Джеймс Чейз - Когда обрывается лента

Террелл и Бейглер обменялись взглядами, затем Террелл сказал:

– Большое спасибо, доктор. Если вы закончили, труп надо отправить.

После того как труп Хенекея уложили в санитарную машину, окруженную толпой любопытных туристов, Террелл с Бейглером вошли в домик. Работники отдела убийств уже закончили работу, и Террелл подошел к ним.

– Никаких отпечатков пальцев, шеф. Но мы обнаружили кое-что интересное, – сказал Хесс.

Он пошел в ванную, Террелл последовал за ним. Бейглер остановился в дверях.

Хесс приподнял кафельную плитку в полу ванной.

– Похоже, здесь было что-то спрятано, но сейчас уже ничего нет…

Террелл нагнулся и осмотрел тайник.

Вероятно, то, что здесь лежало, и послужило причиной убийства, – решил он. Надо осмотреть его сейф в конторе.

Эксперту понадобилось полчаса, чтобы вскрыть сейф, но там не оказалось ничего интересного.

Когда полицейские вернулись в жилище Хенекея, Хесс и его сотрудники уже сложили все свои инструменты и собирались уходить.

– Нигде ничего нет, шеф, – сообщил он. – Здесь действовал профессионал. Около двух часов Хенекей пошел спать. Убийца, или убийцы, должно быть, поджидали его в комнате. На дверном замке есть несколько царапин. Преступники были в перчатках, поэтому мы обнаружили отпечатки пальцев только самого Хенекея.

Террелл что-то буркнул себе под нос.

– Проверьте все остальные домики. Возможно, кто-то из жильцов что-нибудь слышал. Потом займитесь отпечатками пальцев Хенекея. Не исключено, что они есть в нашей картотеке.

Хесс вышел, оставив дверь открытой.

Террелл сел за стол, а Бейглер начал ходить взад и вперед по комнате. Наконец он спросил:

– Что вы думаете об этом, шеф? Не кажется ли вам, что здесь уже намечается связь с убийством Парнелл?

– Может быть. Хенекей, вероятно, солгал нам, что не был знаком с Парнелл. Возможно, он нашел кое-какие улики против убийцы, и тот пришел за ними, пытал его и изъял улики. А потом убил Хенекея, чтобы тот замолчал навсегда.

На освещенный солнцем пол упала чья-то тень.

Оба обернулись. На пороге стояла маленькая девочка, лет восьми, очаровательная кукла с белокурыми волосами, спускавшимися на плечи, нежным личиком и большими глазами. Она была в красно-голубом костюме и босиком.

– Хэлло! – сказала малышка. – Вы из полиции?

У Бейглера не было желания тратить время на разговоры с ребенком.

– Тебе здесь нечего делать… Уходи, – недовольно сказал он.

Малышка вопросительно посмотрела на Террелла.

– Кто этот злой человек? – она прислонилась к косяку двери.

– Разве ты не слышала? Уходи отсюда! – рявкнул Бейглер.

Девочка надула губки и презрительно хмыкнула.

– Тебя надо похоронить на кладбище, – ясным голосом сказала она. – А если не хочешь умирать, то соси свой палец.

Террелл оторопел.

Лицо Бейглера стало багровым, он злобно прорычал:

– Если бы ты была моей дочерью, я бы тебя выпорол!..

– А если бы ты был моим отцом, я бы отправила тебя к психиатру, – парировала девочка.

Террелл закашлялся, подавляя приступ смеха. Бейглер бросил на него гневный взгляд и медленными шагами направился к ребенку.

Но девочка нисколько не испугалась и даже не сдвинулась с места. Разъяренный Бейглер вынужден был остановиться.

– Если ты меня тронешь, я обвиню тебя в насилии! – пригрозила малышка.

Бейглер торопливо отступил на два шага и растерянно посмотрел на шефа.

– Маленькая негодяйка! – простонал он. – Вам хорошо смеяться, а я не нахожу в этом ничего смешного.

Террелл перестал смеяться и обратился к девочке:

– Я начальник полиции. – Он улыбнулся. – А ты кто?

– Я Анжела Прескотт… А кто этот человек?

– Это мой помощник. Его фамилия Бейглер.

– Он действительно помогает вам? – Анжела была удивлена. – Вот бы никогда не подумала!

– Он толковый, – сказал Террелл.

Девочка наклонила голову, разглядывая Бейглера, у которого был такой вид, словно его вот-вот хватит удар.

– Как можно ошибаться! – наконец проговорила она. – Выглядит он, как мой дядя, который такой больной, что его приходится кормить с ложечки…

– Ну, кончай и уходи! – Бейглер сжал кулаки.

– Он здорово сердитый!.. А я пришла помочь вам.

– Это очень мило с твоей стороны, Анжела, – ответил Террелл. – Я буду благодарен тебе, девочка, за любую помощь. Проходи и садись!

Бейглер что-то проворчал и ушел в ванную, но, так как там нечего было делать, тотчас же вернулся.

Голубые глаза Анжелы расширились от удивления, и она снова уставилась на Бейглера.