Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

Делла опустила глаза, но отвечала твердо:

— Мое нижнее белье модное и тонкое. Оно из нейлона, и его нужно сначала высушить. Полагаю, что отвечаю на этот вопрос для дела и он не относится лично ко мне.

Мейсон смутился:

— Он, конечно, для дела и, конечно, не относится лично к тебе.

Делла Стрит, набрав телефонный номер, проговорила в трубку:

— Пол на месте?.. Мистер Мейсон у себя и хотел бы видеть его, пусть он зайдет на минутку.

Тем временем Мейсон вынул сигарету из бокового кармана пиджака.

— Что это? — спросила Делла.

— Сырая сигарета. Итак, Делла, давай предположим, что некая молодая женщина купалась в бассейне в нижнем белье, а затем сняла его с себя и не захотела надевать мокрым; она, видимо, положила его в сумочку. Так?

— Если она не решится надеть его и дать ему высохнуть на себе.

— Я склонен думать, что Надин Палмер отжала свое белье и положила в сумочку.

— А почему она купалась в белье?

— Как раз это интересует нас больше всего. Она… — Он прервал фразу, услышав условный стук Пола Дрейка.

Делла открыла дверь.

— Есть что-нибудь о Надин Палмер? — спросил Мейсон, когда Дрейк вошел в кабинет. — Ты что-нибудь узнал о такси, Пол?

— Я нашел такси, но и только. Таксист привез Надин Палмер в аэропорт, но о том, что было потом, можно только догадываться. Она могла сесть в самолет или просто пересесть в другое такси и вернуться назад в город. Если она села в самолет, то воспользовалась другим именем. Мой агент обзвонил каждую крупную авиакомпанию, пытаясь найти в списках пассажиров имя Надин Палмер, но пока никаких результатов.

— Полиция тоже разыскивает Надин Палмер.

— В самом деле?

— Да. Они приказали хозяйке меблированных комнат никого не пускать в ее квартиру, пока они не получат ордер на обыск. Они наблюдают за квартирой так, что и муха не пролетит. Но они, кажется, не знают, где она села в такси, так что мы опережаем их на один шаг. — Мейсон задумчиво прищурил глаза. — Я сказал ей что-то такое, — сказал он, — что вызвало прямо-таки цепную реакцию поступков. Интересно, что?

— Что это за мокрая сигарета? Как она к тебе попала? — спросил Пол. — Ее вымочили в бассейне?

— Нет. Я предполагаю, что Надин была в доме и зачем-то, сняв платье, в нижнем белье плавала в бассейне. Затем сняла белье, выжала его, положила в сумочку, надела платье и поехала домой. А потом… какие-то мои слова вызвали у нее тревогу. Я помню, что говорил о Лоринге Карсоне и… Минутку, я спросил ее… — Мейсон вскочил с места, остальное говорил на ходу, лихорадочно собирая бумаги: — Делла, звони, забронируй мне место на ближайший рейс в Лас-Вегас. Я позвоню тебе позже… Я поеду на такси в аэропорт, и не будет проблем со стоянкой. А ты к этому времени забронируй мне место… Пол, продолжай выяснение подробностей жизни Надин Палмер. Попытайся узнать, какое письменное показание сделала полиция, чтобы получить ордер на обыск ее квартиры. Делла, полиция задержала Идена и миссис Карсон для допроса. Как только их освободят, Иден, вероятно, зайдет к нам. Попытайся расспросить его, куда он ходил, что делал во время убийства. Застенографируй рассказ, только незаметно! Я не хочу, чтобы он подумал, что мы оказываем на него давление. Полиция, возможно, уже расспрашивала его об этом, и он еще будет находиться под впечатлением допроса. Меня уже нет…

Мейсон резко открыл дверь, быстро выбежал в коридор и бросился к лифту.

Служащий казино «Лас-Вегас» посмотрел на три банкнота по одному доллару, которые Мейсон опустил в его ладонь, и сказал:

— Женевьев… конечно, Женевьев — одна из сотрудниц.

— А вы не покажете мне ее?

— Вот сюда, прошу…

Молодой человек повел его в огромный холл казино, где колеса рулетки — колеса счастья — и шум от кидаемых костей создавали волнующий фон. Молодые женщины, одетые в фирменные куртки и плотно облегающие брюки, сидели за столиками и играли в «двадцать одно». В дальнем конце зала время от времени раздавался голос из микрофона, объявляющий: «Джек-пот на автомате двадцать один… На автомате четырнадцать двойной джек-пот. На автомате четырнадцать двойной джек-пот».

— Вот она, — показал коридорный.

— Которая?

— Вот та, красивая.

— Но они все мне кажутся красивыми! — недоумевал Мейсон.

Коридорный ухмыльнулся:

— Им платят за это. Она — самая красивая. Женщина справа.

— Спасибо.

Мейсон прошел через толпы туристов и завсегдатаев игровых автоматов в дальний конец комнаты.