Steve Berry - El Club de París

– Obviamente está jugando a dos bandas. No pueden permitir que siga ocultando información.

– No lo hará. Ya no. Ahora esto es una operación del Billet. Desde hace doce horas yo estoy al mando. Así que quiero que le aprieten las tuercas a ese hijo de puta.

– ¿Antes o después de que Henrik lo mate?

– Preferiblemente antes. Ashby se ha reunido con Lyon en Westminster hace solo unas horas. Hemos grabado la conversación con micrófonos parabólicos.

– Veo que alguien utilizó el cerebro. ¿Qué hay de Lyon?

– Lo dejan en paz. No hay seguimiento, y yo he dado el visto bueno. Si ve que lo han descubierto, desaparecerá. Ahora mismo se siente cómodo recurriendo a Ashby.

Malone sonrió por la fanfarronería de Lyon.

– Me alegra saber que todo el mundo se equivoca.

– Ashby le facilitó a Lyon algunas claves y mencionó un plazo de dos días, pero poco más. Tengo una cinta de la conversación -Stephanie hizo una pausa-. Ahora dime, ¿dónde está el alegre danés? Necesito hablar con él.

– Ha ido a ver a Eliza Larocque.

Sabía que esa revelación despertaría su interés.

– Por favor, dime que Thorvaldsen no va a espiarla a ella también.

Malone percibió un destello de ira en sus ojos. A Stephanie le gustaba dirigir las operaciones a su manera.

– Va a cobrarse su venganza -aclaró Malone.

– No mientras yo esté aquí. Por el momento, Ashby es lo único que tenemos para indagar en las actividades de Lyon.

– No necesariamente. Henrik ha conseguido introducirse en el Club de París. Podría sernos útil.

Ambos guardaron silencio mientras Stephanie ponderaba la situación.

– Meagan Morrison -dijo- se ha llevado a Sam a punta de pistola. Lo vi por el circuito cerrado de televisión del museo. Decidí permitírselo por una razón.

– El muchacho no es un agente.

– Es un miembro del Servicio Secreto. Espero que actúe como tal.

– ¿Cuál es su historia?

Stephanie negó con la cabeza.

– Eres tan malo como Thorvaldsen. Sam ya es un hombre. Sabe arreglárselas solo.

– Eso no responde a mi pregunta.

– Es una triste historia. Fue abandonado de niño y se crió en un orfanato.

– ¿No hubo adopción?

Stephanie se encogió de hombros.

– No conozco el motivo.

– ¿Dónde?

– Nueva Zelanda. Vino a Estados Unidos cuando tenía dieciocho años con un visado de estudiante y al final obtuvo la ciudadanía. Asistió a la Universidad de Columbia y fue el tercero de su promoción. Durante unos años trabajó duro como contable y luego se ganó el puesto en el Servicio Secreto. En general es un buen chico.

– Pero no escucha a sus superiores.

– Me temo que tú y yo también entramos en esa categoría.

Malone sonrió.

– Supongo que Meagan Morrison es inofensiva.

– Más o menos. El problema es Thorvaldsen. Sam Collins se marchó de Washington hace un par de semanas, justo después de ser interrogado una vez más sobre la página web. El Servicio Secreto lo siguió hasta Copenhague. Decidieron dejarlo tranquilo, pero cuando supieron que Thorvaldsen estaba investigando a Ashby, acudieron al presidente. Fue entonces cuando Daniels me hizo partícipe del caso. Creyó que se estaba cociendo algo grande y tenía razón. Decidió, teniendo en cuenta mi relación personal con Thorvaldsen, que yo era la persona más indicada para ocuparme de ello.

Malone sonrió ante su sarcasmo.

– ¿Sabe Eliza Larocque que Meagan Morrison es inofensiva?

La tensión que creó el silencio de Stephanie inundó la sala.

Al final dijo:

– No lo sé.

– No envió a esos hombres por diversión. Será mejor que investiguemos. Eso podría ser un problema para Morrison y Sam, teniendo en cuenta lo que ha sucedido aquí.

– Yo me ocuparé de Sam. Necesito que tú te concentres en Graham Ashby.

