Джон Вердън - Питър Пан трябва да умре

– Защо тогава Паникос не го е изчакал да застане на подиума? Защо го е застрелял, преди да стигне дотам?

– Откъде, по дяволите, да знам? Може би, за да го спре, преди да разкрие нещо?

Гърни не виждаше смисъл в това. Защо да усложняваш толкова нещата и да създаваш ситуация, в която някой ще се наложи да изнася реч, ако се боиш от това, което евентуално би могъл да каже?

– Имам още нещо – каза Ести. – За палежа в Купърстаун. Открих интересна подробност, но странна. Запалителните устройства, използвани в къщата на Бинчър, са били различни по размер и вид. – Погледът й се премести от Хардуик към Гърни и обратно. – Това говори ли ви нещо?

Хардуик засмука въздух през стиснатите си зъби и сви рамене.

– Може би по това време малкият Питър просто е разполагал с подобни неща в кутията си с играчки.

– Или може би неговият доставчик е разполагал с такива. Имаш ли някакви предположения, Дейв?

– Просто хрумване – експериментирал е.

– Експериментирал е? Защо?

– Не знам. Може би за да определи действието на всяко устройства за бъдеща употреба?

Ести се намръщи.

– Да се надяваме, че причината не е тази.

Хардуик се размърда в стола.

– Нещо друго, бейби?

– Да. Откритото на местопрестъплението безглаво тяло е идентифицирано със сигурност. – Направи пауза за драматичен ефект. – Лекс Бинчър. Сто процента.

Хардуик се втренчи напрегнато в нея.

Тя продължи бавно.

– Главата... все още липсва.

Мускулите на челюстта на Хардуик трепнаха.

– Исусе! Все едно сме в някакъв филм на ужасите.

Ести направи гримаса.

– Не разбирам защо това те разстройва толкова много. Доколкото знам, когато сте се запознали с Дейв, е имало история с жена, разрязана наполовина, нали? Чувала съм те да се смееш по този повод, да разказваш гадни шегички.

– Така е.

– Защо тогава тази глава те притеснява толкова?

– Виж, за бога... – Хардуик вдигна ръце в знак, че се предава, и поклати глава. – Едно е да намериш накълцано тяло. Тяло, нарязано на десет части. Достатъчно дълго си ченге, от доста време си и в този град, видяла си много неща – такива гадости постоянно се случват. Но има разлика в това да намериш отрязана глава и в това да не я намериш . Разбираш ли? Шибаното нещо липсва! Което означава, че някой я държи някъде. По някаква причина. Заради гнусното и противно нещо, за което смята да я използва. Повярвай ми, шибаното нещо ще се появи, когато най-малко очакваме.

– Когато най-малко очакваме? Мисля, че гледаш прекалено много „Нетфликс“ 1. – Ести го погледна и му намигна закачливо. – Както и да е, това е всичко, което научих. А вие? Някакъв прогрес?

Хардуик потърка лице с длани, сякаш заличаваше лош сън и се опитваше да започне деня си отначало.

– Успях да открия един от липсващите свидетели – Фреди, онзи, който твърди, че е видял Кей в апартамента на Акстън авеню по време на убийството. Официално – Фредерико Хавиер Розалес. – Погледна към Гърни. – Има ли шанс да получа кафе?

– Няма проблем – каза домакинът и отиде до кафемашината до мивката.

Хардуик продължи.

– С Фреди си поговорихме приятелски. Наблегнахме на интересното малко различие между това, което действително е видял, и това, което Мик Задника му е казал, че е видял.

Ести го погледна изумено с широко отворени очи.

– Признал е, че Клемпър му е казал какво да заяви в съда?

– Не само, че Клемпър му казал какво да говори, но го уверил убедително, че за негово добро е изключително важно да го направи.

– Или...?

– Фреди има проблем с наркотиците. Дребен дилър, задоволяващ голямото си пристрастяване. Още една присъда би му спечелила автоматично двайсет години в затвор със строг режим, без право на обжалване. В такава ситуация кретен като Мик има доста сериозно предимство.

– И как така просто ти го сподели?

Хардуик се ухили зловещо.

– Момче като Фреди не умее да се концентрира в миналото, нито да мисли мащабно за бъдещето. За него най-голямата заплаха е тази, която е директно пред очите му, а в момента това бях аз. Но не ме разбирайте погрешно. Бях много цивилизован. Обясних му, че единствената възможност да избегне значителна присъда за лъжесвидетелстване в случай с убийство е да се отметне от лъжесвидетелстването си.

Ести го погледна изумено.

– Да се отметне от лъжесвидетелстването си?

– Готина концепция, не мислиш ли? Казах му, че може да се отърве от лавината лайна, която ще се изсипе върху него, ако опише как първоначалните му показания са били изцяло подменени от Мик Задника.