Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

Огонек торжества, тлевший в глазах Драмма, заполыхал победным огнем, и он самоуверенно улыбнулся.

— Отлично, — обратился он к окружившей их небольшой группе людей, — полагаю, что все всё поняли. Мы поедем вверх по склону холма на машине. На заднем сиденье буду находиться я вместе с мистером Грейвзом. Мистер Мейсон, адвокат защиты, сядет на переднее сиденье рядом с судьей Перли.

После того как машина двинется вверх по склону, представители прессы выберут одну из женщин, которая встанет так, чтобы ее голова, шея, плечо и рука стали бы видны в окно любому, стоящему на повороте дороги в той точке, где оглянется Грейвз. Вы также выберете одного из троих мужчин. Все они одеты в разные костюмы. Этот мужчина должен стоять с дубинкой в руке, наклонившись над стулом, на котором сидел Эдвард Нортон перед тем, как был убит.

Я думаю, что все предусмотрено. Репутация и честность судьи Перли послужат достаточной гарантией того, что что бы ни произошло в автомобиле, впоследствии не будет извращено ни одной из сторон.

Перри Мейсон вмешался:

— Минутку. Прежде чем Дон Грейвз покинет эту комнату, я хочу переговорить наедине с судьей Перли.

Драмм с подозрением взглянул на адвоката.

— Этого не произойдет, пока я здесь, — сказал он. — Это эксперимент, и, если вы собираетесь с кем-либо переговорить, я должен слышать этот разговор.

— Я не возражаю против вашего присутствия, — сказал Перри Мейсон, — но, поскольку это эксперимент, я не хочу, чтобы нас слышал Дон Грейвз.

— Хорошо, — согласился Драмм. — Вы можете подождать здесь, Грейвз, пока мы вас не позовем.

— Когда мы будем готовы, — сказал Перри Мейсон, — мы нажмем на клаксон.

В мертвой тишине два соперничающих адвоката спустились вниз по широкой лестнице, вышли через парадную дверь и направились к автомобилю, где важно восседал судья Перли в окружении фотографов. Он явно наслаждался, хотя пытался скрыть это под маской величественного достоинства.

— Вы готовы, джентльмены? — спросил он.

— Решено, — уточнил Перри Мейсон, — что я сяду на переднее сиденье рядом с судьей Перли, а вы, мистер Драмм, — на заднее сиденье вместе с Доном Грейвзом?

— Все верно, — подтвердил Драмм.

— В таком случае, — сказал Перри Мейсон, — я попрошу вас снять очки.

— Что? — изумился помощник окружного прокурора.

— Попрошу вас снять очки, — повторил Перри Мейсон. — Вы прекрасно понимаете, что если вы в очках, значит, ваше зрение в порядке. И если вы повернетесь одновременно с Доном Грейвзом, возможно, каким-либо непроизвольным восклицанием или движением вы подскажете Дону Грейвзу, кто из троих мужчин, по вашему мнению, держит дубинку. И в этом случае у меня будет результат эксперимента, проведенного с двумя парами глаз вместо одной.

— Сэр, — с достоинством заявил Клод Драмм, — вы оскорбляете мою профессиональную честность.

— Нет, — возразил Перри Мейсон, — ничего подобного. Это просто мера предосторожности.

— Я отказываюсь дать на это согласие, — стоял на своем Драмм.

— Ладно, — сказал Перри Мейсон, — я не буду настаивать. Я просто упомянул об этом. С другой стороны, я попрошу судью Перли не отрывать глаз от дороги.

— Нет, — возразил Драмм, — я не приму это условие, потому что, когда судья Перли вел машину в ночь убийства и Дон Грейвз издал восклицание, естественно, что судья Перли обернулся посмотреть, что произошло, а обернувшись, он, естественно, снизил скорость, что дало возможность Грейвзу как следует вглядеться.

Перри Мейсон устало вздохнул с видом человека, разбитого по всем статьям.

— Ладно, — сказал он, — зовите Грейвза.

Судья Перли нажал на клаксон.

Они подождали несколько минут, потом Перри Мейсон наклонился и снова нажал на клаксон.

Грейвз все не появлялся, и судья Перли несколько раз повторил сигнал.

В окне появился Дон Грейвз и закричал:

— Один из репортеров требует изменить условия эксперимента.

Клод Драмм издал восклицание, открыл дверцу машины и подошел к окну.

— Когда мы покинули комнату, все было организовано, — сказал он. — Ни с кем из репортеров ничего не обсуждайте. Если они не будут сотрудничать с нами, их удалят. Немедленно спускайтесь!

— Хорошо, сэр, — отозвался Грейвз и исчез.

Тут же Гарри Неверс высунул голову из окна и крикнул:

— Этот эксперимент неправильный. Мы должны иметь право поставить одного из мужчин на то место, где, как утверждает Грейвз, стояла женщина. Тогда мы установим, мог ли Грейвз разглядеть, что другим лицом в комнате была женщина. Это мог быть и мужчина.