Steve Berry - El Club de París

El cañón de la pistola se alzó hasta apuntar directamente al pecho de Malone.

– Suelte la espada.

Sam se sintió aliviado al ver que la amenaza parecía haber terminado.

– ¡Malone! -gritó con la esperanza de que fuese él quien había abatido al hombre.

Malone oyó a Sam gritar su nombre. Todavía sostenía la espada, pero la Sig continuaba apuntándole.

– Tranquilo -dijo el hombre en voz baja-. Y suelte la maldita espada.

Sam no obtuvo respuesta a sus gritos. Miró a la mujer y vio que le apuntaba con su arma.

– Ahora tú y yo debemos irnos -dijo ella.

El hombre guió a Malone a punta de pistola a través del solitario museo. Todos los visitantes se habían ido y al parecer el interior estaba cerrado. Se habían producido muchos disparos, lo cual le llevó a preguntarse por la ausencia de policías o agentes de seguridad en el recinto.

– ¿Qué hace aquí el Servicio Secreto? -le dijo-. ¿Por casualidad no habrás visto a uno de los tuyos? Un chico joven, apuesto. Un poco ansioso. Se llama Sam Collins.

Tan solo obtuvo el silencio por respuesta.

Transitaron una sala de exposiciones con paredes de un tono rojo oscuro, más retablos y tres vitrinas destrozadas. Algún cargo oficial se iba a enfadar mucho.

En el suelo vio un cuerpo bañado en sangre. Era el otro perseguidor. En la otra salida de la sala, una escalera descendía hacia la derecha y una puerta doble conducía a la izquierda. Una placa laminada anunciaba que al otro lado se encontraba “La dama y el unicornio”.

Malone señaló.

– ¿Ahí dentro?

El hombre asintió y entonces bajó la pistola y volvió a la galería roja. La timidez del agente le llamaba la atención.

Malone se adentró en una estancia oscura en la que había expuestos seis coloridos tapices, cada uno de ellos cuidadosamente iluminado con luz indirecta. En una situación normal, se habría sentido impresionado, pues recordaba que aquellas eran algunas de las posesiones más preciadas del museo, originales del siglo xv, pero fue la solitaria figura sentada en uno de los tres bancos dispuestos en el centro de la sala lo que le hizo atar todos los cabos. Era Stephanie Nelle, su ex jefa.

– Has conseguido destruir otro tesoro nacional -dijo levantándose y mirándolo directamente.

– Esta vez no he sido yo.

– ¿Quién ha lanzado una silla contra una vitrina para coger una espada y un escudo?

– Veo que estabas vigilando.

– Los franceses te buscan -aclaró Stephanie.

– Lo cual significa que te debo… -Malone se contuvo-. No, probablemente se lo debo al presidente Daniels, ¿verdad?

– Intervino personalmente cuando le informé que se había desatado el infierno.

– ¿Qué hay del vigilante del museo que ha recibido un disparo?

– Va camino del hospital. En principio sobrevivirá.

– ¿El tipo de fuera es del Servicio Secreto?

Stephanie asintió.

– Cedido temporalmente.

Malone la conocía desde hacía mucho tiempo, ya que había trabajado para ella durante doce años en el Magellan Billet, perteneciente al Departamento de Justicia. Habían vivido muchas cosas juntos, sobre todo durante los dos últimos años, momento en que él se había retirado.

– Siento lo de tu padre -le dijo Stephanie.

Malone hacía dos horas que no pensaba en las dos últimas semanas.

– Te agradezco lo que hiciste.

– Había que hacerlo.

– ¿Por qué estás aquí?

– Sam Collins. Tengo entendido que ya se conocen.

Malone se sentó en un banco y dejó que su mirada se perdiera en los tapices. En todos ellos se apreciaba una isla redondeada de color azul oscuro, cubierta de plantas floridas, en tonos vibrantes que oscilaban del rojo intenso al rosa claro. En los seis aparecían representados una noble dama con un unicornio y un león en diversas escenas. Malone conocía la alegoría: eran personificaciones de los cinco sentidos, un hechizo mitológico, viejos mensajes sutiles de los que había tenido más que suficiente en los últimos tiempos.

