Steve Berry - La búsqueda de Carlomagno

– Christl me lo ha dicho -respondió ella-. Ulrich se ocupará, igual que se ocupará del de aquí. Me preocupa saber quién más está involucrado en este asunto, pero creo que es usted la persona más capacitada para resolver esa complicación.

El subidón de adrenalina que había experimentado arriba estaba siendo sustituido a marchas forzadas por fatiga.

– El sicario vino aquí por mí y por Dorothea; no dijo nada de Christl.

– Lo he oído. Christl ya le ha hablado de Eginardo y Carlomagno. Es evidente que ese documento que tiene usted contiene un reto, una búsqueda. Ha visto el libro, escrito de puño y letra de Eginardo, y el de la tumba de Carlomagno, que sólo tenía derecho a recibir un emperador romano. Esto es real, Herr Malone. Imagine por un instante que de verdad existió una primera civilización. Piense en las repercusiones que eso tendría en la historia de la humanidad.

Malone era incapaz de decidir si la anciana era una manipuladora, un parásito o una explotadora. Probablemente, las tres cosas.

– Frau Oberhauser, eso es algo que me importa un bledo. Sinceramente, creo que están todos locos. Lo único que yo quiero saber es dónde, cómo y por qué murió mi padre. -Hizo una pausa con la esperanza de no lamentar lo que estaba a punto de decir-. Si ayudarla me proporciona la respuesta, es suficiente incentivo para mí.

– Entonces, ¿ha tomado una decisión?

– No.

– En tal caso, ¿qué le parece si se queda a pasar la noche y se decide mañana?

Sentía los huesos doloridos y no quería coger el coche para volver al Posthotel, que, en cualquier caso, tal vez no fuese el lugar más seguro, a juzgar por la cantidad de visitas no deseadas que se habían presentado a lo largo de las últimas horas. Allí por lo menos estaba Ulrich. Curiosamente, eso le hizo sentir mejor.

– De acuerdo, acepto su ofrecimiento.

Washington, D. C. 4.30 horas

Ramsey se puso el albornoz. Era hora de empezar un nuevo día. A decir verdad, ése bien podía ser el día más importante de su vida, el primer paso de un viaje que marcaría su existencia.

Había soñado con Millicent, Edwin Davis y el NR-1 A, una extraña combinación que los entrelazaba en imágenes perturbadoras, pero no estaba dispuesto a permitir que una fantasía echara a perder la realidad. Había recorrido un largo camino y en el plazo de unas pocas horas reclamaría el siguiente premio. Diane McCoy tenía razón: no era seguro que él fuese la primera opción del presidente para suceder a David Sylvian. Sabía de al menos otras dos personas a las que sin duda Daniels propondría por delante de él, eso suponiendo que la decisión estuviera únicamente en manos de la Casa Blanca. Menos mal que la libertad de elección era algo poco común en la política de Washington.

Bajó a la primera planta y entró en el estudio justo cuando sonó su móvil. Siempre lo llevaba encima. La pantalla le dijo que era una llamada internacional. Bien. Desde que había hablado con Wilkerson, había estado esperando para saber si el aparente revés había supuesto un cambio.

– Esos paquetes navideños que pidió -informó la voz-, lamentamos decirle que puede que no lleguen a tiempo.

Dominó un nuevo acceso de ira.

– Y ¿cuál es el motivo del retraso?

– Creíamos que teníamos existencias en el almacén, pero nos dimos cuenta de que no era así.

– Sus problemas de existencias no son asunto mío. Pagué por adelantado hace semanas con la esperanza de que me fueran enviados puntualmente.

– Somos conscientes de ello, y tenemos previsto aseguramos de que el envío se realiza a tiempo. Sólo queríamos que supiera que sufrirá un leve retraso.

– Si requiere un envío prioritario, no reparen en gastos. No me importa. Ustedes hagan los envíos.

