Tom Clancy - Los dientes del tigre

"Lo creo, Enzo. Tal vez le hiciste un favor a tu amigo de Alabama".

"Depende de si crees o no en el infierno", respondió Dominic. Tenía sus propias opiniones al respecto.

Wills llegó temprano esa mañana. Cuando Jack entró, lo vio sentado al monitor. "Por una vez me ganaste".

"El auto de mi esposa regresó del taller. Ahora le toca a ella llevar a los niños a la escuela", explicó. "Mira las novedades de Meade", indicó.

Jack encendió su computadora, esperó que terminaran los procedimientos de inicio y tipeó su código personal para acceder al archivo de bajada de tráfico interagencias de la sala de computadoras del piso de abajo.

Encima de la pila electrónica había un despacho de prioridad FLASH de NSA Fort Meade a CIA y a FBI, y a Defensa Territorial, alguno de los cuales indudablemente ya había informado al Presidente en el transcurso de la mañana. Curiosamente, el mensaje era casi inexistente, sólo una serie de números.

"¿Y esto?", preguntó Junior.

"Puede tratarse de un pasaje del Corán. El Corán tiene ciento catorce Suras -capítulos- con un número variable de versos. Si es una referencia de esa índole, se trata de un verso que no tiene nada particularmente dramático. Mira".

Jack hizo clic con su ratón. "¿Eso es todo?"

Wills asintió. "Eso es todo, pero lo que creen en Meade es que un mensaje así de anodino tiene que denotar alguna otra cosa -algo importante. Los espías tienden a hablar al revés cuando quieren decir algo importante".

"Ajá. ¿Me dices que porque parece no tener importancia puede ser importante? iDemonios, Tony, eso puede decirse sobre cualquier cosa! ¿Qué más saben? ¿La red desde donde se conectó el tipo, esa clase de cosas?"

"Es una red privada europea, con ochocientos números en todo el mundo, y sabemos que hay mala gente que la ha usado. No hay forma saber desde dónde se conectan los miembros".

"De acuerdo, de modo que, en primer lugar, no sabemos si el mensaje tiene importancia. Segundo, no sabemos dónde se originó. Tercero, no tenemos forma de saber quién lo leyó ni desde dónde. En síntesis, no sabemos ni mierda, pero todos estamos inquietos. ¿Qué más? El originador, ¿qué sabemos de él?"

"Se estima que él -o ella, por lo que sabemos- posiblemente está en el juego".

"¿En qué equipo?"

"Adivina. Los especialistas en deducir perfiles de la NSA dicen que la sintaxis del tipo parece indicar que su idioma materno es el árabe. Los psicólogos de la CIA están de acuerdo. No es la primera vez que interceptan mensajes de este individuo. En ocasiones, le ha dicho cosas feas a gente fea, con correspondencia temporal con otras cosas muy feas".

"¿Es posible que sea una señal que tenga algo que ver con el suicida con bomba que la policía israelí liquidó hoy?"

"Es posible, pero no muy probable. Por lo que sabemos, el originador no tiene nada que ver con Hamas".

"Pero en realidad no sabemos, ¿no?"

"Con esta gente, nunca estamos seguros de nada".

"De modo que estamos donde comenzamos. Estamos dándole vueltas a algo sobre lo cual en realidad no sabemos ni mierda".

"Ése es el problema. En estas burocracias es mejor gritar '¡Hobo!' y equivocarse que mantener la boca cerrada cuando la gran bestia gris escapa con una oveja en la boca".

Ryan se reclinó en su silla. "Tony ¿cuántos años estuviste en Langley?"

"Unos cuantos", respondió Wills.

"¿Cómo demonios lo soportabas?"

El analista jefe se encogió de hombros. "A veces me lo pregunto".

Jack regresó a su computadora para examinar lo que quedaba del tráfico de mensajes matutino. Decidió verificar si Sali había hecho algo inusual en el transcurso de los últimos días, sólo para cubrirse las espaldas y, al pensarlo, John Patrick Ryan Jr. comenzó, sin darse cuenta, a pensar como un burócrata.

"Mañana será un poco distinto", les dijo Pete a los gemelos. "Michelle será su objetivo, pero esta vez irá disfrazada. Su misión será identificarla y seguirla hasta su destino. No sé si les dije que es buena con los disfraces".

