Джеймс Чейз - Труна з Гонконгу

Мені не було його шкода. Він намагався втягнути мене у вбивство. Найняв головоріза вбити мене. Він жорстоко застрелив Германову дружину, але для мене непростимим було те, що Вейд був відповідальний, сам того не знаючи, за смерть Лейли. Він спланував усе з холодною й жорстокою жадібністю. І він зрадив друга, хоча його друг був такий самий нікчемний, як і він.

— А ви як гадаєте? — відповів я. — Вам доведеться розказати свою огидну історію поліції.

Я підняв телефонну слухавку, і щойно почав набирати номер, як він зісковзнув зі свого стільця й хитким кроком попрямував до дверей. Я припустив, що можу зупинити його, вистріливши в ногу, та вирішив не завдавати собі клопоту. Далеко він не втече. Моїм завданням було зостатись, аби переконатися, що героїн залишатиметься на своєму місці, доки не приїде Ретнік.

Коли я просив чергового сержанта головного управління поліції викликати Ретніка й негайно ж скерувати до мене поліцейський автомобіль, Вейд саме спустився ліфтом на перший поверх. Через півгодини копи знайшли Вейда в його машині у віддаленому кінці Біч-драйв. Він розкусив ампулу ціаніду: це була одна з переваг його роботи промисловим хіміком. Вейд обрав швидкий і легкий спосіб піти з життя.

Мою оповідь Ретнік слухав із кислим виразом обличчя.

— Я добряче збився зі шляху, — закінчив я. — Був готовий закластися, що вбивця — секретарка Джефферсона. То чиста випадковість, що я вийшов на Вейда. Якби він не допустив помилки, залишивши запис із аеропорту в своєму магнітофоні, та якби його секретарка не була така допитлива, не думаю, що я вийшов би на нього.

Ретнік запропонував мені сигару.

— Послухай, Раяне, — сказав він. — Мені потрібна похвала за розкриття цієї справи, бо ж треба дбати про свою репутацію, а тобі ні. Якщо хочеш співпрацювати зі мною у майбутньому — залишайся у тіні. За розголос цієї справи візьмуся я.

— Ви пам'ятаєте мене... я пам'ятатиму про вас, — мовив я. — Нам необхідно буде придумати якусь музику до цих слів, та будьте обачні, лейтенанте. Старий Джефферсон захоче, щоб це замовчували. Якщо це виявиться йому під силу, то він зробить так, аби ніхто не дізнався, що його син був торговцем наркотиками. Тому якщо ви хочете, щоб він запам'ятав вас із хорошого боку, то не надто поспішайте з усією цією публічністю. Вам просто пощастило, що Вейд мертвий.

Коли я виходив, лейтенант сумно дивився на підлогу. Єдиною людиною, яку мені було по-справжньому шкода в усій цій історії, була маленька китаянка Лейла.

Я продовжував думати про неї, коли переходив дорогу до закусочної Сперроу, щоб з'їсти там іще одну самотню вечерю.

Форт-Нокс ( англ . Fort Knox) — військова база США, розташована майже в центрі військового містечка Форт-Нокс за 30 миль на південний захід від Луїсвілля, штат Кентуккі, займає 44 000 га (440 км 2). На території військової бази Форт-Нокс є діюче з 1936 року сховище золотих запасів США, де зберігають 4176 тонн золота у злитках. Воно займає друге місце в Сполучених Штатах, поступаючись лише Федеральному резервному банкові Нью-Йорка, що зберігає близько 5000 тонн золота багатьох іноземних держав, центральних банків та офіційних міжнародних організацій.

Джонка — традиційне китайське та японське вітрильне судно для плавання річками і поблизу морського узбережжя.

Макао — тепер особливий адміністративний район Аоминь (Макао) Китайської Народної Республіки, колишня колонія Португалії на невеличкому півострові в гирлі р. Сіцзяну (Південно-Китайське море), передана Китаю в грудні 1999 в результаті деколонізації Португалії. Керує цим районом КНР на основі спеціальної міжнародної угоди. 1557 року острів Аоминь орендувала у Китаю Португалія з умовою збереження за Китаєм суверенних прав на півострів. Але згодом Португалія відмовилася сплачувати оренду і з 1874 проголосила Аоминь своєю колонією. Китайці не раз виступали з вимогою звільнити острівну територію.

Кантоніз — китайська мова півдня Китаю і Гонконгу.

Кулі — робітник і носій в Індії, Японії та деяких інших країнах Азії.

Нові Території — одна з трьох частин спеціального адміністративного району Гонконг; окрім неї, виділяють також власне острів Гонконг і Цзюлун.

«Зірковий пором», або поромна компанія «Зірка» — оператор із поромного перевезення пасажирів і туристична принада Гонконгу. Її головними маршрутами перевозять пасажирів через бухту Вікторія, між островом Гонконг та Цзюлуном. Була заснована у 1888 році як «Цзюлунська поромна компанія», свою теперішню назву затвердила у 1898 році.