Дэвид Балдаччи: Перфектният удар

Роби усещаше очите на Синия върху себе си, но не се обърна.

— Искате от мен да заловя Рийл? — бавно промълви той. До този момент изобщо не беше допускал подобен сценарий и сега изведнъж се запита защо.

Гелдър кимна.

— Аз не съм детектив — поклати глава Роби. — Силата ми е другаде.

— Ще ми позволиш да не се съглася с теб — обади се Синия.

— Всичко е просто и ясно — рече Гелдър. — Един убиец тръгва по следите на друг.

— Имате на служба още доста хора като мен — отбеляза Роби.

Гелдър престана да гризе нокътя си.

— Твоите препоръки са най-добри — отсече той.

— Защо? Заради току-що изпълнената задача?

— Ако не вземем под внимание този факт, значи сме некадърници. И в момента си свободен, а аз не виждам по-добър от теб, който да се справи с Рийл.

— Имам ли право на избор?

— Проблем ли има? — втренчи се в него Гелдър.

— Въпреки това, което казахте току-що, не мисля, че съм най-подходящият за тази мисия.

Вместо отговор Гелдър измъкна от вътрешния си джоб малък таблет.

— Сега ще ти обясня защо съм на противното мнение — рече той и се взря в екрана. — Завършил си като първенец на випуска с рекордно високи оценки. Две години по-късно Джесика Рийл прави същото, като оценките й се приближават до твоите.

— Да, обаче… — започна Роби, но Гелдър вдигна ръка.

— По време на практическите упражнения ти единствен си успявал да я откриеш и плениш.

— Беше много отдавна. Освен това ставаше въпрос за игра.

— И последно, веднъж си спасил живота й.

— Какво значение има това? — вдигна вежди Роби.

— Може би този факт ще я накара да се поколебае. Само за миг, но той ще бъде достатъчен за теб. — Гелдър замълча за момент и намръщено добави: — Не съм длъжен да ти давам обяснения, за да изпълниш една пряка заповед, но все пак го правя. Приеми го като подарък предвид необичайните обстоятелства.

Надигна се от стола и погледна към Синия.

— Дръж ме в течение.

След това се обърна към Роби и добави:

— Провалът е изключен както винаги.

— Но ако случайно се проваля, ще бъде по-добре да умра, нали? — каза Роби.

Гелдър го изгледа така, сякаш потвърждението на тези думи беше излишно.

Миг по-късно номер две на американското разузнаване излезе и вратата се затръшна след него с окончателната необратимост на капака, лягащ върху отворен ковчег.

Синия нервно погледна Роби, който продължаваше да гледа след големия шеф. След няколко дълги секунди Роби попита:

— Всичко това ти е било известно, нали?

Синия кимна.

— И какво ти е мнението?

— Убеден съм, че ти си най-подходящият избор.

— Какво означава „жива или мъртва“? Празни приказки, закодирано указание или и двете?

— Според личното ми мнение я искат жива. Защото трябва да бъде разпитана. Тя все пак беше един от най-добрите ни агенти. За пръв път се случва някой от вас да стане предател.

— Прекрасно знаеш, че не е така — поклати глава Роби. — Напоследък имаше няколко подобни случая.

Синия прие тези думи с видимо раздразнение, но нямаше как да ги оспори.

— Значи мислите, че е станала предател, така ли? — безмилостно продължи Роби. — Тогава защо е било нужно да убива Джейкъбс? За да разберем, че действително е така? Не е ли по-разумно да запази позицията си, за да снася информация на новия си работодател? Не виждам смисъла във всичко това.

— Трябва да има някакъв смисъл, след като се е случило.

— Джейкъб е мъртъв, а Рийл изчезва — продължи Роби. — Предателството е само една от много възможности. Има и други.

— Тя е била на телефона по време на операцията под ръководството на Джейкъбс. Това е безспорно доказано от записа.

— Все пак има и други възможности.

— Които ти ще имаш шанса да провериш, Роби.

— Предполагам, че няма как да откажа…

Синия дори не си направи труда да му отговори.

— Мишената в Близкия изток оцеля, Роби. Може би той я е привлякъл да работи за тях. Защо не започнеш от там? Ситуацията е доста сложна. Ферат Ахмади се бори да запълни властовия вакуум в Сирия. Радва се на голяма подкрепа, но от наша гледна точка е един ужасен избор. Имаше много такива по време на Арабската пролет. Тези страни избират за свои лидери хора, които не желаят ние да ги управляваме.

— Но китайците и руснаците едва ли са доволни от нашите опити отново да определяме победителите и победените в този регион — каза Роби.

— Така е. Ако се разбере за неуспешното покушение, това със сигурност няма да е в наша полза.

— А как щяхте да го прикриете, ако беше успешно?