– ¿Sam está en apuros? -preguntó Malone.

– Lo está desde el momento en que entró en contacto con Thorvaldsen.

Stephanie le habló de la reunión que había mantenido con Danny Daniels el día anterior en el Despacho Oval, donde el presidente de Estados Unidos le comunicó que algo importante estaba sucediendo en Copenhague.

– Daniels sabía lo de Sam. El Servicio Secreto le había puesto al corriente.

– Parece un asunto trivial para que el presidente le preste atención.

– No en el momento en que le informaron de que Thorvaldsen estaba de por medio.

Buen argumento.

– Cotton, este Club de París es real. Nuestra gente ha estado vigilándolo desde hace más de un año. Hasta hace poco no había nada alarmante. Pero necesito saber en qué anda metido Thorvaldsen.

– Entonces, ¿el problema es Sam o Henrik?

– Ambos.

– ¿Cómo hemos pasado del Club de París a Henrik?

– ¿Me tomas por una idiota? Estás ahí sentado con la aspiradora en marcha, absorbiendo cualquier información que esté dispuesta a ofrecerte. Ese no es el motivo por el que estoy aquí. Necesito saber qué está haciendo ese maldito danés.

Malone sabía que Henrik y Stephanie mantenían una relación basada en la desconfianza mutua, aunque últimamente se habían visto obligados a confiar el uno en el otro en más de una ocasión. Decidió que como no tenía ningún interés real en todo aquello, aparte de ayudar a su mejor amigo, por una vez diría la verdad:

– Está buscando al asesino de Cai.

Stephanie meneó la cabeza.

– Sabía que probablemente se trataría de algo así. Thorvaldsen está a punto de echar por tierra una importante operación de espionaje y comprometer una fuente esencial.

Al instante Malone ató más cabos. Frunció el ceño.

– ¿Graham Ashby trabaja para ustedes?

Stephanie asintió.

– Ha proporcionado una gran cantidad de información importante.

Una oleada de inquietud invadió a Malone.

– Henrik va a matarlo.

– Tienes que impedirlo.

– Eso es imposible.

– Cotton, aquí están ocurriendo más cosas. El Club de París planea algo espectacular. ¿Qué? No lo sabemos, al menos por ahora. Una mujer llamada Eliza Larocque dirige el grupo. Ella es el cerebro. Ashby forma parte de la rama administrativa. Hace lo que ella dice, pero nos ha mantenido informados. Ese club comprende a siete de las personas más ricas del mundo. Por supuesto, no estamos seguros de que todos los miembros sepan lo que Larocque se trae entre manos.

– ¿Y por qué no se lo dices?

– Porque se ha tomado la decisión de acabar con todos a la vez. Están envueltos en casos de corrupción, sobornos, extorsiones y gran cantidad de fraudes económicos y bursátiles. Han alterado cambios de divisas y podrían ser responsables del debilitamiento del dólar. Atrapándolos a todos de una tacada les enviaremos un claro mensaje.

Malone conocía el procedimiento.

– Ellos van a la cárcel y Ashby queda en libertad.

– Es el precio que hay que pagar. No habríamos sabido nada de esto sin él.

Malone se fijó de nuevo en uno de los tapices. Representaba a una joven, rodeada por un león y un unicornio, eligiendo un dulce de un plato mientras un periquito sostenía otro con la pata.

– ¿Tienes idea del caos que esto supone? -preguntó Malone.

– Ahora sí. Hace poco, los nuestros han averiguado que Thorvaldsen tiene a Ashby sometido a vigilancia. Incluso ha llenado la finca de micrófonos. Esto ha ocurrido porque seguramente Ashby ha bajado la guardia. Cree que todo va bien con nosotros y con Eliza Larocque. No tiene ni idea de que Thorvaldsen lo está vigilando. Pero el presidente quiere que Thorvaldsen desaparezca de escena.