Kelley Armstrong - Algo más que magia

Había que hacer algo. Se me ponía un nudo en el estómago al pensar que mi madre podía haber cometido un error, pero si lo había hecho, yo no podía perpetuar ese error sólo para no faltar a su memoria. Si Aaron quería un lugar en el Consejo, debía tenerlo. No se lo diría a Cassandra de momento, eso sería como hacer leña de un árbol caído. Pero teníamos que hablar.

Cassandra estaba de pie en el salón, mirando por la ventana. No me sintió entrar. Mientras la miraba, flaqueé en mi resolución. La conversación podía esperar hasta la mañana siguiente.

– El baño es tuyo -dije-. Puedes ocupar el dormitorio, también. Yo dormiré en el sofá.

Movió la cabeza de lado a lado, aún sin volverse.

– Usa tú el dormitorio. Yo ya no duermo mucho.

Otro signo que caracterizaba al vampiro que se acerca a la muerte. La observé, allí de pie, mirando por la ventana. Parecía… no triste, pero de alguna manera sí más pequeña, más apagada; su presencia estaba confinada a ese rincón de la habitación en lugar de ocuparla toda.

– ¿Podemos hablar, entonces? -dije.

Asintió con la cabeza, y caminó hasta el diván. Yo me senté en la silla que estaba al lado.

– Si quieres volver a hablar con John, te ayudaré -dijo-. Sin embargo debo advertirte que puede enviarnos tras una pista falsa. -Hizo una pausa-. No intencionadamente, sino porque hace demasiado caso de las habladurías.

– Bueno, a lo mejor Aaron puede ayudarnos a discernir la información cierta de las tonterías que nos diga John. Aaron parece tener buenos contactos.

Cassandra endureció su postura, casi imperceptiblemente, y después asintió con un gesto de la cabeza.

– Aaron fue siempre muy bueno para eso, para sumergirse en nuestro mundo. Ayudando a otros, poniendo orden donde fuera preciso. Es lo que mejor hace. -Una leve sonrisa-. Recuerdo que estábamos en Londres cuando Peel comenzó a reclutar a sus policías, y yo le dije: «Aaron, ya tienes una carrera». Habría sido un desastre en ese puesto, claro está. Si hubiese encontrado a un niño hambriento robando pan, no lo habría detenido, sino que lo habría ayudado a robar más. Es un buen hombre. Yo… -Se interrumpió-. Entonces volveremos a hablar con John. Seguramente Aaron nos proporcionará hoy mismo una dirección.

– Es probable que yo pueda conseguirla esta misma noche -dije-. Si es el propietario del Rampart, con Brigid y Ronald, uno de ellos tiene que tener registrada su dirección. También llamaré a Lucas, para decirle que no volveré a Miami todavía, por si quiere reunirse con nosotras.

Encontrar la dirección de John fue aún más sencillo de lo que yo esperaba. Estaba en la guía telefónica. Sólo para tener mayor seguridad, entré con el ordenador en los registros públicos y lo verifiqué. Podría creerse que los sobrenaturales, y en particular los vampiros, evitan dejar huella en los papeles, pero, en muchos casos, no lo hacen. Pocos sobrenaturales figurarían en la guía telefónica local, como John. Pero cuando se trata de cosas muy reguladas, como el otorgamiento de licencias para la venta de bebidas alcohólicas, es más peligroso proporcionar una información falsa. Los vampiros tienen licencias de conducir válidas y pagan sus impuestos como cualquier otra persona, aunque el nombre que figure en los papeles no sea su verdadero nombre, dependiendo de cómo prefieran mantener su identidad. Algunos toman durante un tiempo la identidad de una víctima cuya edad se aproxima a la suya. Otros pagan a falsificadores sobrenaturales para que les hagan documentos nuevos cada diez años, aproximadamente. Como Cassandra, John aparentemente había elegido el segundo camino.

Después llamé a Lucas. Como me había figurado -y esperado- estaba deseando unirse a nosotras. Consideramos si Cassandra y yo debíamos esperarlo antes de visitar a John, pero él no creía que su presencia fuera necesaria. Cogería el siguiente vuelo a Nueva Orleans, y nos encontraríamos después del almuerzo.

