Jeff Lindsay - Drága, dolgos Dexter

Kicsit idegesítőnek találtam, hogy a lélegzetem nem volt túl egyenletes, miközben kiszálltam az autóból. Szégyelld magad, Dexter. Hol van a híres, jéghideg önuralmad? Talán attól olvadt el, hogy túl régóta le volt már zárva, és talán ugyanennek a hiányosságnak tudhatom be, hogy túlságosan is izgatott voltam, de ennek így nem lesz jó vége. Hosszan, mélyen szívtam be a levegőt, hogy visszanyerjem az egyensúlyomat, és elindultam az utcán, csak egy tizenkettő-egy-tucat-szörnyetegként, aki éppen esti sétáját végzi egy rögtönzött sebészeti klinika előtt. Üdvözlöm, szomszéd, gyönyörű éjszakánk van a végtag-eltávolításhoz, nemde?

Minden lépéssel, amivel közelebb kerültem a házhoz, éreztem, ahogy egyre magasabbra és keményebbre nő bennem Az A Valami, amit ugyanakkor az öreg, hideg ujjak szorítanak vissza a helyére. Tűz voltam és jég, tombolt bennem a holdfény és a halál, és ahogy a ház elé értem, nőni kezdett bennem a suttogó hangok kórusa, hallva a házból kiszűrődő zajokat, a ritmus és a szaxofon kórusát, ami leginkább Tito Puentére emlékeztetett, és nem volt szükségem az egyre hangosabban elsuttogott szavakra ahhoz, hogy tudjam, igazam volt, tényleg ez az a hely, ahol a Doktor felállította a klinikáját.

Itt volt, és dolgozott.

És most mit tegyek? A legbölcsebb persze az lenne, ha visszasétálnék az autómhoz, és megvárnám Deborah hívását — de ez tényleg a bölcsesség éjszakája lenne, ezzel a költőien vigyorgó Holddal, ami olyan alacsonyan függ az égen, és a véremben rohanó jéggel, ami tettre ösztökél?

Úgyhogy amikor a ház túlsó oldalára értem, becsusszantam a szomszédkert árnyékai közé, és óvatosan végigosontam a hátsó kerten, amíg meg nem láttam Ingraham házának hátulját. Vakítóan világos fény égett a hátsóablakban, úgyhogy egy fa árnyékában a kertbe lopakodtam, egyre közelebb és közelebb. Még pár macskalépés, és már majdnem beláttam az ablakon. Egy kicsit közelebb araszoltam, az ablakból kisugárzó fénytócsa határáig.

Onnan, ahol most álltam, végre beláttam az ablakon, tompaszögben felfelé, a szoba plafonjára. És ott volt a tükör, amit Danco láthatóan oly szívesen alkalmazott, benne a fél asztallal…

…és egy kicsit több mint fél Doakes őrmesterrel.

Gondosan oda volt rögzítve, mozdulatlanul feküdt, még az újonnan borotvált fejét is az asztalhoz kötötték. Nem láttam túl sok részletet, de azt igen, hogy mindkét keze csuklóból hiányzott. Először a kezek? Nagyon érdekes, teljesen más megközelítés, mint amit Chutskyn alkalmazott. Hogy döntötte vajon el Dr. Danco, mi a kívánatos eljárás az egyes páciensek esetén?

Azon kaptam magam, hogy egyre kíváncsibb vagyok erre az emberre és a munkájára; valami beteges humorérzék működött itt, és bármilyen bután is hangzik: kicsit többet szerettem volna tudni arról, mi mozgatja. Tettem még egy fél lépést.

A zene elhallgatott, mire én megmerevedtem, és ahogy a mambó ritmusa újra beindult, egy fémes köhintést hallottam magam mögött, és éreztem, ahogy valami beléáll a vállamba, megszúr és elzsibbaszt, és ahogy megfordultam, egy alacsony kis ember nézett vissza rám vastagkeretű szemüvegben. Valami olyasmit tartott a kezében, ami egy paintball puskára hasonlított, és csak annyi időm volt, hogy enyhe sértettséget érezzék, amiért rám fogja, majd valaki kirántotta az összes csontot a lábamból, én pedig tócsává olvadtam a harmatos, holdsütötte fűben, ahol sötét volt és rengeteg álom.

