John Gardner - Nadie Vive Enternamente

Bond tragó saliva y se acercó a la puerta vidriera. En aquel momento, se oyó un grotesco rumor, mezclado con el crujido de la cuerda que estaba en contacto con el gancho. Al otro lado de la calle, un grupo de músicos habían empezado a ensayar una composición. De Mozart, naturalmente; a Bond le pareció que era la mecancólica obertura del Concierto de piano número 20 , aunque sus conocimientos de Mozart eran limitados. Calle abajo, un trompetista de jazz, probablemente ambulante, empezó a tocar por su cuenta. El concierto de Mozart mezclado con el Big House Blues de los años treinta formaba un contrapunto de lo más raro. Bond se preguntó si sería una simple casualidad.

Bond necesitaba tiempo para pensar, pero el hecho de permanecer en la terraza en medio de aquella carnicería no le permitía concentrarse demasiado. Eran las tres de la madrugada. Aparte la música de la calle, la ciudad de Salzburgo estaba envuelta en silencio: un centelleo de luces con la oscura silueta de las montañas recortándose contra el cielo azul marino.

Cuando entró en el salón principal, las luces aún estaban encendidas. No se observaba la menor señal de lucha. Quienquiera que hubiera liquidado a Der Haken y su equipo había actuado con gran rapidez. Y quienquiera que hubiera llevado a cabo las ejecuciones debía ser un hombre de confianza, por lo menos de Osten. Había manchas de sangre en la pared entre las dos arcadas y otras en la mullida alfombra color crema. Sobre una mesa se encontraban la ASP y la varilla. Bond examinó el arma, todavía cargada y no disparada, antes de volver a guardarla en la funda. Se detuvo y sopesó la varilla en la mano antes de introducirla en la funda cilíndrica que aún llevaba ajustada al cinturón.

Después cerró las puertas vidrieras y el cuerpo de Der Haken golpeó fuertemente contra el cristal. Bond buscó el botón y corrió las cortinas para no ver el terrible espectáculo que ofrecía la terraza.

Se apartó rápidamente del balcón, sabiendo que la persona que había liquidado a los policías podía encontrarse todavía en el apartamento. Extrajo la ASP y empezó a registrar sistemáticamente la vivienda. La puerta que daba acceso al ascensor parecía haber sido cerrada por fuera y tres de las habitaciones estaban cerradas también bajo llave. Una era la habitación de invitados previamente ocupada por él, y las otras dos debían albergar a Sukie y Nannie. Llamó con los nudillos a las puertas y no obtuvo respuesta. No había ni rastro de las llaves.

Dos cosas preocupaban a Bond. ¿Por qué, estando la presa encerrada bajo llave en aquel apartamento, su adversario no había aprovechado la oportunidad de matarle allí mismo? Uno de los participantes en la Caza de Cabezas debía de estar siguiendo un tortuoso camino para eliminar a todos los competidores que se acercaban a la presa. ¿Qué personas podían estar interponiéndose? La posibilidad más obvia era el propio ESPECTRO. Hubiera sido muy propio de aquella gente organizar una competición con un premio fabuloso a cambio de la cabeza de la víctima e intervenir en el último instante para hacerse con la recompensa. Hubiera sido el medio más barato de guisárselo y comérselo ellos mismos.

Pero si ESPECTRO era efectivamente responsable de la liquidación de los competidores, ¿por qué no habían intentado todavía eliminarle? ¿Quién podía quedar en el juego? ¿Tal vez alguna organización de espionaje enemiga? En tal caso, Bond se inclinaba por los sucesores actuales de su viejo enemigo el SMERSH.

Desde que, por primera vez, había conocido la existencia de aquel escurridizo brazo del KGB, el SMERSH (sigla de Smiert Spionam: «Muerte a los Espías») había sufrido toda una serie de transformaciones. Durante muchos años, se llamó Departamento Trece, antes de independizarse por completo bajo la denominación de Departamento V. Y, de hecho, en el Servicio de Bond, exceptuando el círculo interior, todo el mundo siguió llamándolo Departamento V hasta mucho después de su desaparición.

