Денис Чекалов - Пусть это вас не беспокоит

Теперь она знала, что с ним делать.

Отец сказал, что азиатская бижутерия находится у этого человека, Бано. Если удастся отобрать ее — Лиза сможет занять президентское кресло, которое давно заслуживала.

А если не получится — что же, это будет удобный способ избавиться от Юджина.

— Я вывезу тебя из страны, — сказала она.

Стивен Элко смотрел на доктора Бано с уважением, почти с восхищением. Ему положительно нравилось то, как ловко этот малый умеет проворачивать дела.

Если бы обстановка была немного иной, Стивен Элко предложил бы доктору Бано выпить.

Инспектор Маллен взглянул на меня, прищурившись. Так смотрит обстоятельный неповоротливый фермер, приехавший откуда-нибудь из Техаса или Оклахомы, на ловкого улыбающегося торговца на большой сезонной ярмарке — ему хочется выгодно продать свой отменного качества товар, но в то же время осмотрительный крестьянин чувствует, что городской прощелыга где-то его надувает.

— Хотел бы я послушать, как это у вас получится, — наконец произнес Маллен, потирая пальцами подбородок. — Валяйте, а я послушаю. Не правда ли, это крайне интересно, мистер Рендалл?

Франсуаз бросила на меня опасливый взгляд. Очевидно, она еще не смогла прийти к окончательному выводу — собираюсь ли я на этот раз вновь заливать инспектору или же для разнообразия решил сказать правду.

Но время лгать уже подошло к концу.

— Личность преступника, Маллен, — сказал я, неспешно соединяя кончики пальцев, — была очевидна с самого начала. Просто мы с вами дали увлечь себя красивыми, но несостоятельными теориями. А определив, кто именно является убийцей, для вас не составит особого труда найти необходимые доказательства. Профессионализм и компетентность ваших специалистов мне хорошо известна… Им достаточно только объяснить, что и где вы предполагаете обнаружить — и, вуаля, они преподносят вам именно то, чего вам хотелось на завтрак. При условии, конечно, что вы дали им правильные указания.

Последнюю фразу я добавил на случай, если озадаченный Маллен ненароком решит, что я пытаюсь обвинить его в систематической подтасовке доказательств.

— В этой истории уже был очевидный виновник, — хмыкнул Маллен. — Ваш клиент Кларенс Картер. Ту ночь он провел вместе с покойной мисс Шелл. Он был склонен к деструктивным действиям под влиянием алкоголя — проще говоря — напившись, буянил, ломал мебель да бил всем окружающим морды. В бунгало мы нашли пару бутылок. Чего же еще? А еще были фотографии, которые уничтожила парочка мошенников, да двое свидетелей, исчезнувших неизвестно куда после визита к ним тех же умников. Но хотя часть улик удалось утаить от следствия тем или иным образом — окружной прокурор с радостью примет дело младшего Картера к производству.

Маллен переложил ногу за ногу и задумчиво почесал филейное место о сиденье.

— С другой стороны, у нас этот тип — Рендалл. Он вполне мог прибить девчонку и подстроить дело так, чтобы можно было не спеша шантажировать богатого простака, попавшего в переделку. Когда я обдумываю все снова и снова, эта версия нравится мне гораздо больше.

— Но вы ведь не можете обвинить в убийстве сразу их двоих, — возразил я. — Придется выбрать одну из этих версий, а это будет непросто.

— Уверяю вас, я справлюсь, — в голосе Маллена не было ни тени сомнения. — Я посажу первого субчика в одну камеру для допросов, а второго — в другую. Иногда станем делать очные ставки. И пусть хоть тысячи адвокатов дышат в спины моим ребятам — рано или поздно мы выясним, кто из двоих совершил убийство. Это проверенный способ, Амбрустер — если виноват мальчишка, он расколется почти сразу. С мистером Рендаллом придется, конечно, повозиться, но и он у нас выплывет на чистую воду. Мы задержим его лакея, других сообщников. Кто-то в конце концов спустит язык с привязи, и птичка попалась.

Я широко улыбнулся.

— Беда в том, инспектор, — произнес я, — что ни Кларенс Картер, ни Уесли Рендалл не могли убить Мериен Шелл.

— Только не говорите мне, что всю эту ночь они провели в вашем особняке и играли в биллиард отрубленными головами, — прищурился Маллен. — Неужели это и есть ваши хваленые доказательства?

— Вовсе нет, — ответил я. — Но прежде чем мы перейдем к настоящему преступнику, давайте все же разберемся, почему эти два человека должны быть освобождены от подозрений.

Начнем с Кларенса Картера. По вашей версии, он случайно убивает Мериен Шелл под воздействием алкоголя. Несколько бутылок, он теряет контроль над собой. Становится агрессивным. Осознав произошедшее, звонит Рендаллу и просит о помощи. Так?