Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

Перри Мейсон потянулся, посмотрел на детектива и рассмеялся.

— Пол, — сказал он, — бывают моменты, когда осторожность опасна.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Пол Дрейк.

— Я хочу сказать, — сказал Перри Мейсон, — что иногда есть смысл поставить все на один удар, на один ошеломляющий, нокаутирующий удар. В этом деле на моем луке только одна тетива. Если она лопнет, все кончено. Но если она не лопнет, я пошлю стрелу точно в цель.

Дрейк сказал:

— Что ж, Перри, если ты можешь расколоть этот орешек, значит, ты можешь гораздо больше, чем я. Чем больше я смотрю на это дело, тем все более запутанным и неясным оно мне кажется.

Перри Мейсон принялся расхаживать по кабинету.

— Единственное, чего я боюсь, — сказал он, — так это того, что моя истинная цель недостаточно хорошо замаскирована.

— Что это значит? — поинтересовался детектив.

— Я подкрадываюсь к стае гусей, прячась за лошадью, чтобы их не спугнуть, — объяснил Перри Мейсон, — и я боюсь, что лошадь может оказаться недостаточно большой, чтобы я за ней мог спрятаться.

Пол Дрейк направился к двери.

— Послушай, — сказал он, взявшись за ручку двери, — не терзай себя. Я повидал немало убийств на своем веку и разговаривал с многими адвокатами, которые думали, что могут нанести удар, а на самом деле не могли. Если ты считаешь, что способен спасти кого-то одного из своих клиентов в этом деле, значит, ты больший оптимист, чем я. Я только что поспорил с Деллой Стрит на половину ее месячного жалованья, что твоих клиентов осудят, а после разговора с тобой пойду и поспорю на оставшуюся половину. Это показывает степень моей уверенности.

Когда он выходил, Перри Мейсон стоял посреди кабинета, широко расставив ноги, выставив вперед подбородок, расправив плечи, и сосредоточенно смотрел на закрывающуюся дверь.

На первой странице «Стар» был большой заголовок:

«ОЧЕВИДЕЦ УБИЙСТВА МИЛЛИОНЕРА ОТКАЗЫВАЕТСЯ УЧАСТВОВАТЬ В СЛЕДСТВЕННОМ ЭКСПЕРИМЕНТЕ».

Перри Мейсон, сидя за столом с лежащей перед ним газетой, разбил яйцо и удовлетворенно улыбнулся. Под большим заголовком были напечатаны заголовки, набранные не столь крупным шрифтом: «Дискуссия по поводу состояния зрения главного свидетеля обвинения», «Защита требует проведения следственного эксперимента, но обвинение отказывается».

Перри Мейсон посолил и поперчил яйцо, намазал его маслом, потянулся за ломтиком тоста и хихикнул.

Он прочел стенографический отчет о процессе, отметил, что его вызов обвинению выделен полужирным шрифтом, закончил свой завтрак, сложил газету и отправился в бюро.

— Есть новости? — спросил он у Деллы Стрит.

Она задумчиво разглядывала его с материнской улыбкой на губах.

— Они у вас в кармане, — сказала она.

Он улыбнулся в ответ.

— Если теперь окружной прокурор откажется принять мое требование, то присяжные будут на моей стороне, — сказал адвокат.

— А что вы будете делать, если он примет его? — поинтересовалась Делла.

Перри Мейсон подошел к окну и задумчиво в него уставился.

— А вот это, — заметил он, — требует ответного вопроса. Ты удвоила ставку в пари с Полом Дрейком?

— Да.

— Молодец! — похвалил адвокат.

— Думаете, окружной прокурор согласится на эксперимент? — спросила Делла.

— Да.

— Как вы собираетесь выяснить, что все будет по-честному?

— Я не могу этого сделать, — сказал он, — но попытаться стоит. Вреда в этом нет.

— Что ж, — заметила секретарша, — вы заработали хорошую рекламу на этом деле. Каждая утренняя газета полна размышлений на тему о том, что же у вас на уме. Вас называют Старым Лисом, а большинство репортеров утверждают, что в суде обеспокоены ходом развития процесса.

— Ты хочешь сказать, — поинтересовался адвокат, — что газетчики считают, что я, возможно, не так уж туп, каким кажусь.

Делла рассмеялась.

— Я поставила на вас, — сказала она.

— У окружного прокурора припасена парочка неожиданных свидетелей, — сообщил Перри Мейсон.

— Неожиданных для кого? — поинтересовалась Делла.

— Это вопрос, — улыбнулся Перри Мейсон и прошел к себе в кабинет.

Не успел он закрыть дверь, как зазвонил телефон.

— Драмм на связи, — произнес голос Деллы Стрит.

— Хэлло, — поздоровался Перри Мейсон.

— Доброе утро, адвокат. Драмм у телефона. Я все обдумывал ваше требование проверки зрения Дона Грейвза и решил согласиться на проведение эксперимента в точно такой же обстановке. Я попрошу суд отложить слушание дела на неделю, чтобы как следует подготовиться к эксперименту. Решил сообщить вам об этом.