Bosch miró el reloj y examinó los restaurantes atestados.

Había varios grupos grandes de familias que se reunían para disfrutar juntos de una comida de domingo. Bosch enseguida descartó esas mesas en su búsqueda del contacto del móvil, porque no esperaba que su hombre formara parte de un grupo grande. Aun así, no tardó en darse cuenta de lo complicado que sería localizarlo. Sólo porque la supuesta reunión se hubiera establecido en el Geo no significaba que la persona a la que estaban buscando estuviera en el restaurante. Podía estar en cualquiera de los tres locales, haciendo exactamente lo mismo que Bosch: tratando de identificar al otro sin ser visto.

No le quedaba otra alternativa que continuar con el plan. Levantó un dedo a una de las camareras y lo condujeron a una mesa en un rincón desde el que se veían los tres restaurantes pero sin vistas al mar. Era una mesa mala que daban a los que iban solos; justo lo que había esperado.

Miró su reloj otra vez y extendió el plano en la mesa. Reforzó la idea del turista con la cámara y se quitó la gorra. Era de fabricación barata y encajaba mal, así que se alegró de prescindir de ella.

Hizo otro examen de los restaurantes antes de las cinco en punto, pero no vio candidatos probables para el contacto. Nadie como él, sentado solo o con otros hombres misteriosos, que llevara gafas de sol o cualquier otro tipo de disfraz. Empezó a pensar que el señuelo no había funcionado; el contacto los había calado y los había engañado a ellos.

Miró su reloj justo cuando las manecillas se acercaban a las cinco en punto. El primer mensaje de texto de Sun se enviaría en ese momento.

Bosch miró por los restaurantes, esperando ver un movimiento rápido, alguien mirando un mensaje de texto en su teléfono. Había demasiada gente. Iban pasando los segundos y no veía nada.

– Hola, señor. ¿Viene solo?

Una camarera se había acercado a su mesa. Bosch no le hizo caso y siguió paseando la mirada de persona en persona por las mesas del Geo.

– ¿Señor?

Bosch respondió sin mirarla.

– ¿Puede traerme una taza de café por ahora? Solo.

– Muy bien, señor.

Sintió que su presencia se alejaba. Bosch dedicó otro minuto a escrutar la multitud. Expandió la búsqueda para incluir el Yellow Flower y el Big Sur. Vio a una mujer hablando por móvil, pero a nadie más que usara el teléfono.

El móvil de Bosch sonó en su bolsillo. Lo sacó y respondió, sabiendo que sería Sun.

– Ha respondido al primer SMS. Dice: «Estoy esperando». Nada más.

El plan era que Sun enviara un mensaje de texto justo a las cinco diciendo que estaba en un atasco y llegaría tarde. Hizo eso y le contestaron.

– No he visto a nadie -dijo Bosch-. Este sitio es demasiado grande. Ha elegido bien.

– Sí.

– ¿Dónde estás?

– En la barra de atrás del Big Sur. No he visto a nadie.

– Vale, ¿preparado para el siguiente?

– Listo.

– Lo intentaremos otra vez.

Bosch cerró el teléfono cuando una camarera le trajo su café.

– ¿Ya sabe qué va a pedir?

– No, todavía no. He de mirar el menú.

La camarera se alejó. Bosch dio un rápido sorbo al café caliente y abrió la carta. Estudió las listas mientras mantenía la mano derecha sobre la mesa para ver su reloj. A las cinco y cinco, Sun enviaría el siguiente mensaje.

La camarera volvió y le preguntó una vez más a Bosch qué iba a tomar. La insinuación era clara: pida o lárguese. Necesitaban la mesa.

– ¿Tienen gway lang go ?

– Eso es gelatina de caparazón de tortuga.

Lo dijo en un tono que sugería que había cometido un error.

– Lo sé. Cura cualquier mal. ¿Tienen?

– En el menú no.

– Vale, entonces tráigame unos fideos.

– ¿Qué fideos? -Señaló el menú.

No había imágenes en la carta, así que Bosch estaba perdido.

– Da igual. Tráigame arroz frito con langostinos.

– ¿Nada más?

– Nada más.

Le devolvió el menú a la camarera para que se marchara.

La muchacha se alejó y él miró otra vez la hora antes de reanudar su vigilancia de los restaurantes. El siguiente mensaje se estaba enviando. Examinó con rapidez de mesa en mesa, otra vez sin encontrar a nadie. La mujer en la que se había fijado antes contestó otra llamada y habló brevemente con alguien. Estaba sentada a una mesa con un niño pequeño que parecía aburrido en su traje de domingo.

El teléfono de Bosch vibró en la mesa.

– Otra respuesta -dijo Sun-: «Si no llegas en cinco minutos, no hay reunión».

– ¿Y no has visto a nadie?

– Nada.

– ¿Has enviado el próximo?

– Lo haré a las cinco y diez.

– Vale.

Bosch cerró el teléfono y lo dejó en la mesa. Habían diseñado el tercer mensaje para descubrir definitivamente al contacto. Diría que Sun iba a cancelar la reunión porque había visto que lo seguían y creía que era la policía. Eso instaría al contacto desconocido a salir inmediatamente del Geo.

La camarera llegó con un cuenco de arroz. Bosch se fijó en los grandes ojos blancos del langostino y apartó el cuenco.

Su teléfono vibró. Miró el reloj antes de responder.

– ¿Ya lo has enviado? -preguntó Bosch.

Al principio no hubo respuesta.

– ¿Sun Yee?