Ya eran más de las seis, así que ni hablar de acostarnos. Hice un nuevo emplasto para mi estómago y lancé un nuevo hechizo de curación. Ayudó. Unas horas de sueño habrían ayudado un poco más, pero no tenía tiempo. También podrían haber ayudado los calmantes, pero los había dejado en Miami, y no por accidente. En este viaje, necesitaba estar con la cabeza despejada.

A las siete nos fuimos a un café que quedaba cerca, donde yo pedí buñuelos y café con leche y Cassandra tomó café solo. Después del desayuno, Cassandra intentó llamar a Aaron, pero no respondía a su móvil, de modo que le dejó un mensaje. Luego, llamó a un taxi y nos dirigimos a entrevistar nuevamente al vampiro.

Estábamos en la acera, delante de la casa de John. Cassandra la miró y suspiró.

– No esperarías un chalecito de ladrillo, ¿verdad? -dije-. Al menos no está tan mal como el Rampart. -Escudriñé a través de la reja de hierro forjado-. ¡Oh, no había visto eso… ni eso! ¿Es eso lo que creo que…? ¡Oh! -Retrocedí-. A lo mejor prefieres esperar fuera.

Cassandra volvió a suspirar, esta vez de manera más audible y profunda.

A ver, no tengo nada contra la arquitectura victoriana, puesto que pasé la infancia en una hermosa casita de esa época, pero el lugar donde vivía John tenía todo lo que le da mal nombre a ese estilo, más una buena dosis de gótico sureño.

Parecía la quintaesencia de la casa embrujada, cubierta de hiedras y con la pintura desconchada, las ventanas cerradas y las cúpulas herrumbrosas. Al mirar con mayor detenimiento, se veía que los aspectos ruinosos eran sólo superficiales: el porche no estaba hundido, la madera no estaba podrida, y hasta el camino parecía haberse estropeado de manera artificiosa, pues las piedras estaban lo bastante firmes para que uno no tropezara en ellas. El jardín parecía abandonado, pero hasta un jardinero novato se habría dado cuenta de que la mayoría de las malezas eran en realidad plantas perennes que tenían aspecto de silvestres.

– Esto le ponía los pelos de punta a mi madre -dije señalando el césped-. Que la gente pagara para que su jardín pareciera un terreno baldío. No es de extrañar que los vecinos hayan levantado muros altos. Pero tiene unas gárgolas muy bonitas. He de reconocer que nunca las había visto con esa precisión anatómica.

Cassandra siguió mi mirada, y se estremeció.

– Seguro que está muy oscuro ahí dentro -dije-. ¿Esas persianas son totalmente opacas? No, espera. Es pintura. Ha pintado de negro todas las ventanas. Nunca se tiene suficiente cuidado con esos fatales rayos de sol.

– Este hombre es idiota, Paige. Si todavía te quedaba alguna duda anoche, esta casa no debería dejarte ninguna. Estamos perdiendo el tiempo.

– Ah, pero es muy divertido. Nunca había visto la casa de un verdadero vampiro. ¿Cómo es que su reja no tiene murciélagos de hierro fundido? -Agarré la verja y la abrí de golpe…, y me quedé de piedra-. ¡Ah, no las había visto! Olvídate de los murciélagos. Eso es lo que necesitas en el jardín de tu casa.

Cassandra entró también, miró y profirió una grosería.

– No sabía que tenías esa palabra en tu vocabulario -dije-. Me parece que ahora sabemos por qué los vecinos han puesto muros tan altos.

Allí, a ambos lados del camino, había un par de fuentes elevadas. La base de cada una era una construcción cóncava con la forma de una ostra llena de agua y lirios acuáticos. De pie en cada una de las ostras se hallaba una versión masculina de la famosa pintura de Botticelli El nacimiento de Venus. El hombre se hallaba de pie en la misma pose que Venus, con la mano izquierda pudorosamente levantada para cubrir el pecho, y la derecha sobre los genitales, pero en lugar de cubrirlos, sostenía su pene, de proporciones optimistas, apuntándolo hacia arriba. El agua salía de cada pene y cruzaba el camino para caer en la fuente de la estatua melliza opuesta. Pero el agua no fluía en forma uniforme. Salía a chorros.