– ¿Cómo demonios me he metido en este enredo?

– Tú sabrás.

Pero ambos conocían la respuesta, de modo que Malone preguntó:

– ¿Qué quieres que haga?

17-15 h

El carro que había traído a Thorvaldsen desde el valle del Loira lo condujo hasta el Hotel Ritz, en el centro de París. Por el camino realizó varias llamadas telefónicas para planear su siguiente movimiento.

Thorvaldsen huyó del frío de última hora de la tarde y entró en el famoso vestíbulo del hotel, adornado con una colección de antigüedades digna de un museo. Le gustaba sobre todo la historia de cuando Hemingway liberó el Ritz en 1944. Armados con ametralladoras, el escritor y un grupo de soldados aliados irrumpieron en el hotel y buscaron hasta en el último recoveco. Tras descubrir que los nazis habían escapado, se retiraron al bar y pidieron una ronda de dry martinis. Para conmemorar el suceso, la dirección lo bautizó como Bar Hemingway y, cuando Thorvaldsen entró, comprobó que el lugar conservaba su calidez gracias a las paredes de madera, los sillones de piel y un ambiente que recordaba a otra época. Fotos tomadas por el propio Hemingway adornaban las paredes y una delicada música de piano aportaba cierta privacidad.

Thorvaldsen vio a su hombre junto a una mesa, se dirigió hacia él y tomó asiento.

El doctor Joseph Murad impartía clases en la Sorbona; era un reconocido experto en la Europa napoleónica.

Thorvaldsen había mantenido a Murad en la recámara durante el año anterior desde que tuvo constancia del apasionado interés de Ashby.

– ¿Whisky de malta? -preguntó en francés al ver el vaso de Murad.

– Quería degustar el sabor de una bebida de veintidós euros.

Thorvaldsen sonrió.

– Además, paga usted.

– Así es.

Sus investigadores de Gran Bretaña llamaron mientras iba en coche y le transmitieron lo que habían averiguado gracias a los dispositivos de escucha instalados en el estudio de Caroline Dodd. Puesto que esa información no le decía gran cosa, Thorvaldsen se la comunicó rápidamente a Murad por teléfono. El erudito le devolvió la llamada media hora después y propuso aquel cara a cara.

– El testamento de Napoleón sin duda mencionaba ese libro -dijo Murad-. Siempre me ha parecido una referencia extraña. Napoleón se llevó unos mil seiscientos libros con él a Santa Elena. Sin embargo, se tomó la molestia de legar cuatrocientos a Saint-Denis y destacar Los reinos merovingios 450-751 d. C. Es la demostración de la máxima “Lo que falta”.

Thorvaldsen esperó que el académico se explicara.

– En arqueología existe una teoría: “Lo que falta indica lo que es importante”. Por ejemplo, si tres estatuas tienen una base cuadrada y la cuarta una base redonda, normalmente la importante es la cuarta. Se ha demostrado una y otra vez que esta máxima es cierta, sobre todo cuando se estudian objetos de naturaleza ceremonial o religiosa. Esta referencia en el testamento a un libro en particular podría ser igual de significativa.

El danés escuchó las explicaciones de Murad sobre los merovingios. Sus líderes, empezando por Meroveo, del que recibieron su nombre, unificaron a los francos y luego avanzaron hacia el este y conquistaron a sus primos germánicos. En el siglo v, Clovis eliminó a los romanos, conquistó Aquitania y empujó a los visigodos hacia España. También se convirtió al cristianismo e hizo de París, una pequeña ciudad a orillas del Sena, su capital. La región de París y alrededores, que contaba con un emplazamiento estratégico, defendible y fértil, vino a llamarse Francia. Los merovingios eran un peculiar grupo que practicaba costumbres extrañas, se dejaban el pelo y la barba largos y enterraban a sus muertos con abejas de oro. La familia gobernante se convirtió en una dinastía, pero más tarde entró en declive con asombrosa rapidez. En el siglo vii, el poder real del mundo merovingio estaba en manos de los administradores de la corte, los “mayordomos de palacio”, carolingios que a la postre se hicieron con el control y erradicaron a los merovingios.