Michael Crichton - Next

– Sí que es normal -lo contradijo Ramón Valdez-. Así son las cosas.

Sanger no quiso seguir hablando del tema. Era evidente que Valdez defendía a los industriales responsables de la contaminación, a las grandes empresas estadounidenses que dominaban Costa Rica y otros países de América Latina. No era extraño encontrar a una persona así en ese lugar, la CÍA llevaba décadas enteras controlando Costa Rica. Había dejado de ser un país y se había convertido en una filial de los intereses económicos estadounidenses. Y a la economía estadounidense el entorno le importaba una mierda.

– Los jaguares también tienen que comer -dijo Ramón Valdez-. Mejor será que coman tortugas que la emprendan con los bebés, digo yo.

Mark Sanger pensó que esa era puramente una cuestión de opiniones.

Ya de vuelta en Berkeley, Sanger se refugió en su loft mientras cavilaba sobre qué hacer. A pesar de que siempre se presentaba como biólogo, en realidad no contaba con ninguna titulación que así lo acreditase. Había asistido solo un año a la universidad, luego había abandonado los estudios para trabajar durante un corto período de tiempo en Cather and Holly, una empresa que se dedicaba a la arquitectura paisajística. La única biología que había estudiado la cursó durante uno de los años de instituto. Sanger era hijo de un banquero y contaba con un fondo fiduciario sustancial, por lo cual no se veía obligado a trabajar para mantenerse. Con todo, le hacía falta un objetivo. Según su propia experiencia, el hecho de tener la vida solucionada aún complicaba más la búsqueda de la propia identidad. Además, cuanto mayor se hacía, más le costaba plantearse la posibilidad de volver a emprender los estudios y terminar la carrera.

Hacía poco que había empezado a definirse como artista, y un artista no necesitaba para nada la formación reglada. De hecho, esta interfería con su capacidad para sentir el Zeitgeist, para remontar las oleadas de cambio que arrollaban a la sociedad y responder de manera apropiada. En su opinión, Sanger estaba muy bien informado. Leía los diarios de Berkeley y a veces también revistas como Motber Jones y muchas otras sobre medio ambiente. No lo hacía cada mes sistemáticamente pero sí de vez en cuando. Aunque lo cierto era que solía mirar solo las fotos, el texto lo leía por encima. Eso era cuanto le hacía falta para conectar con el Zeitgeist.

El arte era una cuestión de sensaciones. Se trataba más bien de notar el efecto que producía vivir en un mundo materialista, entre lujos peripatéticos, falsas promesas y grandes decepciones.

Lo que hacían mal las gentes de su tiempo era ignorar las propias sensaciones.

La misión del arte era, precisamente, despertar las verdaderas sensaciones, golpear a las personas para hacerlas tomar conciencia. Por eso muchos jóvenes artistas se servían de la tecnología genética y la materia orgánica para crear obras de arte. Lo llamaban arte viviente. En la actualidad, muchos artistas trabajaban a jornada completa en laboratorios de ciencias y, como consecuencia, su arte resultaba indiscutiblemente científico. Uno había cultivado filetes de ternera en un plato Petri y luego se los había comido en público, como si de un número teatral se tratara. (Debían de tener un sabor horrendo, pero la cuestión era que estaban modificados genéticamente. ¡Puaj!) En Francia, otro había obtenido un conejito fosforescente al haberle implantado los genes que causaban la luminiscencia de las luciérnagas, o algo parecido. Otros artistas habían transformado el color de pelo de algunos animales consiguiendo los tonos irisados del arco iris y también habían hecho crecer púas de puerco espín en la cabeza de un cachorro monísimo.

Ese tipo de obras de arte suscitaba violentas reacciones. En muchas personas despertaban aversión. Sanger era de la opinión que así debía ser, debían sentir la misma repugnancia que a él le producía la visión de una tortuga madre devorada por un jaguar en una playa de Costa Rica, la horrible desviación de la naturaleza, la repelente ferocidad que no lograba apartar de su mente.

Y eso, por supuesto, era lo que lo llevaba a crear obras de arte.

No el arte por el arte. Se trataba más bien del arte por el beneficio del mundo, el arte para ayudar al medio ambiente. Mark Sanger había decidido que ese sería su objetivo y se disponía a alcanzarlo.

Médico detenido por robar órganos.

Implicado personal del Long Beach Memorial.

Los ladrones traficaban con huesos, sangre y órganos.

Un renombrado médico del Long Beach, ha sido detenido por la venta de órganos extraídos de forma ilícita a cadáveres en el propio hospital. Se trata del doctor Martin Roberts, jefe del laboratorio de anatomía patológica, encargado de practicar las autopsias. Se le imputan 143 cargos por la extracción ilícita de órganos a los cadáveres y su posterior venta a bancos de tejidos.

«El caso recuerda al de una película de miedo de serie B», afirma Barbara Bates, fiscal del distrito de Long Beach. Bates también basa su acusación en el hecho de que el doctor Roberts falsificaba certificados de defunción y resultados de autopsias y actuaba en connivencia con algunas funerarias y cementerios municipales para ocultar su sistema de error.

El caso no es más que el episodio más reciente de una pandemia nacional de modernos profanadores de tumbas. Casos parecidos son el del conocido «doctor Mike»

Mastromarino, un adinerado dentista de Brooklyn, Nueva York, quien por lo visto durante cinco años se dedicó a sustraer órganos de miles de cadáveres, incluidos los huesos de Alastair Cooke, un anciano de noventa y cinco años; el de la empresa biomédica de Fort Lee, Nueva Jersey, que vendió los órganos hurtados por Mastromarino a bancos de tejidos de todo Estados Unidos; el del crematorio de San Diego acusado de sustraer órganos de los cadáveres que le habían sido confiados; el de otro crematorio de Lake Elsinore, California, que conservaba los órganos en enormes congeladores antes de venderlos; o el del centro médico de la UCLA, donde descuartizaron quinientos cadáveres y luego los vendieron al precio de setecientos mil dólares. Uno de sus clientes era la empresa Johnson & Johnson.

«Se trata de un problema a escala mundial -asegura la fiscal Bates-. El robo de órganos ha sido denunciado en Inglaterra, en Canadá, en Australia, en Rusia, en Alemania y en Francia. Creemos que este tipo de delito tiene lugar actualmente en todos los países del mundo -añade Bates-. Los pacientes están muy preocupados.»

El doctor Roberts se declaró inocente de todos los cargos ante el Tribunal Superior y fue puesto en libertad bajo fianza de un millón de dólares. Otros cuatro empleados del Long Beach Memorial habían sido también acusados. Entre ellos se encuentra Marilee Hunter, la directora del laboratorio genético del hospital.

Kevin McCormick, administrador del Long Beach Memorial, se mostró conmocionado ante los cargos y afirmó que «el comportamiento del doctor Roberts vulnera todos los principios que esta institución defiende». Dijo haber encargado un estudio a fondo de

las prácticas llevadas a cabo en el hospital y aseguró que haría público el informe resultante.

Los fiscales afirman que quien los puso sobre aviso fue otro empleado del hospital, Raza Rashad. El señor Rashad cursa el primer año de medicina en la Universidad de San Francisco y había trabajado en el laboratorio de anatomía patológica que dirige el doctor Roberts. Durante su estancia allí fue testigo de numerosas prácticas ilegales. «El testimonio del señor Rashad tuvo una importancia fundamental en la redacción de la acusación que llevó a cabo la fiscalía», asegura Bates.

Josh Winkler se dirigió a toda prisa a la nave que albergaba a los animales para ver con sus propios ojos aquello de lo que hablaba Tom Weller.