Lo que ocurrió fue obra, en buena parte, del Servicio Secreto de Espionaje, el cual consiguió infiltrar en el Departamento V a un agente suyo llamado Oleg Lyalin. Cuando Lyalin desertó, a principios de los años setenta, el KGB tardó bastante en descubrir que éste había sido un topo durante mucho tiempo. Tras lo cual, el Departamento V sufrió una purga que lo dejó prácticamente fuera de combate.

El propio Bond no fue informado hasta tiempos relativamente recientes de que sus antiguos enemigos habían sufrido una completa transformación bajo el nombre de Departamento Ocho del Directorio 5. ¿Sería ahora esta nueva unidad de operaciones del KGB el más probable caballo desconocido en aquella carrera por su cabeza?

Entretanto, Bond tenía que resolver ciertos problemas muy acuciantes: abrir las habitaciones en las que suponía se encontraban Nannie y Sukie; y tratar de abandonar el bloque de apartamentos. El Mulsanne Turbo no es precisamente el más discreto de los automóviles. Bond calculaba que, con la alerta todavía en vigor, no podría recorrer más de medio kilómetro sin ser detenido.

Registrar el oscilante cuerpo de Der Haken no fue muy agradable, pero le permitió encontrar las llaves del Bentley aunque no las de las habitaciones de invitados ni la del ascensor. El teléfono estaba intacto, pero Bond no podía efectuar una llamada clandestina. Marcó cuidadosamente el número directo del residente del Servicio en Viena. Este sonó nueve veces antes de que se oyera una voz desconcertada.

– Aquí, Depredador -dijo Bond rápidamente, utilizando su apodo de campaña-. Tengo que hablar con claridad aunque el mismísimo Papa te tenga intervenido el teléfono.

– Pero, ¿te das cuenta de que son las tres de la madrugada? ¿Dónde demonios te has metido? Ha habido un revuelo espantoso. Un alto funcionario de la policía austríaca…

– Y cuatro amigos suyos han sido asesinados -dijo Bond, interrumpiéndole.

– Te están buscando. ¿Cómo supiste lo del policía?

– Porque no le mataron…

– ¿Cómo?

– Porque el muy bastardo hacía un doble juego. El mismo lo organizó.

– ¿Dónde estás? -preguntó el residente, sinceramente preocupado.

– En algún lugar de la ciudad nueva, en un bloque de apartamentos de lujo junto con cinco cadáveres y con las dos jóvenes que me acompañaban, o así lo espero por lo menos. No conozco la dirección, pero la podrás averiguar a través del número del teléfono.

Bond lo leyó en voz alta.

– Es suficiente para empezar. Te llamaré en cuanto sepa algo, aunque sospecho que te van a hacer muchas preguntas.

– Al diablo las preguntas, tú déjame ir a la clínica y terminar el trabajo cuanto antes.

Bond colgó el auricular y luego se acercó a la primera de las dos habitaciones cerradas y empezó a aporrear la puerta. Esta vez le pareció oír unos murmullos amortiguados procedentes del interior. No habría más remedio que descerrajar la puerta violentamente, aunque metiera mucho ruido.

En la cocina encontró un afilado cuchillo de cortar carne con el que destruyó la parte de la puerta que rodeaba la cerradura. Sukie Tempesta yacía sobre la cama, atada, amordazada y en ropa interior.

– ¡Me quitaron la ropa! -gritó enfurecida cuando Bond consiguió librarla de las ataduras y la mordaza.

– Ya lo veo -dijo Bond sonriendo mientras la mujer tomaba una manta para cubrirse.

Bond se fue a la otra habitación cuya puerta consiguió abrir con más facilidad. Nannie se encontraba en la misma situación que su amiga, sólo que su ropa interior parecía proceder del lujoso establecimiento Fredericks, de Hollywood. Siempre ocurre así con las que parecen más sencillitas, pensó Bond mientras ella gritaba: