Джеймс Чейз - Когда обрывается лента

– В чем ты признаешься? – с ужасом спросила Валери.

– В том, в чем меня обвиняет этот человек. Я ведь говорил тебе, что могу натворить все, что угодно. Я не помню себя. Я мог даже кого-нибудь убить!..

Взгляд Криса стал блуждать, его длинные нервные пальцы задвигались по одеялу.

– Вчера ночью мне приснилось, что я убил женщину. Вероятно, так и произошло в действительности… Он утверждает, что это сделал я?

– Успокойся! – воскликнула Валери. – Ты сам не знаешь, что говоришь… Ведь ты никого не убивал!

– Он утверждает это? – снова спросил Крис, требовательно глядя на Валери.

Она не ответила и пожала плечами.

– Тогда зачем эти деньги?.. Дай мне чековую книжку.

Валери вынула ее из сумочки и протянула Крису вместе с ручкой.

Он подписал три чековых бланка и вернул ей.

– Я отсюда уже не выйду, так что деньги мне ни к чему. Все будет тебе. Положи их на свой счет и плати от своего имени.

Валери спрятала чеки в сумочку. Она была бледна, ее трясло.

– Кто была та женщина, которую я убил? – спросил Крис.

– Ты никого не убивал! Я уверена, что ты не мог этого сделать!

– Я считаю, что все же лучше заплатить. Твоему отцу не понравится, если меня обвинят в убийстве, не так ли?

– Никто тебя не обвиняет в убийстве, милый, потому что ты этого не делал.

– А кто тебя шантажирует?

– Ах, совершенно незнакомый человек. Не думай об этом…

– Если бы ты ему не верила, то не стала бы платить, ведь так?

– Не будем больше говорить об этом. Я пойду. Завтра увидимся.

– В этом нет особой нужды, мне хорошо и одному, – равнодушно ответил Крис и закрыл глаза.

Когда Хейр после плотного завтрака вернулся к себе в контору, Каршем поджидал его.

– Я думал, что тебя уже упрятали за решетку, – сказал он. – Что случилось?

– Сэмми, когда же ты, наконец, будешь мне доверять? Мы напали на золотую жилу! Все точно так, как я и говорил: малютка все оплатит. Или ее муж все потеряет. – Хейр сделал небрежный жест. – Она в него влюблена, и мой опыт подсказывает: если она настолько глупа, чтобы в него влюбиться, значит, она и настолько глупа, чтобы я мог обобрать ее. – Он посмотрел на свои наручные часы. – Кажется, уже пора звонить ей. У нее было достаточно времени…

– Это дело мне по-прежнему не нравится, – упрямо проговорил Каршем. – Пока что мы не очень преуспели… Ты уверен, что она не пошла в полицию?

– Вполне уверен. А мы до сих пор не преуспели потому, что нам не подворачивалось полумиллионное дело.

Хейр взял телефонную книгу, нашел номер и попросил Луциллу соединить его с отелем «Испанский залив».

Валери только что вернулась из клиники и сидела у окна, когда зазвонил телефон. Она помедлила, потом встала и сняла трубку.

– Миссис Бэрнетт?

Она сразу узнала этот астматический голос и еле сдержала себя, чтобы не положить трубку.

– Да.

– Мы сегодня утром беседовали с вами… Так вы решили или нет?

– Да, но мне потребуется время. – Валери заметила, что ее голос дрожит. – До завтрашнего дня я могу достать только двадцать тысяч, остальное через две недели.

– Понятно. И прошу вас наличными. Может быть, вы заедете завтра утром в мою контору, часиков в одиннадцать и привезете деньги? Мой адрес у вас есть. Тогда мы и договоримся про остальную сумму.

– Хорошо, – Валери положила трубку.

Немного подумав, она позвонила в банк и попросила позвать к телефону директора.

– Добрый день, миссис Бэрнетт, – любезно приветствовал он ее. – Чем могу вам быть полезен?

– Мне нужны завтра утром двадцать тысяч долларов, – ответила Валери. – Я заеду к вам и привезу чек…

– Разумеется, я приготовлю для вас деньги.

– Я бы хотела иметь всю сумму в стодолларовых банкнотах, – сказала Валери и добавила: – Перепишите, пожалуйста, номера банкнот и дайте мне список. Да, и пусть деньги будут запечатаны в пачки.

– Все будет сделано по вашему заказу, миссис Бэрнетт. Я приготовлю пачки. Вы будете пересчитывать деньги до запечатывания?

– Это лишнее. В десять я буду у вас.

– Не беспокойтесь, миссис Бэрнетт, к десяти мы все приготовим.

– Большое спасибо, – проговорила Валери безжизненным голосом.

Директор банка Тросби, маленький, начинающий лысеть мужчина с зоркими глазами, откинулся в кресле и начал напряженно думать. Это был человек очень честолюбивый, и он посчитал за честь, что Бэрнетты открыли у него счет, когда поселились в отеле «Испанский залив». Он знал о положении молодой пары и, само собой, хорошо знал имя Чарльза Трэверса.