Джеймс Чейз - Когда обрывается лента

– А что ты потом увидела?

– Я больше ничего не знаю, – лукаво рассмеялась девочка.

– Потом ты, вероятно, выглянула в окно, – нетерпеливо подсказал ей Террелл, – и увидела мужчин, входивших в домик мистера Хенекея?

– Я не знаю.

Террелл с досадой смотрел на малышку.

– Тогда почему ты утверждаешь, что можешь мне помочь?

– О, я могу помочь, – встав, девочка подошла к радиоприемнику и включила его. Дожидаясь, пока лампы разогреваются, она снова начала: – Что я больше всего на свете хочу иметь, так это…

– Я знаю, – перебил ее Террелл. – Об этом ты мне уже говорила. Но что я могу с этим поделать! Ты должна об этом просить свою маму.

Послышалась танцевальная музыка, и Анжела стала раскачиваться в такт ритму.

– До свидания, – сказала она, – у меня много дел!..

– Нет, послушай меня, маленькая женщина, – строго проговорил Террелл. – Ты мне только что сказала про двух мужчин… Выключи свою музыку!

К его удивлению, девочка послушалась, снова села на стул и принялась разглядывать себя в зеркале.

– Что я больше всего на свете хочу иметь… – начала она и рассмеялась, когда Террелл ошарашенно уставился на нее.

– Где ты спишь? – вдруг поинтересовался он.

– В смежной комнате. Хотите посмотреть?

Он встал и вышел.

Миссис Прескотт была на кухне.

– Могу я посмотреть туда? – Террелл указал на комнату Анжелы.

Женщина кивнула, и он вошел в крошечную комнатку. Действительно, с ее кровати отлично просматривался домик Хенекея. Если девочка не спала, она могла видеть каждого, кто заходил к Хенекею…

В дверях появилась мать Анжелы.

– Вы не должны верить всему тому, что говорит моя дочь. Она развита не по летам и безудержно фантазирует. Имейте это в виду!

– Понимаю, – ответил Террелл.

Он вернулся в комнату, где сидела Анжела, и закрыл за собой дверь. Девочка с улыбкой повернулась к нему.

– Ну, а если я подарю тебе мишку, ты мне расскажешь, кого видела около домика Хенекея? – спросил Террелл.

– О, да! Но он должен быть ростом с меня и обязательно должен рычать…

– Ты на самом деле видела двоих мужчин? Послушай, мне придется купить мишку на собственные деньги, и будет нехорошо с твоей стороны, если ты придумаешь какую-нибудь историю только для того, чтобы получить игрушку.

– За кого вы меня принимаете! Я даже могу их описать, – радостная улыбка озарила ее лицо. – Я давно прошу маму, но у нее нет денег. Я в самом деле хочу мишку, который…

– Хорошо, – перебил ее Террелл, – я куплю его тебе, и ты мне тогда поможешь. Договорились?

Девочка просияла.

– Большое вам спасибо! Конечно, я помогу вам!

Террелл вышел из домика Прескоттов и направился к полицейской машине. Найдя Бейглера, он сказал ему:

– Джо, у меня к тебе серьезное поручение. Поезжай сейчас в Майами и купи игрушечного мишку не меньше метра ростом, он обязательно должен рычать. – Террелл старался говорить серьезно.

Бейглер растерянно уставился на него.

– Мишку? Но, шеф…

– Это приказ, Джо. Поспеши. Он должен рычать и быть не меньше метра ростом.

Лицо Бейглера исказилось, он издал приглушенный возглас и рванул ворот рубашки.

– А кто заплатит за него?

Террелл сунул ему пятидесятидолларовую бумажку.

– Эта малышка просто прелесть! – усмехаясь, проговорил он. – Она кое-что знает, и мы с ней заключили соглашение. Теперь отправляйся, Джо, и поспеши.

Бейглер молча взял деньги и тяжело потопал к машине.

Шагая по ухоженной дорожке больничного сада, Валери увидела Криса. Он сидел под тенистым деревом, бездумно разглядывая свои руки. Метрах в двадцати от него находилась медсестра мощного телосложения. Она ободряюще кивнула Валери и снова принялась за вязание.

Когда Валери подошла, Крис хмуро посмотрел на нее, потом неуверенно улыбнулся и придвинул ей свободное кресло.

– Хэлло… я уже начал думать, что ты не придешь…

– Мне пришлось долго ждать разрешения на посещение. Как ты себя чувствуешь, милый?

– Очень хорошо… А чем ты все это время занималась?

Она увидела его безразличный взгляд и не нашлась, что ответить.

– У тебя хороший цвет лица. Ты много плавала?

– Да… вода чудесная!

Валери тщетно пыталась найти тему для разговора. Воспоминание о том, что рассказал ей Хейр, вытеснило все мысли.

– Ты подумала о разводе? – спросил Крис. – Разговаривала с отцом на эту тему?

– Я не хочу разводиться с тобой, милый.

Губы его дрогнули, он, казалось, разозлился.

– Подумай как следует! Нельзя же всю жизнь только развлекаться, иногда надо кое о чем и подумать.