Steve Berry - La búsqueda de Carlomagno

– Habla de estas reliquias casi con veneración.

– ¿Sí?

Parecía perpleja.

– Como si significaran algo para usted.

Ella se encogió de hombros.

– Sólo son recuerdos del pasado. Mi abuelo fundó la Ahnenerbe por motivos puramente culturales, pero acabó siendo algo completamente distinto. Su Instituto de Investigaciones Científicas para la Defensa Nacional llevó a cabo experimentos inconcebibles con prisioneros de campos de concentración: cámaras de vacío, hipotermia, pruebas de coagulación de la sangre. Cosas horribles. Su División de Ciencias Aplicadas creó una colección de huesos judíos de hombres y mujeres a los que asesinaban y luego maceraban. Al final, varios miembros de la Ahnenerbe murieron en la horca por crímenes de guerra y muchos más fueron encarcelados. Terminó siendo una abominación.

Él la observaba atentamente.

– Mi abuelo no tomó parte en nada de eso -aseguró Christl como si le leyera el pensamiento-. Todo ello sucedió después deque lo despidieron y lo humillaron públicamente. -Hizo una pausa-. Mucho después de que se confinó en esté lugar y en la abadía, donde trabajaba solo.

Junto al estandarte de la Ahnenerbe colgaba un tapiz donde se veía el mismo árbol de la vida del alfiler. Malone reparó en algo escrito en la parte inferior: «Ningún pueblo vive más que los documentos de su cultura.»

Ella vio su interés.

– Mi abuelo creía esa afirmación.

– ¿Y usted?

Ella asintió.

– También.

Malone seguía sin entender por qué la familia Oberhauser había conservado esa colección en un cuarto climatizado donde no había una sola mota de polvo, pero sí comprendía una de las razones que había aducido Christl Falk. También él respetaba a su padre. Aunque había estado ausente gran parte de su infancia, recordaba los momentos que habían pasado juntos lanzando una pelota de béisbol, nadando o haciendo cosas por la casa. Años después de la muerte de su padre, él seguía enfadado por haberse visto privado de lo que sus amigos, que tenían padre y madre, daban por supuesto. Su madre no dejó que olvidara a su padre, pero cuando se hizo mayor cayó en la cuenta de que tal vez la memoria de su madre le hubiera jugado una mala pasada. Ser la esposa de un militar era duro, del mismo modo que ser la mujer de un agente de Magellan Billet había acabado siendo demasiado para su ex.

Christl fue sorteando las piezas. Cada vuelta revelaba más cosas de la pasión de Hermann Oberhauser. Se detuvo ante otro armario de madera pintado con alegres colores, parecido a los de la abadía, y de uno de sus cajones sacó una hoja guardada en una gruesa funda de plástico.

– Éste es el testamento original de Eginardo, lo encontró mi abuelo. En la abadía había una copia.

Malone observó lo que parecía ser vitela, la apretada letra en latín, la tinta de un gris desvaído.

– Al dorso está traducido al alemán -dijo ella-. El importante es el último párrafo.

En vida presté juramento al más piadoso Carlos, emperador Augusto, lo que me exigió omitir toda mención del Tártaro. Tiempo atrás deposité con reverencia un completo relato de lo que sé junto a mi señor Carlos el día en que falleció. Si esa tumba sagrada es abierta algún día, que no se dividan ni separen esas páginas, pues sabed que mi señor Carlos las habría otorgado al santo emperador que hiciera entonces la corona. Leer esas verdades resultaría muy revelador, y tras sopesar con detenimiento consideraciones que responden a la piedad y la prudencia, en particular tras haber sido testigo de la profunda indiferencia que mi señor Luis ha mostrado hacia los grandes esfuerzos de su padre, he condicionado la lectura de dichas palabras al conocimiento de otras dos verdades. Por el presente, de la primera hago depositario a mi hijo, al que ordeno salvaguardarla para su hijo, y su hijo para la eternidad. Custodiadla debidamente, pues está escrita en la lengua de la Iglesia y es fácil de comprender, si bien su mensaje no está completo. La segunda, que conferiría la plena comprensión de la sabiduría del cielo que aguarda con mi señor Carlos, comienza en la nueva Jerusalén. Las revelaciones serán claras una vez haya sido descifrado el secreto de tan maravilloso lugar. Resolved esta búsqueda aplicando la perfección del ángel a la santificación del señor. Pero sólo aquellos que sepan apreciar el trono de Salomón y la frivolidad romana hallarán el camino hacia el cielo. Sabed que ni yo ni los santos somos pacientes con la ignorancia.