"¿Va a tomar la píldora de la invisibilidad, no?", preguntó Brian.

"Ésa es su misión", aclaró Alexander.

"¿Nos vas a dar anteojos mágicos para que veamos a través del maquillaje?"

"No lo haría si los tuviera, y no los tengo".

"Vaya amigo", observó fríamente Dominic.

A las once de la mañana llegó la hora de revisar el objetivo. Convenientemente ubicado a un cuarto de milla al norte de la Ruta Nacional 29, el Fashion Square de Charlottesville era un centro de compras mediano que vivía mayormente de una clientela de altos ingresos compuesta de los habitantes locales más adinerados y los estudiantes de la cercana universidad de Virginia. En un extremo estaba la tienda JC- Penney, al otro Sears y entre los dos las tiendas Belk para damas y caballeros. Inesperadamente, no había un patio de comidas; el que hizo el reconocimiento no fue cuidadoso. Una decepción que no los sorprendió. Los equipos de avanzada de la organización solían estar compuestos de meros voluntarios que no se tomaban sus misiones muy en serio. Pero, observó Mustafá mientras seguía su camino, ello no sería un problema.

Desde un patio central irradiaban los cuatro corredores principales de la construcción. Incluso había un puesto informativo donde se entregaban diagramas del centro comercial que mostraban dónde quedaba cada negocio. Mustafá le echó una mirada a uno. Sus ojos vieron una estrella de David que se destacaba en las páginas. ¿Una sinagoga aquí" ¿Era posible? Siguió su camino esperando a medias que lo fuera.

Pero no era así. Se trataba de la oficina de seguridad del centro comercial, donde había un empleado uniformado con camisa azul claro y pantalones azul oscuro. El hombre no llevaba pistola al cinto. Eso era bueno. Sí tenía un teléfono, con el cual indudablemente llamaría a la policía local. Así que este hombre negro tendría que ser el primero. Una vez que decidió eso, Mustafá volvió sobre sus pasos, pasó por los baños y por la máquina expendedora de Coca-Cola y giró a la derecha, alejándose de los locales para hombres.

Se dio cuenta de que era un excelente objetivo. Sólo tres entradas campo de fuego despejado desde el patio central. Los locales individuales eran casi todos rectangulares y tenían accesos abiertos a los corredores. Al día siguiente, más o menos a esa hora, estarían mucho más atestados. Estimó que tenía ante sí unas doscientas personas, y aunque durante todo el camino había pensado que querría matar a unos mil cualquier número que sobrepasara los doscientos sería una considerable victoria. Había todo tipo de negocios y, a diferencia de los centros de compras sauditas, hombres y mujeres hacían sus compras en el mismo lugar. Muchos niños también. Cuatro de los locales figuraban como especializados en niños, ¡hasta había uno de Disney! No había contado con ello, y poder atacar uno de los iconos más amados por los estadounidenses sería muy dulce.

Rafi apareció a su lado. "¿Y?"

"Podría ser un objetivo mayor, pero es casi perfecto para nosotros. Todo en un solo nivel", dijo Mustafá.

"Como siempre, Alá es generoso", dijo Rafi sin poder ocultar su entusiasmo.

La gente circulaba. Muchas mujeres jóvenes llevaban a sus pequeños en carritos; vio que se los podía arrendar en un puesto ubicado junto a la peluquería.

Tenía que comprar algo. Lo obtuvo en un Radio Shack que estaba junto a una Joyería Zales. Cuatro radios portátiles y baterías, que pagó en efectivo, a cambio del cual recibió una breve conferencia acerca del funcionamiento de las radios. En síntesis, podría haber sido mejor desde el punto de vista teórico, pero no se suponía que actuaran en una atareada calle de ciudad. Además en la calle habría policías con armas que no los dejarían llevar a cabo su tarea. De modo que, como siempre ocurre en la vida, había que comparar lo amargo con lo dulce, y allí tenían mucho dulce para saborear. Los cuatro compraron pretzels en Aunt Anne y regresaron al auto, pasando frente a JCPenney. La planificación formal se llevarfa adelante en sus habitaciones del motel, con más café y donuts.