Steve Berry: El Club de París

Córcega parece un lugar fascinante, aunque no pude visitarlo. Bastia (capítulos ii y xiv) se describe con tanta exactitud como permiten las fotografías. Cabo Córcega y sus antiguas atalayas y conventos también se retratan con fidelidad. El oro de Rommel es un tesoro perdido de la Segunda Guerra Mundial con una conexión corsa, tal como se describe en el capítulo vi. La única adición que incluí fue el quinto participante y las pistas que contenía un libro del siglo xix sobre Napoleón. Hasta hoy no se ha podido encontrar el tesoro.

El Nudo Arábigo descrito en los capítulos vi, xii y xxxix es invención mía, aunque la técnica de codificación tiene su origen en El cáliz de María Magdalena, de Graham Phillips, un libro sobre el Santo Grial. Ese libro me condujo también a los salmos y al uso de sus numerosos versos como pistas (capítulo lxvii). Los fragmentos que elegí están correctamente citados y su aplicación resultó asombrosa.

Existe un Club de París como el que se describe en el capítulo iv. Es una organización bienintencionada formada por algunos de los países más ricos del mundo y concebida para ayudar a las naciones emergentes a reestructurar su deuda. El Club de París de Eliza Larocque no guarda ninguna relación con este. Asimismo, la conexión histórica de su club con Napoleón es puramente ficticia.

El incidente ocurrido en Egipto, durante el cual Napoleón es testigo del asesinato de una madre y su bebé (capítulo iv), es real, pero el emperador no encontró ningún papiro aquel día. Es una invención.

Todo lo relacionado con los Rotchschild (capítulos v y xxiv) se ha extraído de los archivos históricos. Financiaron realezas, gobiernos y guerras y se aprovecharon inmensamente de todos los bandos.

Louis Etienne Saint-Denis (capítulo xvi) sirvió fielmente a Napoleón. Acompañó a su señor en su exilio a Elba y Santa Elena y fue el autor de todos sus escritos (capítulo xl). Napoleón legó a Saint-Denis cuatrocientos libros de su biblioteca personal (capítulos xvi, xvii y xxv) y le encomendó que los conservara hasta que su hijo cumpliese dieciséis años. La adición de un volumen concreto sobre los merovingios -supuestamente mencionado en el testamento- es mía, al igual que el modo en que Saint-Denis dispuso finalmente de dicha colección (capítulo xvi).

París se describe con veracidad (a partir del capítulo xviii), al igual que la librería Shakespeare & Company, que se encuentra en la orilla izquierda, mirando a Notre Dame.

TheCreature fromJekyll Island: A Second Look at the Federal Reserve, de G. Edward Griffin, me resultó útil para formular las ideas de Sam Collins y Meagan Morrison acerca de la economía conspirativa. Ese libro me dio a conocer también la Orden Ejecutiva 11110 (capítulo xxiv), dictada por el presidente Kennedy poco antes de su asesinato.

La abadía de Westminster en Londres, además del Rincón de los Poetas (capítulo xix), son fascinantes. Cada noche se organizan visitas temáticas dedicadas a Jack el Destripador (yo mismo disfruté de una) en el East Side londinense (capítulo xliii).

El valle del Loira, en Francia, es un lugar magnífico (capítulo xx). El castillo de Eliza Larocque es una invención mía, aunque me basé en el legendario Chenonceau, edificado sobre el cauce del río Cher. El Barrio Latino de París (capítulo xxiii) es un hervidero de actividad las veinticuatro horas del día y se describe fielmente, al igual que el Museo Cluny (que aparece por primera vez en el capítulo xxvi), con su gran oferta de exposiciones medievales (capítulo xxviii). Los Inválidos y su iglesia del Domo (capítulo xxxvi) son monumentos de París. El sarcófago de Napoleón (capítulo xxxvi) es realmente imponente. La zona del museo militar de los Inválidos dedicado a Napoleón se encontraba en obras cuando estuve allí, de modo que lo incorporé a la historia (capítulo xxxviii). Solo la adición del libro de los merovingios (capítulos xxxvi y xxxviii) es ficticia. El Hotel Ritz, su Bar Hemingway (capítulo xxxiii) y el restaurante Le Granel Véfour (capítulo xxxvii) existen de verdad. La fascinación de Meagan Morrison por el subsuelo de París (capítulo lxiv) refleja mí pasión por esos pasadizos subterráneos.