– Es lo que le comenté -apuntó ella-. La Karl der GroBe Verfolgung, la búsqueda de Carlomagno. Es lo que tenemos que descifrar, lo que Otón III y todos los emperadores romanos que lo sucedieron no lograron descubrir. Resolver este enigma nos llevará hasta lo que buscaban nuestros respectivos padres en la Antártida. Él sacudió la cabeza.

– Usted dijo que su abuelo fue allí y trajo cosas. Es evidente que lo resolvió. ¿Es que no dejó la respuesta?

– No dejó constancia de cómo lo averiguó o qué averiguó. Como le he dicho, empezó a chochear y acabó siendo un inútil.

– Y ¿por qué es tan importante ahora?

Ella titubeó antes de responder.

– Ni a mi abuelo ni a mi padre les importaban mucho los negocios; lo que les interesaba era el mundo. Por desgracia, a mi abuelo le tocó vivir en una época en que las ideas polémicas estaban prohibidas, así que se vio obligado a trabajar solo. Mi padre era un soñador incurable, un hombre incapaz de llevar nada a cabo.

– Por lo visto consiguió llegar a la Antártida a bordo de un submarino americano…

– Lo que suscita una pregunta.

– ¿Por qué tanto interés por parte del gobierno norteamericano en tenerlo en ese submarino?

Malone sabía que dicha pregunta podía explicarse en parte por los tiempos que corrían. En las décadas de 1950, 1960 y 1970, Estados Unidos realizó distintas investigaciones poco convencionales; cosas como lo paranormal, la percepción extrasensorial, el control mental, los ovnis. Se analizaban todos los puntos de vista con la esperanza de aventajar a los soviéticos. ¿Sería ésa otra de tan disparatadas tentativas?

– Esperaba que usted pudiera ayudarme a explicarlo.

Sin embargo, él seguía aguardando una respuesta a su pregunta, de manera que volvió a plantearla:

– ¿Qué importancia tiene eso ahora?

– Podría ser muy importante. A decir verdad, podría cambiar literalmente nuestro mundo.

Por detrás de Christl apareció su madre. La anciana caminaba despacio hacia ellos, con cuidado, sin hacer ruido.

– Déjanos a solas -le ordenó a su hija.

La aludida se marchó sin decir palabra.

Malone tenía en sus manos el testamento de Eginardo.

Isabel se irguió.

– Usted y yo hemos de tratar algunos asuntos.

Jacksonville, Florida 1.20 horas

Charlie Smith esperaba al otro lado de la calle. Una última cita y esa noche su jornada habría terminado.

El capitán de corbeta Zachary Alexander, oficial retirado de la Marina de Estados Unidos, había pasado los últimos treinta años sin hacer otra cosa salvo quejarse: el corazón, el bazo, el hígado, los huesos. Cada una de las partes de su cuerpo había sido sometida a examen. Hacía doce años se convenció de que necesitaba una apendicectomía hasta que un médico le recordó que el apéndice le había sido extirpado diez años antes. Fumador de un paquete de tabaco diario en el pasado, hacía tres años se le metió en la cabeza que tenía cáncer de pulmón, pero prueba tras prueba se demostró que no era así. Recientemente, el cáncer de próstata pasó a ser otro de sus males obsesivos, y estuvo semanas intentando convencer a los especialistas de su enfermedad.