Éppen boldogan vagdostam egy nagyon rossz embert, akit gondosan megkötöztem és az asztalhoz rögzítettem, de a kés valahogy gumiból volt, és csak rezgett jobbra-balra. Felnyúltam inkább egy óriási csontfűrészért, és azzal láttam neki az asztalon fekvő aligátornak, de nem éreztem valódi örömöt, csak fájdalmat, és akkor megláttam, hogy a saját karomat nyiszatolom. A csuklóm égett és feszült, de nem tudtam abbahagyni a vagdalkozást, és akkor eltaláltam egy artériát, és a rettenetes vörösség kifröcskölt mindenfelé és skarlátköddel vakított el, majd zuhanni kezdtem, egy örökkévalóságon keresztülzuhantam a homályos, üres önmagamon keresztül, ahol a szörnyű árnyékok csavarodtak és óbégattak, és húztak engem, amíg le nem estem, egyenesen bele abba a rettenetes vörös tócsába ott, a padlón, ami mellett két szent holdbámult le rám, az követelve: nyisd ki a szemed, ébren vagy…

És akkor minden élessé vált. A két szent hold valójában két vastag lencse volt egy nagy, fekete keretben, egy kicsi, vézna, bajszos ember arcán, aki egy injekciós tűvel a kezében hajolt fölém.

— Dr. Danco, ha jól sejtem.

Nem tudtam, hogy hangosan is kimondtam, de a férfi bólintott, és azt válaszolta:

— Igen, így hívtak. És maga kicsoda? — A kiejtése egy kicsit erőltetett volt, mintha minden szón külön gondolkoznia kellene. Volt benne egy kis kubai íz, de nem úgy, mintha spanyol lett volna az anyanyelve. Valami oknál fogva a hangjától nagyon kellemetlenül éreztem magam, mintha Dexter-irtó lett volna benne. De gyíkagyam mélyén egy ősöreg dinoszaurusz emelte fel fejét és üvöltött neki vissza, úgyhogy nem rántottam el magam tőle, ahogy először terveztem. Megpróbáltam megrázni a fejem, de valami oknál fogva ez nagyon nehezemre esett.

— Még ne próbáljon mozogni — mondta. — Nem fog menni. De ne aggódjon, lát majd mindent, amit a barátjával csinálok ezen az asztalon. És hamarosan pedig magára kerül a sor. Akkor majd magát is láthatja, ott, a tükörben. — Rám pislogott, és egy kis huncutság költözött a hangjába. — Ez a jó a tükrökben. Tudta, hogy ha valaki a ház mellett ácsorog, és belenéz egy tükörbe, akkor észre lehet venni a házból?

Olyan volt a hangja, mint egy általános iskolai tanítóé, aki éppen egy általa nagyon kedvelt viccet mesél az egyik tanítványának. És én elég ostobának éreztem magam ahhoz, hogy ezt jogosnak véljem, mert úgy sétáltam be ebbe az egészbe, hogy nem gondoltam másra, csak arra, hogy jé, de érdekes. A saját Hold-indukálta türelmetlenségem és kíváncsiságom miatt váltam óvatlanná, ő pedig meglátta, ahogy bekukucskálok. Ennek ellenére bosszantott a káröröme, úgyhogy nem tudtam ellenállni a késztetésnek, hogy visszavágjak, bármilyen erőtlenül is.

— Igen, tudtam — válaszoltam. — És maga tudta, hogy ennek a háznak bejárati ajtaja is van? És ezúttal nem áll őrt semmilyen páva.

Pislogott.

— Most félnem kellene? — kérdezte.

— Hát, az ember soha nem tudhatja, ki ront be hívatlanul.

Dr. Danco talán úgy fél centire felhúzta a szája szélét.

— Hát — mondta —, ha a maga barátja ott az asztalon reprezentatív mintának számít, azt hiszem, nem fog bajom esni. Maga mit gondol? — És el kellett ismerjem, igaza van. Az első osztályú játékosok nem bizonyultak túl meggyőzőnek; miért kellene félnie a cserepadon ülőktől? Ha nem lettem volna olyan kába attól a szertől, amit belém nyomott, biztosra veszem, hogy valami szellemesebbel rukkoltam volna elő, de igazság szerint még mindig valamiféle vegyi ködben lebegtem.

— Remélem, nem kell azt hinnem, hogy úton van a segítség — mondta.

Én ugyanezen töprengtem, de nem tűnt okos dolognak, hogy ezt közöljem is vele.

— Higgyen, amit akar — mondtam, inkább remélve, hogy ez elég kétértelműen hangzik ahhoz, hogy megálljon egy pillanatra, miközben átkoztam a rendes körülmények között szélsebes mentális képességeim lassúságát.

— Hát jó — válaszolta. — Azt hiszem, maga egyedül jött ide. Bár arra kíváncsi vagyok, miért.