– En este momento estamos localizando los paquetes y esperamos poder confirmar el envío en breve.

– Asegúrense de que es así -espetó. Y colgó.

Ahora estaba nervioso. ¿Qué estaba pasando en Alemania? ¿Wilkerson seguía vivo? ¿Y Malone? Dos cabos sueltos que difícilmente podía permitirse. Sin embargo, no había nada que él pudiera hacer, tenía que confiar en el personal que tenía sobre el terreno. Anteriormente lo habían hecho bien, y era de esperar que también fuera así esta vez.

Encendió el flexo.

Una de las cosas que le gustaban de esa casa, aparte de su ubicación, su tamaño y su entorno, era una caja fuerte que el propietario había instalado discretamente. No era perfecta en modo alguno, pero brindaba suficiente protección para documentos que llevaba a casa por la noche o para las pocas carpetas que guardaba en privado.

Abrió el panel de madera disimulado e introdujo el código digital.

Dentro había seis expedientes.

Sacó el primero por la izquierda.

Charlie Smith no sólo era un asesino fuera de serie, sino que además recababa información con el celo de una ardilla en busca de nueces para pasar el invierno. Daba la impresión de que le encantaba descubrir secretos que la gente se molestaba sobremanera en esconder. Smith se había pasado los dos últimos años recopilando datos; parte de ellos ya estaban siendo utilizados y el resto entraría en juego a lo largo de los días siguientes, conforme se fuera necesitando.

Abrió la carpeta y se familiarizó de nuevo con los detalles.

Era increíble cómo una persona pública podía ser tan distinta de una privada. Se preguntó cómo guardarían las apariencias los políticos; debía de ser difícil. Los impulsos y los deseos iban por un lado, mientras que la carrera y la imagen tiraban en sentido contrario.

El senador Aatos Kane era un ejemplo perfecto.

Cincuenta y seis años, cuatro mandatos en el Senado por el estado de Michigan, casado, tres hijos. Político de carrera desde que tema veintitantos años, primero a escala estatal y posteriormente en el Senado norteamericano. Daniels lo había tenido en cuenta para ocupar la vicepresidencia el año anterior cuando el cargo quedó vacante, pero Kane rehusó, afirmando que agradecía la confianza que depositaba en él la Casa Blanca, pero creía que podía servir mejor al presidente permaneciendo en el Senado. Michigan suspiró aliviado.

Varios organismos de control del Congreso lo consideraban uno de los impulsores más eficaces de leyes con fines electorales. Veintidós años en el Capitolio habían enseñado a Aatos todo lo que había que saber.

¿Y lo más importante?

Toda política era local.

Ramsey sonrió: le encantaban los individuos sobornables.

Todavía resonaba en su cabeza la pregunta de Dorothea Lindauer: «¿Hay algo que encontrar?» Hacía años que no pensaba en aquel viaje a la Antártida.

¿Cuántas veces habían ido a tierra?

¿Cuatro?

El capitán del barco, Zachary Alexander, se había mostrado inquisitivo, pero, obedeciendo órdenes, Ramsey había mantenido la misión en secreto. Tan sólo el radiorreceptor que llevaba su equipo a bordo había sido sintonizado con el transpondedor de emergencia del NR-1A. Las estaciones de seguimiento del hemisferio sur no habían captado ninguna señal, lo que facilitó el encubrimiento en última instancia. No se había detectado radiación. Se creía que quizá se percibieran más señales y radiaciones más cerca de la fuente. Por aquel entonces, el hielo tenía tendencia a causar estragos en los componentes electrónicos sensibles, de manera que permanecieron a la escucha y monitorizaron las aguas durante dos días mientras el Holden patrullaba el mar de Weddell, un lugar de vientos huracanados, nubes de un púrpura luminoso y halos fantasmagóricos alrededor de un sol débil.

Nada.

Entonces llevaron el equipo a tierra.

– ¿Qué tienes? -le preguntó al teniente Herbert Rowland.