Pozzo di Borgo (capítulos xx, xxiii y xxxv.) es un personaje real. Fue un amigo de la infancia de Napoleón y luego su enemigo acérrimo. La vida de Di Borgo y su vendetta corsa se describen fielmente. Fue esencial para convencer al zar Alejandro de que no firmara la paz con Francia, hecho que a la postre llevó a Napoleón a la ruina. El interés de Di Borgo en un tesoro perdido y el vínculo de su familia con Eliza Larocque son pura invención.

El abate Buonavíta (capítulos xxv y xlvi) estuvo en Santa Elena con Napoleón y se marchó poco antes de que el emperador falleciera. Se le permitió llevar consigo varias cartas personales para la mujer y el hijo de Napoleón. La inclusión de mensajes secretos en esas cartas es obra mía. La visita del príncipe de Joinville a Santa Elena en 1840 con el fin de recuperar los restos de Napoleón y devolverlos a Francia se produjo tal como se describe (capítulo xxxvii). Los allí presentes y sus comentarios también se han citado fielmente.

La Torre Eiffel desempeña un papel fundamental en esta historia. Al igual que Sam, Stephanie y Meagan, yo subí los varios centenares de escalones metálicos hasta las plataformas primera y segunda (capítulo xxxix). Los lugares y la geografía de la torre, incluida La Salle Gustav Eiffel (capítulos xxxix, xlviii y xlix) son reales, y el sorprendente efecto que tiene un beso en la esperanza de vida humana (capítulo xliv) también lo es, al igual que el estudio al que hace referencia Meagan Morrison.

Las catorce líneas que contienen información codificada en forma de letras alzadas (capítulos xxxix y xlvii) pertenecen a la leyenda asociada a Rennes-le-Château, que exploré en mi novela Los caballeros de Salomón.

Mientras me documentaba para esa historia, me topé con estos dos pergaminos legendarios. Puesto que nadie ha visto esos documentos, y dado que su mensaje secreto – “Al rey Dagoberto y a Sión pertenece el tesoro y él está muerto allí”- era pertinente para esta historia, me apropié de ellos. La única modificación fue suprimir la designación II . Dagoberto I fue un gran rey merovingio y su monumento funerario del siglo xiii se halla en la basílica de Saint-Denis (capítulo lxi). Napoleón sentía fascinación por los merovingios (capítulo xxxiii). Al entrelazarse todos estos hechos aparentemente dispares de forma repentina, me pareció que lo mejor era aunarlos. Espero que los puristas de Rennes-le-Château puedan perdonarme.

La basílica de Saint-Denis es un tesoro nacional francés. Dada su localización al norte del corazón de París, pocos turistas llegan hasta allí, lo cual es una lástima. Se pierden algo más sobrecogedor que Notre Dame. Los capítulos lxvii-lxxvii describen la iglesia con detalle, incluidas las obras que se estaban llevando a cabo cuando yo la visité. Solo añadí la marca en forma de olivo y el túnel subterráneo (capítulo lxxvii).

La legislación del Congreso mencionada en los capítulos li y lii y conocida como Ley de Modernización del Servicio Financiero (Gramm-Leach-Bliley) y Ley de Modernización de Futuros sobre Bienes Comercializados, adoptadas en 1999 y 2000 respectivamente, son reales y ahora la mayoría de los expertos afirman que estos desastrosos intentos de desregulación contribuyeron en buena medida a la debacle económica de 2008. 60 Minutes dedicó parte de un programa a exponer sus efectos.

La idea de que Osama bin Laden pudo aprovecharse de los atentados del 11-S vendiendo acciones al descubierto ha sido postulada durante años por los aficionados a las teorías de la conspiración. En realidad, Estados Unidos llevó a cabo una investigación, y el artículo francés mencionado en el capítulo lii se publicó realmente, pero nunca se ha corroborado ninguna venta al descubierto.